“Dag één wicket is een stuk stront, dat kan ik met plezier zeggen. Ze worden beter op dag twee, dag drie, maar op dag vier beginnen ze weer te kraken. We weten dat dag twee en dag drie meestal de beste tijd is om te slaan, daarom slaan we, telkens als we in Perth spelen en we de toss winnen, eerst aan slag, in de hoop dat we misschien aan het einde van dag twee weer kunnen slaan op dag drie.”
Er is contact opgenomen met Cricket Australia voor commentaar.
Usman Khawaja werd in Perth buitenspel gezet door een blessure en vecht om zijn plaats te behouden voor de pink-ball Test in Brisbane.Credit: Getty-afbeeldingen
Donderdag zei James Allsopp, chef cricket van CA: “De beoordeling ‘zeer goed’ van de wedstrijdscheidsrechter rechtvaardigt onze overtuiging dat het Perth Stadium een veld produceerde dat een eerlijke balans bood tussen bat en bal.”
Ondertussen verklaarde Khawaja dat de rugkrampen die zijn inspanningen in de eerste Ashes Test in Perth wreed maakten, hem niet buitenspel zouden zetten in Brisbane, aangezien Australië vrijdag een onveranderde ploeg benoemde.
De 38-jarige kon niet openen in de eerste innings nadat hij het veld had verlaten om behandeling te krijgen, wat een herschikking van de slagvolgorde dwong toen Australië afbrokkelde en all-out was voor 132. Khawaja keerde terug naar het veld tijdens de eerste innings van Engeland, maar hij was niet lang genoeg op het veld om de slagbeurt te kunnen openen volgens de cricketwetten.
De rugklacht laaide opnieuw op in de tweede innings van Engeland toen hij probeerde een hoge vangbal te maken in de slips.
De opmerkelijke eeuw van Travis Head in de eerste Ashes Test heeft nog meer druk op Usman Khawaja uitgeoefend.Credit: AP
“Ik ging weg in de wetenschap dat ik nog steeds wilde openen; ik wil nergens anders slaan”, zei Khawaja. “Ik ging weg, en ik denk dat zij (Engeland) met zes achterstand waren, en we gingen gewoon bang, bang, wicket.
“Ik haastte me terug en dan namen we de volgende twee wickets. Dat was het frustrerende deel voor mij, maar ik had geen andere keus. Ik had ontstekingsremmers, hele sterke. Ik heb de hele tijd hele sterke pijnstillers gehad – zelfs ’s ochtends – en bracht mezelf naar een plek waar ik daadwerkelijk weer kon veldrijden.”
“Mijn fysiotherapeut zei: ‘Je voelt je nu goed, maar de kleinste beweging kan het drie keer, vier keer, tien keer erger maken – dat is het risico.’ Alles ging goed totdat die kras over mijn hoofd ging, en het was gewoon een reactie, ik kon er niets aan doen.
“Toen ik landde dacht ik: oh nee… en met elke bal die ik naar beneden probeerde te krijgen, werd het alleen maar erger en erger. Ik liep het veld af en was behoorlijk kapot; op dat moment wist ik dat ik niet zou openen.”
Travis Head schoof vervolgens op naar de top van de ranglijst in de achtervolging in de tweede innings, waarbij hij een ongelooflijke eeuw neerzette om de overwinning te inspireren en Khawaja – die sinds begin 2024 een gemiddelde van 30,28 heeft behaald – op wankel terrein achterlaat om zijn plaats in het team te behouden.
Khawaja bevestigde ook dat hij vóór dag drie een radiologieafspraak had geboekt om een ruggenprik te krijgen, zodat hij “echt wat kon bewegen”.
Maar de Queenslander is ervan overtuigd dat hij klaar zal zijn voor zijn kans op verlossing bij de Gabba.
“Ik voel me goed. Ik heb het nog nooit eerder meegemaakt, maar de afgelopen dagen zijn goed geweest. Ik heb nog nooit rugkrampen gehad, dus het was vrij nieuw voor mij”, zei Khawaja, terwijl hij bevestigde dat hij in de tweede test niet met pijnstillers hoefde te spelen als hij werd geselecteerd.
“Ik heb heel veel geluk gehad. Ik ben 39 jaar oud (op 18 december) en heb altijd een behoorlijk stevige rug gehad. Rachel, mijn vrouw, heeft voor me gezorgd – ze heeft me al een tijdje laten slapen, ik heb er echt misbruik van gemaakt. Ik zou gelijk moeten hebben.”
Terwijl dezelfde ploeg die zich naar Perth waagde zich in Brisbane zal verzamelen, is Khawaja’s plaats in de XI niet gegarandeerd.
Head’s ton – de tweede snelste van een Australiër (69 ballen) – heeft de deur op een kier gezet voor de Zuid-Australiër, die volgens Khawaja “een genie of een bogan” was om fulltime de openingspositie te bemachtigen.
Mochten de selecteurs deze aanpak kiezen, dan zou dit een kans bieden aan Josh Inglis – die eerder deze week een eeuw lang toesloeg voor de Cricket Australia XI tegen de England Lions – of Beau Webster om op nummer 5 te komen.
Khawaja heeft echter ook veel supporters, waarbij mede-Queensland-opener Matt Renshaw – die dit Sheffield Shield-seizoen al drie keer de 100 heeft gepasseerd – eerder deze week verslaggevers vertelde dat zijn mentor “een van de beste cricketspelers was die Australië ooit had voortgebracht”.
Laden
Terwijl Matthew Hayden, een van de grootste openers van Australië, de tegenaanval van Head in Perth prees, zei hij dat de openingsposities een specialistische positie zouden moeten blijven.
Steve Smith, Marnus Labuschagne en nu Head zijn allemaal uit positie geraakt in de zoektocht van Australië om de gepensioneerde David Warner op lange termijn te vervangen, en Hayden was ervan overtuigd dat dit moest stoppen.
“(Head) past op maat in een kleine achtervolging”, zei Hayden. “Achtervolgingen uitvoeren als ze onder de maat zijn, moeten zonder enige angst worden aangepakt, en dat was dus een overtuigend argument voor Trav in die op maat gemaakte situatie.
“En het had heel anders kunnen zijn als Trav zou spelen zoals hij doet. Ik ben het niet eens met de theorie dat je de beste zes slagmensen moet hebben, dat werkt niet.”
“Gespecialiseerde openingsslagmensen zijn belangrijk, en we hebben hier ook een schoonheid met Matty Renshaw. Hij is een nieuwe zaak aan het opzetten… het is hard werken aan de top, het is net als de eerste rij naar voren, je scoort niet per se veel pogingen, maar je absorbeert de druk.”
