“In de eerste plaats gaat onze bezorgdheid over censuur en de onmetelijke kosten ervan,” zeiden ze.
“We kunnen niet spreken voor de auteurs en hun redenen, maar niets goeds is ooit het gevolg van het tot zwijgen brengen van intelligente en betrokken mensen die spreken tegen onrecht. Complexe gesprekken, zoals die welke op schrijversfestivals voorkomen, zijn cruciaal voor het aanpakken van complexe problemen, lokaal en wereldwijd.”
Sinds de release van de code hebben zich minstens 34 schrijvers teruggetrokken uit het festival. Eenentwintig sessies zijn geannuleerd, waarbij tickethouders automatische restituties worden uitgegeven.
Spraakmakende vertrek omvat La Trobe History Professor Clare Wright, die de La Trobe-serie binnen het festival samenwerkte, Land Redacteur en Stella-prijswinnaar Evelyn Araluen, academische en auteur Randa Abdel-Fattah, en journalisten en schrijvers zoals Jess Hill, Claire G. Coleman en Paul Daley.
Wright zei dat ze negen sessies had samengesteld voor de La Trobe -stream van het programma van het festival en het openingsnachtgala en de sluitingssessie zou hebben georganiseerd, en op een paneel zou verschijnen waarin ze haar eigen boek besprak, Ṉäku dhäruk: de Yirrkala Bark -verzoekschriftenonlangs genomineerd voor de literaire prijzen van de premier.
La Trobe University Professor en Bendigo Writers Festival Co-curator Clare Wright.Credit: Paul Jeffers
Wright legde haar beslissing uit om zich terug te trekken en zei dat de gevolgen van het festival het gevolg was van wat er gebeurde toen “management de moraliteit overtroeft”.
“Ik denk dat dit is wat er gebeurt wanneer kunst- en onderwijsinstellingen niet bereid zijn om in principe te staan tegen de aanzienlijke druk van zionistische organisaties en andere conservatieve lobbyisten en verkooppunten,” zei ze.
Wright, die ook een professor in de geschiedenis is en professor in de publieke betrokkenheid aan de Universiteit van La Trobe, zei dat er ruimte moet zijn voor moeilijke gesprekken op schrijversfestivals en op plaatsen van hoger onderwijs.
“Het idee dat je je een weg kunt realiseren uit ongemakkelijke gesprekken wanneer er een genocide zich in realtime ontvouwt, wanneer geweld tegen vrouwen in epidemische proporties is, wanneer neo-nazi’s onze stadsstraten af marcheren, wanneer we in de grip zijn in de grip op een moeilijkheid, respectvol, respectvol, respectvol, respect Festivals en op plaatsen van hoger onderwijs. ”
Laden
Grafische romanschrijver en kunstenaaropleider Ita Mehrotra ging verder met haar zaterdagsessie, die geen deel uitmaakte van de door La Trobe gesponsorde stream. Sindsdien heeft ze zich echter teruggetrokken uit een zondagse panel dat ze zou hebben gedeeld met drie andere auteurs. Alle vier trokken zich terug, waardoor het festival het evenement had geannuleerd.
Mehrotra zei dat ze diep in conflict was over deelname, maar gebruikte haar zaterdagoptreden om openlijk met aanwezigen te spreken over de zich ontvouwende boycot.
“Dit soort massale uittrekking is niet iets dat ik (eerder) heb gezien,” zei ze.
“We hebben spaties nodig die dialoog mogelijk maken, die ongemakkelijke gesprekken mogelijk maken … dat niet toestaan is hartverscheurend.
“Het zet de toon voor hoe mensen denken en de cultuur van de ruimte. Je gaat de dialoog verpletteren. Het is een sombere toekomst als dit is hoe dingen zijn.”
Grafische romanschrijver en kunstenaaropleider Ita Mehrotra.
Mehrotra voegde eraan toe dat auteurs en aanwezigen een diepgaand gevoel van teleurstelling deelden over hoe gebeurtenissen zich hadden afgevouwen.
“Het is niet op de auteurs, het is op een universiteit die dit evenement heeft verpletterd,” zei ze.
In de nasleep van de terugtrekking van Bookish, werd de winkel op zaterdag overspoeld met klanten, velen die berichten van ondersteuning aanboden.
“Sinds de publicatie van onze beslissing zijn we overweldigd door een golf van liefde en steun uit het hele land, met berichten van auteurs, klanten, mensenrechtenorganisaties, boekhandels, industriële organisaties en mensen die we nog nooit hebben ontmoet,” zeiden de eigenaren.
“Het is duidelijk dat het een tijd is van gemengde emoties voor zowel boekachtige als voor de getroffen auteurs, maar het overkoepelende gevoel in onze winkel vandaag is er een geweest van vreugde en solidariteit. We zijn ervan overtuigd dat we de juiste keuze hebben gemaakt.”
De eigenaren zeiden dat het festival het grootste weekend van het jaar van de boekhandel was en maanden van planning en extra werk van hun personeel was.
“Het is een logistieke nachtmerrie, een enorme hoeveelheid extra werk en een enorme financiële klap voor een regionaal klein bedrijf,” zeiden ze.
“Om eerlijk te zijn, zouden we liever het financiële verlies combineren en het goede gevecht bestrijden.”
La Trobe University verdedigde zijn standpunt en verklaarde dat het zich inzet voor het bevorderen van een cultuur die alle vormen van diversiteit waardeerde.
“La Trobe University tolereert geen racisme van welke aard dan ook, inclusief antisemitisme en islamofobie. La Trobe’s toewijding aan academische vrijheid en vrijheid van meningsuiting is consistent met onze benadering van het creëren van veilige omgevingen voor de vrije uitwisseling van ideeën,” zei een woordvoerder.
“Ons anti-racisme actieplan, inclusief een werkdefinitie van islamofobie, is ontwikkeld door uitgebreid personeel, studenten- en gemeenschapsconsult, inclusief mensen met een geleefde ervaring van racisme.”
Op zaterdag bevestigde de gemeenteraad van Bendigo dat 26 sessies waren doorgegaan sinds het festival op donderdag werd geopend, waaronder verschillende uitverkochte evenementen.
“Restituties worden verstrekt voor tickethouders voor de geannuleerde sessies en in gevallen waarin tickethouders niet langer willen aanwezig zijn,” zei een woordvoerder van de raad.
“Nog eens acht sessies zijn gepland voor zondag. Tegen morgenmiddag zullen we graag meer dan de helft van het festivalprogramma hebben kunnen leveren.”
De Australian Society of Authors is gecontacteerd voor commentaar.
Met Kerrie O’Brien
De boekenlijst is een wekelijkse nieuwsbrief voor boekenliefhebbers van Jason Steger. Laat het elke vrijdag bezorgen.
