Fitz: Het beroemdste moment uit je carrière was toen Paul Keating tegen je zei dat als hij als penningmeester geen verstandig economisch beleid kon voeren, Australië zou eindigen als “een derderangs economie … een bananenrepubliek”. Ik herinner me dat iemand mij destijds vertelde dat je op dat moment niet wist wat een bananenrepubliek was, en dat je het door een producent moest laten vertellen?
JL: Ik had een ruw idee. Er gaat inderdaad een verhaal rond dat ik helemaal niet kende maar dat was niet het geval.
Fitz: Keating zei ook: “Als je Midden-Australië wilt bereiken, praat dan met John Laws”. Op dat moment bevond u zich op het absolute hoogtepunt van uw invloed. Hoe voelde dat, dat je de publieke perceptie van de stemming van de dag kon veranderen en een effect kon hebben op de politiek van de dag?
JL: Ik heb er nooit over nagedacht. Ik heb alleen mijn mening geuit.
Kevin Rudd luncht met Laws in 2007. Laws scoort hem vier op tien als premier.Credit: Dean Sewell
Fitz: Het verbaast mij dat een man met zijn invloed niet beweert een diepere denker te zijn geweest dan jij. (Schertsend) Ik zeg het je, John Laws, je bent zo oppervlakkig als een vogelbad!
JL: Dat is een goede uitdrukking.
Fitz: Nou, wat is het antwoord?
JL: Het antwoord is: ik ben zo diep als nodig is.
Fitz: Laat mij u zeggen dat u, gezien uw niveau van invloed, de verantwoordelijkheid had om diep te gaan, om een kwestie tot op de bodem uit te zoeken en uit te zoeken wat de goede en slechte kanten ervan zijn.
JL: Ik was me er altijd van bewust dat ik over dingen moest nadenken, en er niet zomaar in moest meegaan omdat mij werd gesuggereerd dat ik dat moest doen.
Fitz: Maar dan komen we bij het hele ‘geld voor commentaar’-gedoe.
JL: Dat was zoveel onzin. Iemand vroeg mij iets te doen. Maar ik deed het niet voor het geld, en het werd buiten alle proporties opgeblazen. Het was gewoon dom.
Fitz: Nou, je had contracten, en het geld ging niet naar liefdadigheidsactiviteiten, en het ging om het oppompen van de banden van de banken in ruil voor grote cheques, en dat geld ging naar jou.
JL: . . .
Wetten over ‘geld voor commentaar’: ‘Dat was zoveel onzin.’Credit:
Fitz: Laat de plaat een enigszins ongemakkelijk moment zien voordat we verder gaan … Meest indrukwekkende interviewonderwerp in je 70 jaar?
JL:Robin Williams. Hij kwam de studio binnen, ging zitten en zei: “Net voordat we beginnen, moet ik het je laten weten. Ik heb ronduit tien minuten.” Drie uur later was hij er. Hij en ik hadden de beste tijd. Jezus, hij was slim.
Fitz: Toen je op het hoogtepunt van je krachten en op het hoogtepunt van je roem was, herinner ik me een heel triest citaat van je, toen je zoiets zei als: ‘Voor iedereen ben ik niet alleen ik, ik ben Johannes wetten. Zelfs voor mijn familieleden ben ik dat Johannes wetten.” Hebt u zich ooit geïsoleerd gevoeld door die roem?
JL: Mijn bekendheid was een feit. Maar het was niet altijd een prettig gegeven.
Fitz: Je hebt een aantal grote vijandigheden gehad, vooral met Alan Jones.
JL: Ja, al heel lang, maar we zijn nu vrienden.
Wetten in 2007 met zijn vrouw Caroline, die hij “de prinses” noemde. Credit: Lee Besford
Fitz: Het spijt me dat te horen. Ik herinner me dat Jones in de grote dagen van je vete een meetlint tevoorschijn haalde in de 2UE-studio’s in St. Leonards om er zeker van te zijn dat zijn kantoor groter was dan het jouwe. Herinner je je die aflevering nog?
JL: Dat herinner ik me nog, en dat kwam omdat zijn manager een nog grotere klootzak was: Harry M. Miller. Maar het mijne (kantoor) was groter.
Fitz: Oké, laten we naar andere ervaren omroepen gaan. Wat vindt u ervan dat Neil Mitchell van 3AW binnenkort met pensioen gaat?
JL🙁Afwijzend.) Het kon me geen f— schelen.
Laden
Fitz:Ray Hadley? Hij was de sportman van Jones en viel voor jou in, wat hem zijn start gaf. En toen ging hij over op 2GB en deed vrijwel dezelfde soort show als jij, compleet met dezelfde soort muziek, enz. Was je daar boos over?
JL: O, nee. Ik was verrast dat hij zelf geen idee had. Ik ben nog steeds verrast.
Fitz: Oké, laten we teruggaan naar je buitengewone monoloog uit 2007. Je hebt de timing perfect bepaald voor de eerste pieptonen die naar het nieuws leiden. Ik keek nauwlettend, en beschreven in de Heraut hoe je daarna een minuut lang in elkaar zakte en rustig bleef zitten als een meestervakman die na 53 jaar zijn gereedschap had neergelegd, wetende dat hij het nooit meer zou oppakken. En toch zijn we hier, zestien jaar later, en jij ook nog steeds gaan. Waarom?
