Een elektrische Lions-ploeg heeft een plek geboekt in hun vierde opeenvolgende AFLW-grote finale en versloeg een vermoeide Carlton met 35 punten voor 6511 fans in de Brighton Homes Arena in Ipswich.
Zelfs geen videoboodschap vóór de game van het iconische Australische popduo De Veronica’s konden de Blues redden, die overgeleverd waren aan een team met een benijdenswaardige hoeveelheid premierschapsspelers en finale-ervaring.
De Brisbane Lions zegevierden over Carlton en boekten opnieuw een grote finaleplaatsCredit: AFL-foto’s
Dit was de zevende voorlopige finale van Brisbane en dat lieten ze zien. In het derde termijn waren de Lions de door shock geschokte Blues in een angstaanjagend tempo te slim af en te slim af, waarbij ze een ononderbroken blitz van vijf doelpunten afleverden en een grote finale in de rematch boekten tegen de ongeslagen Roos.
Lions-aanvaller Dakota Davidson zei dat haar ploeg hun druk kende en dat tackelen hen uiteindelijk naar de overwinning zou brengen.
“Het is waar je als kind van droomt, ik ben enorm dankbaar”, vertelde Davidson na de wedstrijd aan Fox Footy.
Carlton-coach Matthew Buck zei dat hij ongelooflijk trots was op het jaar, waarbij hij de snelle verbetering van het team ten opzichte van vorig jaar en hun opwindende lichting jonge spelers opmerkte.
Carlton’s Yasmin Duursma na het verlies in de voorronde. Credit: AFL-foto’s via Getty Images
“Ik denk dat het erg belangrijk is om personages in het spel te hebben als een breder soort stuk”, zei hij in een interview na de wedstrijd.
“Dat hebben we dit jaar in het Carlton AFLW-programma gezien… of het nu gaat om het vieren van doelpunten of de manier waarop je je wilt voorbereiden als je aan de wedstrijd begint, dat vinden wij prima.”
Het was een hectische maar laag scorende eerste termijn, waarbij Blues-Ierse ster Dayna Finn het enige doelpunt van het eerste kwart maakte. Brisbane wist slechts drie punten op het scorebord te zetten en had moeite om zich te bekeren, waarbij Carlton’s Ciara Fitzgerald een doelpunt met haar gezicht blokkeerde.
Lions-vlieger Ruby Svarc opende de tweede termijn met een briljant running goal, gevolgd door nog een grote minuten later, maar werd verlost door een briljante schoen van de 18-jarige jongere Poppy Scholz.
De verdedigingslinie van Carlton begon er vermoeid uit te zien en worstelde met spelingen in de derde, waardoor ze zich openstelden voor een ononderbroken blitz van vijf doelpunten van een productieve Svarc en Dakota Davidson – de belangrijkste doelpuntenmaker van de competitie voor de finale.
Een typisch jubelende Sophie McKay zette uiteindelijk een setshot om, maar dit keer was er geen extatisch feest na het doelpunt.
Een ander doelpunt van Ellie Hampson vlak voor de sirene duwde de Lions hoger en liet een gigantische marge achter waar de Blues realistisch gezien nooit van zouden herstellen.
Een briljante Svarc scoorde haar vierde doelpunt in de laatste periode om de overwinning van het team te bezegelen en sprong in de blijde armen van haar teamgenoten.
De Lions zullen volgende zaterdagavond in Ikon Park tegenover regerend premier North Melbourne staan – hun derde grote finale-herkansing op rij. Brisbane won het premierschap in 2023 en de Roos zegevierde in 2024.
Het is een buitengewoon seizoen geweest voor zowel het heren- als het damesteam van Lions. Als Brisbane de overwinning haalt op Noord, zullen zij de eerste club zijn die beide premierschappen in hetzelfde jaar wint.
“Met het soort footy dat we hebben gespeeld, kunnen we iedereen uitdagen”, zei Brisbane-coach Craig Starcevich in een interview na de wedstrijd.
“We hebben de afgelopen maand twee keer verslagen van Melbourne, dat ik echt beschouw als een topteam, en ze zijn vandaag heel dicht bij Noord gekomen. Het is dus een mooie kleine routekaart voor wat we zouden kunnen tegenkomen.”
