Super Retail zegt dat Ownership Matters en ACSI’s karakterisering van de acties van het bestuur met betrekking tot het moment waarop de beschuldigingen tegen Heraghty eind 2023 voor het eerst aan de oppervlakte kwamen, “noch accuraat noch volledig” zijn.
Het bestuur lijkt zich te verschuilen achter een onderzoek door onafhankelijke juridische adviseurs dat Heraghty heeft vrijgesproken van wangedrag.
“Het bestuur heeft op basis van dat advies gehandeld”, zei Super Retail over de cruciale beslissing om een juridische strijd te verdedigen die zo catastrofaal slecht eindigde.
De beschuldigingen die destijds bij het bestuur aan de orde waren, die inmiddels via gerechtelijke documenten openbaar zijn gemaakt, zijn verbazingwekkend.
Dit omvat de bewering dat de relatie tussen Heraghty en Kelly naar verluidt op de werkvloer terechtkwam via pestclaims door senior executives, vermeende schendingen van de Corporations Act en een twijfelachtige reactie van het bestuur op klokkenluiders die de onrust in het bedrijfsleven openbaarden.
Ownership Matters was vorig jaar vooral gealarmeerd door beweringen dat Kelly, die in december 2023 werd ontslagen, opnieuw was aangenomen als adviseur om nieuwe bestuursleden te werven, waaronder een nieuwe voorzitter. Rekruteert die uiteindelijk de baas van Heraghty zou zijn.
Ownership Matters-oprichter Dean Paatsch vroeg: “Wanneer wist het bestuur van een relatie tussen de CEO en het hoofd HR? Is het hoofd HR teruggekeerd als consultant om het bestuur te adviseren over de selectie van de nieuwe voorzitter, niet-uitvoerende bestuurders of anderszins, nadat het bestuur klokkenluidersklachten had ontvangen over haar relatie met de CEO?”
Voormalig Chief Legal Officer van de Super Retail Group Rebecca Farrell en voormalig bedrijfssecretaris Amelia Berczelly tijdens hoorzittingen van het Federale Hof vorig jaar. Credit: James Brickwood
Super Retail heeft deze vragen nog steeds niet beantwoord, maar zijn antwoord aan de proxy-adviseurs verdedigde wel zijn besluit om Farrell en Berczelly te bedreigen met een lasteractie naar aanleiding van een verklaring die hun advocaten in april vorig jaar hadden vrijgegeven, kort nadat de retailer hun juridische claim had aangekondigd.
In de reactie van Super Retail op het Ownership Matters-rapport staat dat deze verklaring van Harmers “ernstige beschuldigingen bevatte tegen de voltallige raad van bestuur die nadelig waren voor de belangen van de aandeelhouders”.
Gezien de kosten voor beleggers nu vrijwel zeker in de tientallen miljoenen dollars lopen, en er bovendien een onderzoek door de Australian Securities and Investments Commission aan de gang is, willen aandeelhouders wellicht hun eigen oordeel vellen over deze ernstige beschuldigingen aan het adres van het bestuur, dat destijds werd geleid door Sally Pitkin.
Laden
In de verklaring van Harmers Workplace Lawyers van vorig jaar stond dat Berczelly en Farrell niet de enige voormalige medewerkers van Super Retail waren die hen hadden benaderd.
Het bedrijf heeft niet gezegd of het eventuele juridische klachten met een van deze andere werknemers heeft afgehandeld, maar the Australisch financieel overzicht onthulde dat een andere juridische functionaris die rond dezelfde tijd als Berczelly en Farrell in dienst was, actie tegen de groep is begonnen.
Eén ding is duidelijk: de nieuwe klager zal niet te maken krijgen met een juridische campagne die is gebaseerd op een duidelijke strategie van meedogenloze en kostbare rechtszaken, zoals Berczelly en Farrell deden.
Berczelly beweert dat de winkelier haar op de rand van zelfmoord en faillissement heeft geduwd als straf voor het aan het licht brengen van beschuldigingen van een affaire.
Als de kostbare juridische strategie van Super Retail erin slaagde een schikking vóór de rechtszaak af te dwingen, had Heraghty wellicht een confrontatie in de rechtszaal kunnen vermijden. Hij zou de juridische controle hebben vermeden die hem lijkt te hebben gedwongen details te onthullen die hebben geleid tot zijn abrupte ontslag en het verlies van miljoenen dollars aan bonussen vorige maand.
De Market Recap-nieuwsbrief is een samenvatting van de handel van die dag. Ontvang het elke doordeweekse middag.
