Reuters
Netflix heeft ermee ingestemd om de tv-, filmstudio’s en streamingdivisie van Warner Bros Discovery te kopen voor 72 miljard dollar, een deal die de controle over een van Hollywood’s meest gewaardeerde en oudste bezittingen aan de streamingpionier zou overdragen.
De overeenkomst volgt op een wekenlange biedoorlog waarin Netflix bijna 28 dollar per aandeel bood, waarmee Paramount Skydance’s bod van bijna 24 dollar op de hele Warner Bros Discovery, inclusief de kabeltelevisie-activa die gepland staan voor een spin-off, wordt overschaduwd.
Het kopen van de eigenaar van grote franchises, inclusief Spel der Tronen, DC-strips En Harry Potter zal het machtsevenwicht in Hollywood verder doen kantelen ten gunste van Netflix.
Het zou de streaminggigant, die tot nu toe zijn dominantie heeft opgebouwd zonder grote deals of een grote contentbibliotheek, helpen de concurrentie van Walt Disney en de door de familie Ellison gesteunde Paramount af te weren.
De twee bedrijven samen zullen “de volgende eeuw van verhalen vertellen helpen definiëren”, zei Netflix-co-CEO Ted Sarandos, die ooit had gezegd “het doel is om sneller HBO te worden dan HBO ons kan worden”.
Sterk antitrustonderzoek waarschijnlijk
De deal zal echter waarschijnlijk te maken krijgen met streng antitrustonderzoek in Europa en de VS, omdat het de grootste streamingdienst ter wereld eigenaar zou maken van een rivaal die de thuisbasis is van HBO Max en bijna 130 miljoen streamingabonnees heeft.
Het door David Ellison geleide Paramount, dat de biedoorlog op gang bracht met een reeks ongevraagde aanbiedingen en nauwe banden heeft met de regering-Trump, had eerder deze week vraagtekens geplaatst bij het verkoopproces en beweerde een gunstige behandeling van Netflix.
Zelfs voordat de biedingen binnen waren, zeiden sommige leden van het Congres dat een Netflix-Warner Bros Discovery-deal consumenten en Hollywood zou kunnen schaden.
Om enkele zorgen weg te nemen, zei Netflix dat de deal abonnees meer shows en films zou geven, de Amerikaanse productie en langetermijnuitgaven aan originele inhoud zou stimuleren en meer banen en kansen voor creatief talent zou creëren.
Het bedrijf voerde in dealgesprekken aan dat een combinatie van zijn streamingdienst met HBO Max de consument ten goede zou komen door de kosten van een gebundeld aanbod te verlagen.
Volgens berichten in de media heeft het bedrijf Warner Bros Discovery laten weten dat het de films van de studio in de bioscopen zou blijven uitbrengen in een poging de vrees weg te nemen dat de deal een andere studio en een belangrijke bron van bioscoopfilms zou elimineren.
Cash-and-stock-deal
Volgens de deal ontvangt elke aandeelhouder van Warner Bros Discovery $23,25 in contanten en ongeveer $US4,50 aan Netflix-aandelen per aandeel, waardoor Warner wordt gewaardeerd op $27,75 per aandeel, of ongeveer $72 miljard in eigen vermogen en $US82,7 miljard, inclusief schulden.
De deal vertegenwoordigt een premie van 121,3 procent ten opzichte van de slotkoers van Warner Bros Discovery op 10 september, voordat de eerste berichten over een mogelijke uitkoop naar voren kwamen.
De deal zal naar verwachting worden afgerond nadat Warner Bros Discovery zijn wereldwijde netwerkeenheid, Discovery Global, heeft afgesplitst in een afzonderlijk beursgenoteerd bedrijf, een stap die nu in het derde kwartaal van 2026 moet worden voltooid.
Netflix heeft Warner Bros Discovery een ontbindingsvergoeding van 5,8 miljard dollar aangeboden, terwijl Warner Bros Discovery Netflix 2,8 miljard dollar zou betalen als de deal mislukt.
Netflix zei dat het verwacht tegen het derde jaar, na het sluiten van de deal, minstens $2 miljard tot $3 miljard aan jaarlijkse kostenbesparingen te genereren.
Zorgen over de groei van Netflix
Analisten hebben gezegd dat Netflix wordt gedreven door de wens om langetermijnrechten op hitshows en films vast te leggen en minder afhankelijk te zijn van externe studio’s terwijl het zich uitbreidt naar gaming en op zoek gaat naar nieuwe groeimogelijkheden na het succes van het harde optreden tegen het delen van wachtwoorden.
De aandelen zijn dit jaar slechts 16 procent gestegen, na een stijging van meer dan 80 procent in 2024, omdat beleggers bang zijn dat de halsbrekende groei zou kunnen vertragen, vooral nadat het bedrijf eerder dit jaar stopte met het vrijgeven van abonneecijfers.
Het bedrijf heeft op zijn door advertenties ondersteunde niveau geleund om de groei te stimuleren, maar de verwachting is dat dit pas volgend jaar een belangrijke inkomstenmotor zal worden, terwijl analisten zeggen dat de stap naar videogames is gestrand als gevolg van strategieverschuivingen en personeelsverloop.
Het kopen van Warner Bros zou ook zijn gaming-inzet vergroten, aangezien WBD een van de weinige entertainmentbedrijven is die grote successen boekt in de sector, inclusief zijn Harry Potter titel Zweinstein erfenisdat meer dan $1 miljard aan inkomsten heeft gegenereerd.
Reuters
De Business Briefing-nieuwsbrief biedt belangrijke verhalen, exclusieve berichtgeving en deskundig advies. Meld u aan om deze elke doordeweekse ochtend te ontvangen.