JL: Destijds had ik nooit het gevoel dat ik geen kracht meer had of geen communicatievermogen meer had, maar ik was moe. Waarom ben ik hier nu nog? Omdat ik er dol op ben, ik Liefde Het. En bovendien was het ongezond om vrijwel niets te doen. Het was niet goed voor mij.
Paul Keating verscheen regelmatig in de 2UE-show van John Laws. Credit: Andreas Taylor
Fitz: Je hebt altijd gezegd dat de grote liefde van je leven je overleden vrouw Caroline was, die je altijd ‘de prinses’ noemde. Vergeef het als het te persoonlijk is, maar mis je haar heel erg nu ze overleden is?
JL🙁Heel zacht). Ja, ik mis haar vreselijk. Elke dag. Elke middag zit ik thuis in mijn stoel en vaak stel ik me voor dat ze door de gang naar mij toe loopt… Ja, dat doe ik, dat doe ik, dat doe ik.
Fitz: Was zij de enige voor wie jij was niet John Laws, de enige die kon zeggen: “Ga zitten, John, en houd je mond”?
JL: Dat had ze zeker in haar macht en als ze dat had gezegd, had ik het gedaan.
Fitz: Oké, laten we de hedendaagse premiers doornemen die je uitgebreid hebt gekend en geïnterviewd, en geef ze een cijfer op 10. Bob Hawke?
JL: Negen
Fitz:Paul Keating?
JL: Negen.
Fitz: John Howard?
JL: Tien.
Fitz: Kevin Rudd?
JL: Vier.
Fitz: Julia Gillard?
JL: Zeven.
Fitz: Scott Morrison?
JL: Oh, ik kan me hem niet eens herinneren!
Fitz: Anthony Albanese?
JL: O, ik vind hem leuk. Ik denk dat het goed met hem gaat. Ik denk dat ik hem negen op tien zou geven.
Fitz: Hoe denkt u dat oppositieleider Peter Dutton het gaat?
JL: Behoorlijk ineffectief.
Fitz: Al die jaren ben ik er niet zeker van dat ik weet op welke manier u stemt. Vroeger zou ik gedacht hebben dat je een extreem-rechtse gek was. Tegenwoordig ben ik daar niet zo zeker van. Mag ik vragen op welke manier je op The Voice hebt gestemd?
JL: Nee.
Fitz: Waarom niet?
JL: Omdat ik het je niet wil vertellen.
Fitz: OK. Ongeveer twintig jaar geleden, toen ik mijn zonen voor het eerst het woord ‘douchebag’ hoorde gebruiken, gaf ik ze een rondje door de keuken, over wat een afschuwelijk woord dat was, en om het nooit meer te gebruiken. Ze wezen erop dat het in elke tweede aflevering van was Familie kerel. De tijden om mij heen waren veranderd, terwijl ik niet keek. Heb je nooit het gevoel dat de tijden voorbij zijn Jij door in de dingen die je denkt en zegt?
JL: Nee, ik denk dat ik veel geluk heb gehad, want ik ben een goede waarnemer. En ik observeer wat er rondom de plek gebeurt. Ik wil met de tijd meegaan en dat doe ik ook.
Fitz: Maar u had berucht de regel dat vrouwen op uw kantoor rokken moesten dragen. Heb jij die regel nog?
JL: Ja.
Fitz: Dat zou tegen de wet zijn, John.
Laden
JL: Het personeel vindt het niet erg. Kijk naar ze. Ze zijn allemaal blij. En het is vrijwillig. De reden dat ik erop stond dat ze rokken droegen was dat als er belangrijke mensen binnenkwamen, ik niet wilde dat ze in korte broeken of pantalons rondliepen. Ik wilde dat ze eruitzagen als efficiënte jonge vrouwen, wat ze altijd waren, en nu nog steeds zijn.
Fitz: Maar er moeten momenten zijn geweest in je zeventig jaar dat je in de ether was, dat je dacht: “Oh god. Waarom zei ik dat? Wat dacht ik? Waarom zei ik dat?”
JL: Niet dat ik me herinner.
(We worden beleefd onderbroken door John’s EA, die hem informeert dat het nieuws bekend is geworden dat Henry Kissinger is overleden.)
Fitz: Heb je Kissinger, John ontmoet of geïnterviewd?
JL: Ik was met hem op een cocktailparty. Hij was de enige met wie ik sprak, en ik was de enige met wie hij sprak. Hij was geweldig, met enorme hersenen. Een lieve, lieve man.
Fitz: Er zal een tijd komen John, ik hoop tenminste over 15 of 20 jaar, dat het nieuws zal komen dat je bent overleden. Wat wil je dat de inwoners van Australië zeggen?
JL: “Eindelijk!”
Fitz: Bedankt, en ik meen dit oprecht: het was een genoegen.
Ontvang wekelijks een overzicht van standpunten die uw eigen standpunten zullen uitdagen, verdedigen en informeren. Schrijf u in voor onze opinienieuwsbrief.
