De bittere rivaliteit tussen Touk Miller en Dayne Zorko heeft zeven jaar de wreedheid van hun derby -botsingen gedefinieerd, terwijl het paar zich voorbereidt om het hoofd te bieden aan de meest cruciale strijd in de AFL -geschiedenis van Queensland.
In de jonge dagen van de Gold Coast Suns, toen de QClash worstelde voor relevantie in een staat gedomineerd door Rugby League, hielp de veters op het veld tussen de twee concurrenten een echte intrastatebrivaliteit ontbranden.
Hun geschiedenis dateert uit begin 2018, toen Miller de rivaal van zijn Brisbane Lions tot slechts 10 aanrakingen hield terwijl hij eindigde met 21 eigen verwijden om de tweede van zijn vier Marcus Ashcroft -medailles te winnen – de prijs voor de beste speler op de grond in de Queensland Derby.
De middenvelder klopte Zorko op de achterkant en bood een handdruk aan, die de laatste weigerde. Toen ze elkaar later dat jaar ontmoetten, was hun strijd kneuzend, waarbij Zorko de overhand kreeg in een strakke leeuwenwinst.
De veteraan van Brisbane werd gezien om te lachen om Miller terwijl hij zijn hand uitstak.
De spanning escaleerde verder in 2023.
Ondanks dat hij werd opgeruimd door de Match Review Officer in ronde 20 van dat seizoen, een AFL -onderzoek leidde ertoe dat Miller een schorsing van één game ontving voor “ongekende uitvoering” nadat hij in een tackle contact had opgenomen met Zorko’s lies.
Miller, nu 29, gaf toe dat hij haat koesterde voor de verdedigende premiers, maar kon het niet helpen, maar prijzen zijn aartsvijand.
Laden
“(Zorko’s) Een fantastische speler-ik respecteer de manier waarop hij het op het veld aanhoudt-en ik weet zeker dat we op een gegeven moment gaan botsen,” zei Miller, terwijl zijn zonnen zich voorbereidden op een halve finale met Brisbane.
“Het zal waarschijnlijk een beetje crowd lawaai veroorzaken, maar het draagt alleen maar bij aan de brandstof voor de rivaliteit.
“In games zoals deze scheid je jezelf van wat er in het verleden is gezegd.
“We zijn er waarschijnlijk al geruime tijd niet meer op gegaan, om echt eerlijk tegen je te zijn. Die patch waar we een goede periode van twee of drie jaar hadden, ik tagde hem al geruime tijd.”
De afgelopen 15 jaar stonden alleen concurrentiepunten op het spel tussen de twee partijen.
Nu lonkt een voorlopige finale.
De leeuwen zoeken vergelding voor hun Geelong vernederend, terwijl de Suns hun eerste finale wil markeren met een diepe septemberrun na hun eenpuntige triomf over Fremantle.
Heeft Dayne Zorko’s verschuiving naar de backline bijna zijn gevechten beëindigd met Touk Miller? We zullen er zaterdag achter komen.Credit: via Getty -afbeeldingen
Suns-legende Gary Ablett Junior zei met een lach dat hij “niet zou toevoegen” aan het idee dat de Miller-Zorko-rivaliteit weer kon achterhalen, maar hij waarschuwde dat de meest gecomponeerde outfit zou overwinnen.
“Touk is een concurrent, en zo is Zorko – zij zijn het type jongens dat je wilt in je team. Ze willen winnen,” zei Ablett JNR.
Laden
“Ik ben een groot voorstander dat het niet uitmaakt in welke game je speelt – of het nu reguliere seizoensgames of finales zijn – je moet op dezelfde manier voorbereiden.
“Dat is altijd de uitdaging, ervoor zorgen dat de spelers de manier voorbereiden waarop ze normaal zouden doen … en wanneer je in het spel komt, moet je gecomponeerd blijven.
“Je moet instinctieve footy kunnen spelen en het spel lezen.”
Levi Ashcroft krijgt de kans om op te treden in de afwezigheid van Lachie Neale. Credit: AFL -foto’s via Getty -afbeeldingen
Een hamstringblessure hield Miller buitenspel toen de Suns voor het laatst tegenover de leeuwen stonden-een 66-punts Gold Coast-sloop die werd bedacht door Matt Rowell (37 Verkeer, 15 klaring).
Maar Miller is klaar om zaterdag weer op te staan. Terwijl de Suns slechts acht van 29 QClashes hebben gewonnen, heeft hij gemiddeld 21,12 Verkeer, 4,82 goedkeuringen en 5,24 tackles van 17 wedstrijden, terwijl hij zeven doelpunten schopt.
“Rivaliteit brengt waarschijnlijk altijd het beste naar boven bij de meeste mensen,” zei hij.
“Ik ben hier lang genoeg geweest om te horen dat elke keer dat we de kans krijgen om ze te proberen, ik altijd mijn best ga doen om ons de overwinning te behalen.”
De gevecht op het middenveld zou goed kunnen beslissen deze wedstrijd, waar rookie Levi Ashcroft is getipt om zich bij broer Will Will Ashcroft, Josh Dunkley en Hugh McCluggage aan te sluiten bij het vullen van de leegte die is achtergelaten door het seizoensgebonden kalfsletsel van Lachie Neale.
Laden
“Het is een enorme leegte, maar we hebben vertrouwen in onze jeugd,” zei Dunkley.
“Levi Ashcroft speelt op de vleugel, ik heb gesproken over het feit dat hij echt onbaatzuchtig is en een van de jongens die deze week zijn hand zullen opzetten om die rol te spelen.
“Degene die de leegte vult, zal het goed doen.”
Daarbij hebben ze Nullify Suns-duo Noah Anderson en Rowell nodig, die JNR Ablett gelooft, koptekens een vlagwinnend selectie.
“Het zijn fantastische spelers en spelen elkaars spellen zo goed af,” zei Ablett JNR.
“Dat is een heel groot deel van het worden van een geweldig team, het kennen van de sterke en zwakte van je teamgenoten en het kunnen nemen van beslissingen uit de achterkant van dat.”
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessante verhalen, analyse en inzichten van de dag. Meld u aan voor onze Nieuwsbrief in de ochtendeditie.
