“Dit voelt net zo speciaal als de voorgaande jaren, en ik ben er erg trots op dat ik door de mensen tegen wie ik elke week speel, wordt erkend als hun meest waardevolle speler.”
Er was maandagavond een deja vu-moment bij de W-awards toen Riddell – die in ronde acht een buitengewoon record van 45 desinvesteringen behaalde – nul stemmen kreeg van de scheidsrechters.
Ash Riddell had opnieuw een opvallend seizoen voor de dominante Kangaroos.Credit: AFL-foto’s
Maanden eerder, bij de telling van de Brownlow Medal, St Kilda-superster Nasiah Wanganeen-Milera miste drie stemmen tijdens een wedstrijd van ronde 20 tegen Melbourne, waar hij zijn ploeg naar de grootste comeback van driekwart in de geschiedenis van VFL / AFL stuwde.
Riddell slaagde er nog steeds in om de prijs voor beste en eerlijkste van de competitie mee naar huis te nemen, maar had ze even de tijd? om met Wanganeen-Milera te praten over zijn inschakeling in misschien wel een van haar beste games?
“Nee, helemaal niet”, lachte Riddell dinsdagmiddag tijdens een persconferentie.
“Het zijn allemaal schommels en rotondes. Er waren zeker enkele wedstrijden waarvan ik de drie waarschijnlijk niet verdiende en die ik vervolgens kreeg.”
‘Alle rondes waarvan ik dacht dat ik niet had meegedaan, heb ik meegedaan’, vervolgde ze. “Toen kreeg ik tijdens de rondes waarvan ik dacht dat ik zou meedoen, niets.
“We wisten waarschijnlijk uit voorgaande jaren, toen Jas Garner de grote favoriet was en de peilingen niet volgens plan verliepen, dat dit soort dingen gebeuren.
Darren Crocker, Garner en de Roos streven ernaar om deze zaterdagavond back-to-back AFLW-vlaggen te maken.Credit: AFL-foto’s
“Het is een goede lach, we halen het probleem eruit. Uiteraard hebben we een grote finale in het weekend, dat is prioriteit nummer 1. We nemen het met een korreltje zout en lachen.”
Garner, hoewel algemeen beschouwd als een van de dominante spelers in de competitie gedurende vele seizoenen, werd lange tijd over het hoofd gezien door de scheidsrechters, en de North-aanvoerder eindigde maandagavond als vijfde.
“Ik denk dat ze een absolute superster is, de beste speler in de competitie”, zei Riddell over Garner.
“Ik weet dat ik bevooroordeeld ben en elke week naast haar loop, maar hopelijk krijgt ze op een gegeven moment de kans om een van deze dingen vast te houden, omdat ze een geweldige carrière heeft gehad.”
Tijdens de telling op maandagavond vertelde North-coach Darren Crocker aan Fox Footy dat hij verrast was door een deel van de stemming.
“Het is heel dichtbij, er zijn er waarschijnlijk een paar weggelaten, waarvan ik dacht dat we ze hadden, maar we kregen niet helemaal de stemmen die we dachten te krijgen, maar hoe dan ook, dat is het aantal stemmen”, zei hij.
Kangoeroes-ster Emma Kearney grapte dat haar teamgenoot Riddell “flitser” moest zijn om opgemerkt te worden door de scheidsrechters.
‘Ik zal haar mijn manieren leren,’ grapte ze. “Ik zal jou (Riddell) leren rennen en de bal dragen, en misschien zul je wat meer opgemerkt worden door de scheidsrechters.”
Ook op dinsdagavond werd Kiara Bowers van Fremantle uitgeroepen tot de meest moedige speler en werd Zippy Fish, rookie van Sydney Swans, uitgeroepen tot beste eerstejaarsspeler, waarmee hij de jonge Blue Poppy Scholz en Havana Harris van Gold Coast versloeg.
Jaide Britton van West Coast ontving ook de prijs voor uitmuntendheid op het gebied van onderwijs en training voor haar werk buiten het veld.
De Kangaroos staan zaterdagavond tegenover de Brisbane Lions in de grote finale van de AFLW in Ikon Park, terwijl North probeert hun tweede premierschap op rij te claimen en hun ongeslagen reeks uit te breiden naar 27 wedstrijden.
Blijf op de hoogte van de beste AFL-dekking van het land. Meld u aan voor de Real Footy-nieuwsbrief.
