De golfwereld is onder de aandacht gebracht: David Puig is een ster in opkomst.
En het visioen van de Spanjaard die de Joe Kirkwood Cup in de wacht sleept als winnaar van het Australische PGA-kampioenschap kan het blijvende beeld vormen voor de Royal Queensland Golf Club in Brisbane, nu haar toekomstige hostingrechten vertroebeld raken.
David Puig uit Spanje viert zijn overwinning op het toernooi.Credit: Getty-afbeeldingen
De 23-jarige werd de eerste man uit Spanje die zegevierde in het Australische kampioenschap sinds Seve Ballesteros in 1981. Hij scoorde 66 en stond bovenaan het klassement met 18 onder par, terwijl zijn hete zondagstart enige afstand creëerde tussen hemzelf en de andere leiders van de nacht, Ricardo Gouveia en Anthony Quayle.
Een serie van drie opeenvolgende birdies van hole twee tot en met vier veranderde een logjam in een wanhopige achtervolging toen Puig een voorsprong van drie schoten claimde, een voorsprong die de achterliggende groep nooit kon inhalen, ondanks een late rally van de Chinese Wenyi Ding (16 onder).
Puig’s langeafstandsputt op de tweede die de run een kickstart gaf, zette de toon voor een doorbraakoverwinning, die slechts twee bogeys over de vier dagen omvatte.
Laden
“Het voelt geweldig”, zei hij. “Ik heb dit jaar en vorig jaar echt veel close calls gehad in een paar evenementen, maar het lukte me niet om er doorheen te komen.
“Het voelt ongelooflijk, vooral als je hier in Australië wint – ze hebben geweldig golf. Ik was behoorlijk nerveus om eerlijk te zijn, vooral als je een beetje aan het verleden denkt en aan wat ik een beetje beter had kunnen doen.”
“Maar ik heb mijn kalmte heel goed bewaard en die start heeft enorm geholpen.”
Fanfavoriet Min Woo Lee leek het meest waarschijnlijk om ’s ochtends druk uit te oefenen op Puig en produceerde twee briljante birdies op hole één en drie, waarbij de laatste kortstondig de leiding zou delen.
Maar de Australiër moest een vreselijke vierde hole afleggen, waarbij hij de bunker van de tee moest vinden voordat hij met zijn volgende slag voor bogey doorschoot.
Zijn onvermogen om de green te vinden ging door op de volgende twee holes, en hij kon niet meer doen dan pars redden, voordat een uiterst precieze tee-shot hem een birdie opleverde op 11 en werd gevolgd door nog een birdie op 12 om het gat te dichten tot twee slagen.
Maar Puig behield zijn kalmte om de grootste overwinning uit zijn carrière veilig te stellen, want Lee eindigde op 14 onder, waardoor de achterstand werd uitgebreid tot vier slagen. Zelfs toen een andere Australiër, Marc Leishman (67, 15 onder), tweemaal het gat dichtte naar twee, reageerde Puig.
“Het was het verhaal van de week – net gemist, ik zou niet zeggen korte putts, maar maakbare putts. Maar waarschijnlijk zou iedereen in het veld dat kunnen zeggen, dus het is een beetje frustrerend”, zei Leishman.
“Maar de tekenen zijn heel goed voor volgende week (op de Australian Open). Ik speel een van de beste golfbanen die ik ooit heb gespeeld. Ik rij goed, de putter voelt geweldig aan, maar hopelijk kan ik volgende week een paar putts maken.”
“Hij (Puig) is een hele goede allroundspeler, als hij zijn hoofd op de juiste manier op zijn schouders rust, is hij gevaarlijk.”
Gouveia kon de schittering die hij in de derde ronde toonde niet heroveren, terwijl Quayle een schaduw leek van de man die vorig jaar deze keer een 63 schoot.
De aandacht gaat nu uit naar waar de toekomst van het kampioenschap ligt, terwijl Royal Queensland zich voorbereidt op renovaties voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2032 in Brisbane.
De regering van Crisafulli bevestigde dat de renovaties van Royal Queensland een nieuwe baan met negen holes, een paviljoen en upgrades van de bestaande baan zouden omvatten, waarbij de wijzigingen stapsgewijs tot 2028 zouden worden aangebracht.
Voormalig nummer 1 van de wereld, Adam Scott, die 13-onder eindigde, zegevierde tweemaal in het evenement toen het werd georganiseerd aan de Gold Coast, en pleitte voor de terugkeer naar de Pines Golf Course in Sanctuary Cove, terwijl hij hoopvol bleef dat het niet weg zou gaan uit Queensland – waar het sinds 2000 plaatsvindt.
Adam Scott in actie op dag vier van het Australische PGA-kampioenschap van 2025.Credit: Getty-afbeeldingen
“Ik heb er niets over te zeggen, ik weet het niet zeker. Ik bedoel, ik heb een zwak voor Sanctuary Cove, omdat ik daar al een aantal jaren een huis heb en mijn ouders daar nog steeds wonen”, zei Scott.
“Ik denk dat het Pines-parcours er klaar voor is … maar de logistiek van het toernooi is een heel ander verhaal.
“Hopelijk kunnen we weer hier komen (in Queensland), ik heb hier mijn hele carrière met plezier gespeeld. Ik heb het geluk gehad dat te kunnen doen, van Coolum-dagen tot aan de Gold Coast, en nu in Brisbane.”
“Het zou zonde zijn om een groot evenement als dit de staat te zien verlaten, maar er staan ook grote dingen aan de horizon voor Queensland.”
