Ze bedankten Jill Hennessy, de voormalige minister van Volksgezondheid die in 2017 via het parlement voor de historische hervorming pleitte.
“Hoewel u het misschien niet eens bent met het wetsvoorstel zelf, zouden we allemaal graag willen denken dat we een echte impact kunnen hebben op het openbare leven”, zei Labour-parlementslid Mathew Hilakari dinsdag laat in de Kamer. “Dat is een echte eer voor haar – de impact die ze heeft gemaakt op het openbare leven.”
Oppositieleider Brad Battin, die Emma Vulin van Labour omhelsde nadat de stemming was aangenomen, zei dat zijn opvattingen over hulp bij overlijden veranderd waren door persoonlijke ervaringen. Credit: Joe Armao
Meestal bedankten ze Emma Vulin, het Labour-lid voor Pakenham met een motorneuronziekte, die dinsdag tot tranen toe geroerd was toen ze haar bijdrage leverde via tekst-naar-spraaktechnologie.
‘Misschien kies ik op een dag voor vrijwillig begeleid sterven’, zei ze tegen het parlement. “Het gaat niet om opgeven; het gaat om het behouden van keuzevrijheid bij de meest persoonlijke beslissing die iemand ooit kan nemen: hoe hij deze wereld verlaat.
“Ik weet niet hoe mijn reis met ALS zal eindigen, maar dit weet ik wel: de wetenschap dat ik mogelijk vrijwillig geassisteerd sterven als optie heb, geeft mij kracht. Het stelt mij in staat met meer rust te leven, mij te concentreren op de momenten die er toe doen en mijn dierbaren te behoeden voor het getuige zijn van mijn langdurige lijden, dat geen enkel doel dient.”
Het was woensdag bijna 20.30 uur toen ze met 67 tegen 13 stemmen voor het wetsvoorstel stemden, onder applaus.
“Ik weet niet hoe mijn reis met MND zal eindigen, maar dit weet ik wel: de wetenschap dat ik mogelijk vrijwillig hulp bij het sterven krijg, geeft mij kracht.”
Labour-parlementslid Emma Vulin
Vulin en minister van Volksgezondheid Mary-Anne Thomas omhelsden elk om de beurt hun collega’s, van beide kanten van de zaal.
Minstens een dozijn parlementsleden van de coalitie steunden uiteindelijk het wetsvoorstel om de toegang uit te breiden, terwijl vijf Labour-parlementsleden de zaal overstaken om tegen te stemmen., waaronder ministers Anthony Cianflone en Natalie Suleyman.
Veel parlementsleden van de coalitie hadden gesproken over hoe hun gedachten waren veranderd sinds ze acht jaar geleden tegen het legaliseren van hulp bij overlijden stemden.
Oppositieleider Brad Battin heeft sindsdien de vrouw van zijn beste vriend aan kanker zien sterven. Hij zag afzonderlijk hoe de vader van zijn stalknecht koos voor hulp bij overlijden na de diagnose alvleesklierkanker.
“Ik ben het met de premier eens. Omdat het over mensen gaat, gaat het niet over politiek”, had Battin dinsdag tegen het parlement gezegd. “Over het algemeen is mijn standpunt veranderd over de feiten van wat ik heb gedaan en wat ik heb gezien.”
Ongeveer 3500 Victorianen zijn met het proces bezig geweest sinds het toegankelijk werd, en 1683 hebben gebruik gemaakt van hulp bij sterven.
De vrije stemming betekende dat er een hele reeks amendementen werd ingediend, maar ze faalden allemaal.
Greenvale-parlementslid Iwan Walters – van de door katholieken beïnvloede SDA-vakbondsfractie van Labour – probeerde het wetsvoorstel te blokkeren totdat onbedoelde gevolgen verder konden worden overwogen en er meer overleg kon plaatsvinden.
Laden
De zorgen van Walters omvatten onder meer dat het recht van zorgverleners om gewetensbezwaren te maken werd uitgehold vanwege een voorgestelde vereiste om minimale informatie te verstrekken. Walters voerde ook aan dat het voorstel elke zorgverlener – “zoals podotherapeuten en optometristen” – in staat zou stellen vrijwillige hulp bij overlijden bij hun patiënten aan te kaarten. (De clausule specificeert dat dit in het kader van een discussie over zorg rond het levenseinde moet plaatsvinden, en dat misbruik onprofessioneel gedrag zou vormen.)
