“Het is een heel moeilijke tijd voor de Liberale Partij”, zei ze. “Ik ben sinds 2013 parlementslid. Het is het ergste dat ik ooit in onze partij heb gezien, en ik heb een paar drama’s gezien.”
Laden
Ley zei uren na de opmerkingen van Henderson tegen verslaggevers: “Ik ga geen commentaar geven op commentaar”, dat ze leiding gaf aan “een heel trots team”, en “het enige waar ik om geef is hard werken voor het Australische volk”.
Toen Ley herhaaldelijk werd gevraagd naar de opmerkingen van de backbencher, zei ze dat ze “erg trots was op haar team”.
Twee belangrijke rechtse leidersaspiranten, Taylor en Andrew Hastie, en energiewoordvoerder Dan Tehan bagatelliseerden de spanningen in het leiderschap na de opmerkingen van Henderson.
Taylor zei: “Ik denk dat Susan een goede naam heeft als leider en ons naar de volgende verkiezingen zal leiden.”
Over 2GB zei Hastie: “Het enige wat we moeten doen is een positie op netto nul bereiken”, toen hem werd gevraagd naar zijn reactie op de opmerkingen van Henderson. “En dat is mijn enige focus. Totdat we dat hebben opgelost, maakt het niet uit wie de partij leidt.”
Verschillende collega’s van Henderson waren kritisch over haar beslissing om Ley in het openbaar te berispen.
Laden
Een bron dicht bij Ley zei: “Sarah Henderson is een goochelaar. Vandaag heeft ze in haar eentje iets bereikt dat de afgelopen zes maanden ongrijpbaar is gebleken: ze heeft de feestzaal achter Sussan Ley verenigd. We zijn haar veel dankbaarheid verschuldigd.”
“We zijn er nog niet klaar voor”, zei een parlementslid over de rechtse factie die plannen heeft om een nieuwe leider aan te stellen, “en Sussan moet op haar eigen voorwaarden falen”.
Tony Pasin, een parlementslid van de rechtse fractie, zei dat de opmerkingen van Henderson geen wijdverbreid gevoel weerspiegelden. “Het gaat om het beleid dat ze willen zien. Het gaat niet om de persoonlijkheden”, zei hij.
De opmerkingen van Henderson, naar aanleiding van de klachten van het West-Australische parlementslid Ben Small donderdag over de terugroepactie naar Canberra, weerspiegelen echter een nieuwe fase van ongeremde kritiek op Ley van haar tegenstanders op de achterbank.
Oppositieleider Sussan Ley spreekt met verslaggevers buiten het Hyatt Hotel, Canberra.Credit: David Strand
Een senior liberale tegenstander van Ley, die anoniem wilde spreken, zei: “(Een uitdaging) is er dit jaar niet. Ze heeft meer tijd nodig en ze moet alle kansen krijgen om te falen. Neem je kerstvakantie.”
“Sarah was aan het stoeien, als dit gecoördineerd zou worden, zouden er meer mensen uitstappen (die Ley bekritiseren). Ik zie volgende week geen uitdaging, mensen willen gewoon dat dit beleid (netto nul) opgelost wordt, de andere aspiranten willen dat dit opgelost wordt”, zei het parlementslid.
“Ik heb begrepen dat we volgende woensdag waarschijnlijk een PowerPoint-diavoorstelling zullen krijgen (over het netto-nulbeleid), we zullen onze beste opnames geven, en dan gaat het naar het schaduwkabinet om donderdag af te tekenen.”
Jane Hume, een gematigde die soms kritisch is geweest over Ley, zei dat de oppositieleider haar steun behield, terwijl de partij volgende week woensdag en donderdag haar standpunt over emissiereductie afrondt.
“Ze heeft absoluut mijn steun. Ik kijk uit naar woensdag. Ze kan ons hier doorheen loodsen. Ik twijfel er niet aan dat ze dat kan”, zei Hume.
Ley heeft toezicht gehouden record-lage peilingen en heeft een reeks politieke aanvallen gepleegd die niet zijn aangekomen, waaronder een oproep daartoe Kevin Rudd treedt af als ambassadeur van de VSen een eis dat Premier Anthony Albanese verontschuldigt zich voor het dragen van een Joy Division T-shirt, waar veel spot mee werd gevoerd.
