Waarom nu? Eén reden is de publicatie van de memoires van Virginia Giuffre aanstaande dinsdag. Giuffre was een van de belangrijkste getuigen tegen kindermisbruiker Jeffrey Epstein, en ze voltooide haar verslag voordat ze in april zelfmoord pleegde in West-Australië.
Giuffre zegt dat ze 17 was toen ze Andrew in 2001 in Londen ontmoette. “Hij was vriendelijk genoeg, maar had er nog steeds recht op – alsof hij geloofde dat seks met mij zijn geboorterecht was”, schrijft ze.
Prins Andrew met Virginia Roberts Giuffre (midden) in 2001 en Epsteins toenmalige persoonlijke assistent Ghislaine Maxwell.Credit:
Andrew ontkent Giuffre te hebben ontmoet en verwerpt beweringen dat hij iets verkeerd heeft gedaan in zijn lange samenwerking met Epstein.
De timing lijkt opzettelijk ontworpen om het verband tussen de actie van de koning en de publicatie van het boek te benadrukken. Het idee om Andrew zijn titels te ontnemen hing al maanden geleden in de lucht. Buckingham Palace zag het boek aankomen, maar wachtte tot nu toe voordat Andrew op drift raakte.
Het mediamanagement is nieuwsgierig. De verklaring van Andrew werd op vrijdagavond om 19.00 uur in Londen verzonden, de gebruikelijke truc om een verhaal te begraven. Met dit verhaal heeft de verklaring echter alleen maar de aandacht voor Giuffre en haar memoires vergroot.
Laden
Er valt veel te zeggen over de val van prins Andrew, die zo langzaam verliep omdat hij van zo’n grote hoogte begon. Elk beeld van Andrew markeert de val, maar het verhaal begon met een onstuimige schooljongen die helikopterpiloot en oorlogsheld werd toen de Britten de Falklands heroverden op Argentinië.
Toen werd ‘randy Andy’ gefotografeerd met de gewaagde actrice Koo Stark, en werd de handelsgezant gezien met vermeende Chinese spionnen. Een recent boek van Andrew Lownie – Getiteld: De opkomst en ondergang van het Huis van York – onderzoekt de financiële banden van de prins met het Midden-Oosten en een reeks zaken.
Het beeld waaraan hij waarschijnlijk herinnerd zal worden, is het beeld waarop hij zijn arm om Giuffre’s middel heeft. Ze zegt dat Epstein de foto heeft gemaakt. Dit beeld maakte Andrew ongedaan toen het werd gepubliceerd, maar hij stond erop dat hij eind 2010 alle banden met Epstein verbrak nadat ze samen in New York waren gezien. Dit was niet waar.
Uit een e-mail die afgelopen zondag werd gepubliceerd, bleek dat Andrew begin 2011 contact had met Epstein. “Het lijkt erop dat we hier samen in zitten en erbovenuit zullen moeten komen”, schreef hij aan zijn vriend. “Anders houden we nauw contact, dan spelen we binnenkort nog een paar!!!!”
De koning handelde naar aanleiding van de onthulling zonder een zweem van de turbulentie in het gezin te geven. Donderdagochtend maakte hij een grapje met inheemse oudsten die vanuit Uluru Londen bezochten. Vrijdagavond beschermde hij de monarchie zonder enige zweem van sentimentaliteit.
Dit koninklijke schandaal kent geen parallel in de herinnering.
Prins Harry haalt de krantenkoppen vanwege zijn huwelijk met Meghan, zijn vertrek naar Californië en zijn gedachten over de koninklijke familie, maar er schuilt geen schande in zijn gedrag. Uit zijn recente bezoek aan Engeland en Oekraïne bleek dat hij goede doelen steunde, ook al hebben sommigen een hekel aan hem omdat hij zijn koninklijke plichten heeft opgegeven.
De enige parallel is de schaduw die over Edward VIII wordt geworpen na zijn troonsafstand in december 1936 en zijn huwelijk met Wallis Simpson. De daaropvolgende oktober bezocht het echtpaar, als hertog en hertogin van Windsor, nazi-Duitsland en dronk thee met Adolf Hitler tijdens zijn Beierse retraite. Door deze nazi-intriges werd hij voor het leven gemeden, maar hij behield zijn titel.
De zaak tegen Andrew is verwoestend omdat deze afkomstig is van een vrouw die jarenlang heeft gevochten om gehoord te worden over haar seksueel misbruik. Hij ontkent deze beweringen absoluut. Maar dit heeft hem in de ogen van het publiek niet gered.
Ook niet in de ogen van zijn eigen familie.
Ontvang rechtstreeks een briefje van onze buitenlandse correspondenten over wat de krantenkoppen over de hele wereld haalt. Schrijf u hier in voor de wekelijkse What in the World-nieuwsbrief.