Walters beschreef de veranderingen als een ‘gladde helling’, nadat hij had verzekerd hoe zwaar de vangrails waren om de wet in 2017 te veranderen. ‘Hier zijn we slechts een paar jaar later, binnen het leven van dezelfde regering, waar die vangrails nu barrières zijn en die essentiële beschermingen kennelijk onnodige belemmeringen vormen voor Victorianen om geëuthanaseerd te kunnen worden door een arts of om toegang te krijgen tot zelfhulp bij zelfdoding.’
Zijn bijdrage leidde tot een antwoord van Vulin.
Nationaal parlementslid Jade BenhamCredit: Facebook
“Voor een punt van orde, waarnemend voorzitter, sorry dat ik stoor, maar ik zou graag willen dat het lid op de been het niet langer ‘hulp bij zelfdoding’ noemt,’ zei Vulin.
Thomas, de minister van Volksgezondheid, had hem woensdag ook in het gareel gebracht door te zeggen dat “woorden ertoe doen”.
“We hebben geen raamwerk voor hulp bij zelfdoding… We hebben hier in de staat Victoria een raamwerk voor vrijwillige hulp bij sterven, dat tot doel heeft waardigheid en compassie te geven aan mensen die op zoek zijn naar een keuze aan het einde van hun leven. Het gaat niet om de vraag of ze moeten sterven, maar hoe, waar en met wie. En ik zou met respect willen vragen dat het lid van Greenvale in zijn bijdragen nadenkt over de pijn die zijn woorden sommigen in deze kamer toebrengen en nadenkt over hoe hij dit voor de rest van het debat bespreekt.”
Nationaal parlementslid Jade Benham maakte dinsdagavond laat in een persoonlijk verhaal over haar eigen uitdagingen duidelijk dat vrijwillige hulp bij overlijden en zelfmoord niet hetzelfde waren.
“Vrijwillig begeleid sterven is geen zelfmoord. Ik ben twee keer op dat randje geweest”, zei Benham tegen de kamer.
“(VAD) is iets dat een grote hoeveelheid rationeel denken, nadenken en gesprekken met dierbaren vergt. Ik kan je vertellen dat als je op de rand van zelfmoord staat, niets daarvan aanwezig is. Je bent niet gezond van geest. Je bent niet rationeel denkend. Je bent niet in de stemming om met iemand gesprekken te voeren.”
Volgens het Commonwealth Criminal Code is het aanzetten tot zelfmoord via een koetsdienst illegaal, waardoor afspraken voor vrijwillige stervenshulp via telezorg worden geblokkeerd.
Thomas heeft er bij het Gemenebest voor gepleit om telezorg bij begeleid sterven toe te staan.
Benham en haar Nationals-collega Annabelle Cleeland hebben dit allebei opgeworpen als een barrière voor de mensen in de regio’s, net als voormalig Labour-parlementslid Will Fowles, die luid heeft aangedrongen op verandering.
Het wetsvoorstel zal naar de Eerste Kamer verhuizen, waar Labour geen meerderheid heeft. Er wordt van weinig liberalen en onderdanen verwacht dat ze het in die kamer zullen steunen, waar alleen gezondheidswoordvoerster Georgie Crozier van de oppositie publiekelijk heeft bevestigd dat ze verwachtte vóór het voorstel te zullen stemmen.
Vicevoorzitter van de staatsburger Emma Kealy had dinsdag de regering bedankt voor de uitgebreide informatie die onder alle leden van het parlement was verspreid.
“In sommige opzichten zou ik willen dat dat iets was dat in elk stuk wetgeving werd opgenomen. Het zou kunnen zorgen voor een meer harmonieuze plek en voor het aannemen van wetgeving die misschien productiever zou zijn via beide huizen.”
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessantste verhalen, analyses en inzichten van de dag. Schrijf u in voor onze Morning Edition-nieuwsbrief.
