Jolly was lange tijd een pleitbezorger voor de injectiefaciliteit, die in 2018 werd geopend, maar zei dat zonder enige andere soortgelijke faciliteiten elders in Melbourne de last voor de directe omgeving van North Richmond te groot was. Hij zei ook dat er niet genoeg hulpverleningsdiensten waren voor de drugsgebruikers die het naar het gebied bracht, die de lokale bevolking angst aanjaagden.
“Ik was erg betrokken bij de strijd, letterlijk heel erg, om injectiefaciliteiten onder toezicht te krijgen. En we waren allemaal erg opgewonden… toen die werd opgezet.”
De stemming herschreef een belangrijk onderdeel van de ‘Advocacy Roadmap’ van de raad, een document bedoeld als leidraad voor de lobbyinspanningen voorafgaand aan de staatsverkiezingen van november 2026 in de marginale zetel van Richmond, die Labour graag wil terugnemen van het Groenen-parlementslid Gabrielle Di Vietri.
In de onder medisch toezicht staande injectiekamer in Richmond.Credit: Penny Stephens
De nieuwe motie, gesteund door het meerderheidsblok ‘Yarra For All’, roept de deelstaatregering op om ‘de North Richmond (Medically Supervised Injecting Room) (MSIR) naar een geschiktere locatie te verplaatsen’. Het verving de oorspronkelijke formulering, waarin alleen werd opgeroepen tot permanente financiering van “trauma-geïnformeerde hulpverleningsdiensten” om de door drugs getroffen mensen aan te pakken die zorgen baren in de buurt.
De stemming komt slechts twee maanden later Het tijdperk onthulde dat de exploitant van de MSIR, North Richmond Community Health, had toegegeven dat het “aanvankelijk er niet in was geslaagd de veiligheidsproblemen in de gemeenschap adequaat aan te pakken”.
Laden
Dat vertelde topman Simone Heald Het tijdperk woensdag was ze teleurgesteld over de motie van de raad.
Heald zei dat ze “echt verrast” was door de verhuizing en onthulde dat ze in september een “zeer productieve” ontmoeting met Jolly had, waar hij “zijn steun uitsprak voor de injectiekamer”.
‘Ik kan me niet herinneren dat dit onderdeel was van ons gesprek,’ zei ze, verwijzend naar het idee om de faciliteit te verhuizen.
Heald erkende de uitdagingen van de nabijheid van de locatie tot de school en huizen, maar zei dat de locatie gekozen was omdat de drugsmarkt “hier al heel lang bestond”.
‘De reden dat het hier is, is vanwege wat er eerder gebeurde,’ zei ze. “De MSIR is ontstaan als resultaat van de drugsmarkt.”
Ze zei dat haar team zich bleef inzetten voor het werk en onlangs een deskundige adviesgroep had gevormd met overheidsdiensten en leden van de gemeenschap om “door te gaan met het bedenken van een strategie voor het verbeteren van de voorzieningen” en de veiligheid.
De Groenen-raadsleden Sophie Wade en Edward Crossland, die tegen de motie stemden, voerden aan dat het een ‘grote verandering’ was in de richting van een tien jaar lang raadsstandpunt dat ‘zonder overleg aan de gemeenschap was doorgegeven’.
“De mensen die het gevoel hebben dat ze benadeeld worden door een status quo, zij zijn degenen van wie we gaan horen… maar degenen die denken dat de MSIR goed is, hebben het recht om gehoord te worden, en ze hadden hier vanavond moeten zijn”, zei Wade.
Wade heeft woensdag een motie tot intrekking ingediend over de stemming, die de steun van drie raadsleden nodig heeft om de stemming opnieuw te bekijken. Cruciaal is dat het enige Labour-raadslid, Sarah McKenzie, dinsdagavond niet aanwezig was bij de stemming en kort daarna arriveerde, waardoor haar standpunt over de kwestie onduidelijk werd. Het is vrijwel zeker dat McKenzie de kandidaat van Labour is bij de staatsverkiezingen tegen Di Vietri.
Di Vietri noemde de motie woensdag een schande en “een nauwelijks verhulde poging om het zwaarbevochten en wereldwijd toonaangevende centrum voor overdosispreventie van onze gemeenschap te sluiten”.
Ze zei dat de MSIR is opgericht vanwege al bestaand drugsgebruik in het gebied.
“Ik zou het weten – ik woonde 50 meter verderop voordat het bestond en zag dagelijks deals en drugsgebruik voor mijn deur”, zei ze. “Alle sterfgevallen als gevolg van het sluiten van deze dienst zullen de verantwoordelijkheid van de burgemeester zijn.”
De MSIR heeft sinds de opening meer dan 10.000 overdoses beheerd zonder één enkel sterfgeval. De deelstaatregering heeft vorig jaar plannen voor een tweede faciliteit in het CBD opgegeven.
Woordvoerster van de geestelijke gezondheidszorg van de oppositie, Emma Kealey, zei dat de opening van het gebouw naast een basisschool betekende dat het gedoemd was te mislukken.
“Ik ken, behalve premier (Jacinta) Allan, niemand die het een goed idee vindt om naast een basisschool een injectiekamer te hebben.”
Minister van Geestelijke Gezondheid Ingrid Stitt is benaderd voor commentaar.
Met Rachel Eddie
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessantste verhalen, analyses en inzichten van de dag. Schrijf u in voor onze Morning Edition-nieuwsbrief.
