Organisatoren van antiracismebijeenkomsten hebben geweigerd het geweld te veroordelen, terwijl ze de politie ervan beschuldigden hun demonstranten te hebben verwond en ‘racistische’ anti-immigratieprotesten te hebben gefaciliteerd.
De politievakbond roept de Victoriaanse regering op om een NSW-achtig vergunningensysteem in te voeren om protesten te reguleren en de politie te beschermen nadat agenten zondag in het ziekenhuis waren opgenomen tijdens schermutselingen met demonstranten in het CBD van Melbourne.
De politie vormt zondag een lijn tussen tegengestelde groepen demonstranten in het CBD van Melbourne.Credit: Paul Jeffers
Eén sergeant werd met een vermoedelijk gebroken hand naar het ziekenhuis gebracht nadat hij door demonstranten was geschopt, en een hoge agent liep een snee in zijn been op. Drie anderen werden getroffen door stenen.
De CEO van de Police Association of Victoria, Wayne Gatt, zei dat agenten gewond zouden blijven raken zolang er een “volledig ongereguleerde protestomgeving” in de staat bestond en er een vergunningensysteem nodig was.
“Dat (een vergunningensysteem) is altijd onze aanbeveling geweest. Het is er een die door de overheid is afgewezen”, vertelde Gatt aan 3AW.
“We zitten vast in deze discussie over de mensenrechten, en iedereen heeft rechten tijdens de protesten, en daar zijn we het mee eens. (Maar) de enige mensen die dit weekend geen rechten hadden, waren de mensen gekleed in blauwe uniformen. Dat is zoals ik het zie.”
Secretaris Wayne Gatt van de Victoria Police AssociationCredit: Paul Jeffers
Hoofdcommissaris Mike Bush zei eerder dat hij een pleidooi voor een vergunningensysteem in Victoria niet steunde.
Maandag zei Allan dat de politie over de middelen beschikt die ze nodig hebben om met de demonstranten om te gaan, en dat de regering de komende weken aanvullende wetgeving aan het parlement zou introduceren om gezichtsbedekking te verbieden. Deze hervormingen werden eind vorig jaar voor het eerst beloofd door de regering.
Allan verwierp de effectiviteit van een vergunningensysteem en wees op de aanhoudende protesten in Sydney als bewijs dat ze demonstranten niet afschrikken.
“Ik zal herhalen dat ja, het CBD van Melbourne veilig is. En ik denk dat het verkeerd en misleidend zou zijn om het gedrag van een heel klein aantal mensen die naar de stad kwamen om geweld te brengen, samen te voegen, en ze werden snel aangepakt door de politie van Victoria,” zei ze.
Commandant Wayne Cheesman tipt een doos met stenen die naar agenten zijn geslingerd.Credit: Victoria-politie
In NSW zijn protestorganisatoren verplicht om de politiecommissaris schriftelijk op de hoogte te stellen van hun voornemen om een bijeenkomst te houden, wat hen, indien goedgekeurd, bescherming kan bieden tegen bepaalde overtredingen.
Gatt zei dat zijn NSW-tegenhanger geschokt was dat de Victoriaanse regering tegen een vergunningensysteem was.
Laden
In een verklaring op zondagavond zei politiewoordvoerder van de oppositie, David Southwick, dat als de coalitie verkozen zou worden, zij een protestregistratiesysteem zou invoeren om ervoor te zorgen dat ze niet uit de hand lopen.
“Dit was een schandelijke aanval op onze politieagenten. Bekogeld worden met stenen en flessen is geen vrijheid van meningsuiting, het is crimineel geweld”, zei Southwick.
“De premier beloofde strengere protestwetten, maar het onvermogen van (premier) Jacinta Allan om op te treden voedt verdeeldheid en haat. Het wordt tijd dat ze opkomt voor de openbare orde en de politie steunt die ons beschermt.”
Allan zei dat mensen het recht hebben om te protesteren, maar ook “de plicht om het vreedzaam te doen”.
Politiecommandant Wayne Cheesman van Victoria was woedend toen hij de aanvallen op agenten door demonstranten beschreef. “Melbourne heeft een lef gehad”, zei hij.
Terwijl hij een grote steen omhoog hield, waarvan hij zei dat deze naar de politie was gegooid, zei Cheesman: “Het verontwaardigt me echt. Dit kan iemand doden, dat is waar het op neerkomt.”
“Ik laat jullie de stenen zien, omdat ik denk dat het publiek moet zien waarmee de politie het doelwit is”, zei hij.
De organisatoren van de bijeenkomst betwistten echter het verhaal van Cheesman en beweerden dat demonstranten in het ziekenhuis waren opgenomen vanwege de “gewelddadige daden van de Victoria Police”.
Laden
“De politie heeft geweld ingezet waardoor activisten gewond raakten, waarbij bijna vijf in het ziekenhuis werden opgenomen. De politie ontzegde duizenden het recht om te protesteren, terwijl ze de racistische, haatdragende demonstratie March for Australia faciliteerde, waarbij blanke soevereiniteit werd uitgeoefend om een blanke Australische ideologie te verdedigen”, schreven ze op sociale media.
Counter-rally-organisator Anneke Demanuele weigerde demonstranten te veroordelen die stenen gooiden en beschuldigde de politie ervan een persconferentie te gebruiken om activisten van links aan te vallen.
“Ik veroordeel niets. De betere vraag die gesteld kan worden is waarom een politiecommandant zijn uiterste best deed om fascisten en racistische demonstranten te prijzen”, vertelde ze aan 3AW.
Sommige demonstranten van March for Australia hoorden racistische leuzen zingen, waaronder ‘blanke man vecht terug’, en men zag dat ze zich haastten om tegendemonstranten te confronteren.
Het tijdperk identificeerde verschillende leden van de neo-nazi-groep National Socialist Network in de anti-immigratiemenigte, gekleed in burgerkleding.
Maandagochtend zei politieminister Anthony Carbines dat demonstranten die geweld wilden veroorzaken door de politie “in zo krachtig mogelijke bewoordingen” moesten worden aangepakt en de acties van de strijdmacht verdedigden, inclusief het gebruik van pepperspray en rubberen kogels.
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessantste verhalen, analyses en inzichten van de dag. Schrijf u in voor onze Morning Edition-nieuwsbrief.
