Fremantle Great Nat Fyfe zegt dat hij nog steeds zijn AFL -carrière -inhoud beëindigt, ondanks het niet winnen van het premiership dat hij zo wanhopig verlangde, en hij is optimistisch dat de huidige groep “vijf of zes” meer hapjes heeft bij de kers.
Fyfe’s carrière kwam op zaterdagavond ten einde toen Fremantle een hartverscheurend verlies van één punt leed aan Gold Coast in een pulserende eliminatie-finale in Optus Stadium.
De Dockers leidden met zes punten met minder dan twee minuten over, maar een Mac Andrew -doel met nog 72 seconden te gaan gevolgd door een David Swallow achter met nog maar negen seconden op de klok verzegelde de 11.14 (80) tot 12,7 (79) overwinning voor Gold Coast.
Fyfe kreeg een erewacht na de laatste sirene, met schipper Alex Pearce en Luke Ryan die hem voorstonden.
In een eerlijk en emotioneel interview na de wedstrijd onthulde Fyfe dat hij in enige twijfel had getrokken voor de wedstrijd nadat hij dinsdag zijn enkel had gerold tijdens de training op dinsdag.
“Als je op mijn leeftijd bent en met het littekenweefsel, kan een kleine enkelblessure een behoorlijk belangrijk ding worden, maar het was niet zo erg,” zei Fyfe.
De 33-jarige won twee Brownlow-medailles, drie beste en eerlijkste prijzen en drie All-Australiërs tijdens zijn gedecoreerde 248-game carrière, evenals het kapitein van Fremantle.
Maar teamsucces ontweek hem, met het 15-punts verlies voor meidoorn in de grote finale van 2013 die de dichtstbijzijnde Fyfe kreeg.
Fyfe was filosofisch nadat zijn vlagdroom op zaterdagavond eindigde.
“Ik denk niet dat ik iets anders uit het spel nodig had,” zei Fyfe.
“We willen allemaal premierships winnen. Ik heb wel wat tevredenheid dat ik alles heb geprobeerd en absoluut alles gaf wat ik kon aan de club en mezelf ontwikkelde onderweg.
“In sommige opzichten, misschien was mijn reis belangrijker voor mij om niet te winnen dan te winnen.
“Ik denk gewoon dat dat passend is – de game geeft zijn beloningen niet gemakkelijk op en er is veel vaker dat je een seizoen met een gebroken seizoen afwerkt dan het tegenovergestelde.
“Om terug te kunnen en daadwerkelijk betrokken te zijn bij deze game dit jaar … Ik ben echt dankbaar dat ik weer in een andere finale moet spelen.”
Fremantle is sinds 2015 slechts twee keer in de finale te zien geweest – in 2022 en 2025.
Maar met het grootste deel van de door talent beladen ploeg nog steeds in hun vroege tot midden 20s, ziet Fyfe een mooie toekomst voor de boeg.
“We hebben slechts drie wedstrijden van de laatste 14 verloren, we hebben geleerd om op de weg te winnen, we hebben onszelf elke kans gegeven om te evolueren zoals je een lijst wilt,” zei Fyfe.
“Ik denk dat we echt het kaliber van spelers in het juiste profiel hebben om vijf of zes hapjes te hebben bij het winnen van een premierschap.”
Fyfe is geplaagd door blessures in het laatste deel van zijn glinsterende carrière.
Alleen al dit jaar behandelde hij knie-, hamstring- en kalfsproblemen en gaf hij toe dat hij dacht dat hij misschien niet meerdere keren terug kon komen.
“Het spel probeerde vele verschillende keren om me te vertellen dat het einde van de weg in de buurt was en dus loop ik weg wetende dat dit absoluut het juiste moment was,” zei Fyfe.
“Ik denk dat ik vorig jaar op een punt kwam waar ik het gevoel had dat ik elke steen had gedraaid, gezien absoluut alles wat ik kon.
“Waar het verhaal van daar ging, was uit mijn handen. Hopelijk krijg ik wat sluiting en gemoedsrust dat dit deel van mijn reis met Fremantle – ik deed alles wat ik kon.
“Ik eindig op sommige manieren teleurgesteld vanwege de manier waarop dit seizoen verliep. Maar die herinneringen zullen uiteindelijk dierbaar worden voor wat een geweldige ervaring is geweest.”
Dus, wat is de volgende stap voor Fyfe, een man die 25 operaties in zijn carrière heeft doorstaan?
“Een rustperiode,” zei Fyfe.
AAP
