Canterbury heeft hun mojo gevonden. Maar wie had het gedacht dat het in de Aami Park -dressing -schuren zou zijn en in vier weken een derde verlies staarde?
Van 12-0 tegen een kant van Melbourne die gewoon niet aan hun eigen patch verliest, de Bulldogs beet terug en duwde de lokale bevolking helemaal in een pulserende 20-14 Storm-overwinning.
De kicker voor de kant van Cameron Ciraldo? Ze staan nu de kans om terug te zijn op het Aami Park -kerkhof van Melbourne in drie weken opnieuw wanneer de finale van start gaat.
Deze stond er vroeg in geschreven, omdat zowel Captains Harry Grant (schouderheffing) als Stephen Crichton (gevaarlijk contact) beide op rapport werden gezet en de laatste dreigde het spel naar extra tijd te sturen.
De bunker regeerde dat Crichton geen last-minute Matt Burton-kick heeft geregistreerd nadat hij in de lucht klauterde, en Ciraldo zal opvolgen wat hij beschreef als een 50-50 call met de NRL volgende week. Hoe dan ook, de Bulldogs zullen in maanden veel hart nemen van hun beste prestaties.
“Helaas hebben we het resultaat niet gekregen, maar ik denk niet dat we te veel bewonderaars hebben verloren,” zei Ciraldo
“Het was echt goed om betrokken te zijn bij zo’n spel en het zal echt goed zijn om die (finale) lessen te leren. We weten dat we op een hoog niveau kunnen spelen … er waren veel dingen waar ik echt blij mee ben en trots op de jongens, en sommige dingen die ik enthousiast ben om ze te laten zien die beter hadden kunnen zijn.”
Desalniettemin laat de Epic Golden-Point-triomf van de Raiders over Penrith Canberra twee punten duidelijk op de eerste plaats op de ladder. Melbourne heeft een vierpunts kloof geopend op Canterbury op de derde plaats.
Met crunch botsingen tegen Penrith en Cronulla nog om te komen, konden de Bulldogs nog steeds naar de vierde glippen, die hen in week één van de finale naar Canberra zouden sturen.
Een val in een plotselinge dood semis is wiskundig mogelijk, maar bijna ondoorgrondelijk gezien zowel de eerste vijf maanden van 2025 als deze dappere inspanning.
Stephen Crichton en Cameron Munster.Credit: Getty -afbeeldingen
Een terugkeer tweede v derde gevecht met Melbourne doemt op op hetzelfde grasmat waar oppositie hoopt en dromen zo vaak sterven.
De eerste 40 minuten had de storm echter Canterbury goed en echt bedekt, met pogingen aan Eliesa Katoa en Ryan Pastenhuyzen terwijl Lachlan Galvin worstelde met en zonder de bal.
De eer van het kind echter, hij sterft zich zelden af en vraagt zich af, en de Bulldogs ook niet. Met offloads in overvloed, werkten ze zich een weg terug naar de wedstrijd na de pauze, eerst door Bailey Hayward die door de verdediging graven voor een dummy-half-poging.
De volgende set begon met Grant-schouderafladende Harry Hayes van de aftrap. Het duurde even voordat hij werd opgehaald, maar Grant werd op rapport gezet en zonde tegelijkertijd dat prop Tui Kamikamica werd uitgeschakeld door een toevallige elleboog van Sitili Tupouniua.
In de typische stormmode waren ze echter naast elkaar om te scoren met slechts 12 mannen – Xavier Coates aan het einde van een Pinpoint Jonah Pezet Crossfield Kick toen de jonge spelmaker van de bank kwam.
Temarters rafelt de hele tweede helft en Canterbury hield het interessant met een Viliame Kikau -poging. Had Jacob Kiraz of Hayes in staat zijn geweest om de bal op de bal te houden terwijl ze de grens overschreden – de laatste na een fijne run van halverwege – had het verhaal gemakkelijk anders kunnen zijn.
Laden
Kiraz’s 69e minuten durende vier-wijzer set een tribune-finish op die in de balans was tot het allerlaatste spel in de allerlaatste seconde.
Terwijl Grant geconfronteerd wordt met een nerveus wachten en Nelson ASOFA-Solomona opdoemt als de vervanging van Kamikamica volgende week tegen de hanen, werd Crichton ook aangehaald voor het harken van zijn hand over het gezicht van Poerenhuyzen.
Herhalingen vertoonden echter geen echte suggestie van een ooggut of wangedrag en een confrontatie met al zijn oude premiership-winnende vrienden van Penrith wacht aan donderdag. Hij en de honden kunnen hen tenminste weer ontmoeten met een beetje mojo.
