Gelegen aan de kust van Oman, met aan de ene kant woestijn en aan de andere kant de Arabische Zee, is Duqm een verlaten plek.
Deze haven was ooit een vissersdorp en bedient nu een nieuw gebouwde olieraffinaderij. Aan de ene kant van het kunstmatige bassin bevindt zich een moderne olie-exportterminal. Aan de andere kant ligt het Duqm-droogdok. Nog maar 15 jaar geleden gebouwd om service- en onderhoudsfaciliteiten voor de scheepvaart te bieden, lijkt de huidige klantenkring meer op een maritieme Tatooine-cantinascène. Zoals de Star Wars versie is het droogdok een door woestijn omrande magneet voor buitenbeentjes en niet-doen-putten.
Meer dan de helft van de tankers krijgt sancties vanwege hun rol in de Russische oliehandel. Deze outlaw-schepen vormen de zogenaamde ‘schaduwvloot’.
Tankers uit de schaduwvloot vervoeren routinematig Russische olie naar kopers die graag boven het prijsplafond willen betalen dat is vastgesteld door de G7+-landen, waaronder Australië.
Critici noemen het “bloedolie” omdat een deel van het geld dat in Australië wordt uitgegeven naar de Russische oorlogsmachine.
De Australische import uit Indiase raffinaderijen die Russische ruwe olie gebruiken, is tussen september en oktober meer dan verdubbeld, aldus het rapport Centrum voor Onderzoek naar Energie en Schone Lucht (CREA), een Europese non-profitorganisatie die de markt volgt.
CREA schat dat Australië tussen februari 2023 en juni 2025 voor 3,8 miljard dollar aan uit Russische ruwe olie geraffineerde olie importeerde, wat het Kremlin 2 miljard dollar aan belastinginkomsten genereerde.
Het volgen van tankers kan zo simpel zijn als het controleren van flightradar24.com om te zien waar oma’s vlucht zich bevindt voordat ze naar het vliegveld gaan om opgehaald te worden. Net als bij die Qantas-vlucht is elke tanker verplicht zijn locatie en andere kritische gegevens door te geven met behulp van het automatische identificatiesysteem dat vereist is door het Internationale Verdrag voor de beveiliging van mensenlevens op zee (SOLAS) van de Internationale Maritieme Organisatie. In tegenstelling tot vluchtvolgers wordt het verkrijgen van de locatie van een tanker echter bemoeilijkt door de nabijheid van ontvangers op land en de beperkte openbare beschikbaarheid van satellietontvangergegevens.
Schaduwvloottankers voegen vaak nog een laag ondoorzichtigheid toe. Ze veranderen regelmatig van naam, eigenaar en goedkope vlag om controle te ontlopen. Het is niet ongebruikelijk dat deze schepen vracht over het water van schip naar schip overbrengen, of hun GPS-locatie vervalsen om tracking te verwarren. GPS kan worden geblokkeerd door strijders die sterke radiozenders gebruiken in gebieden zoals de Zwarte Zee. Hopelijk kunnen signalen, in tegenstelling tot oma’s vlucht, wekenlang verdwijnen, om vervolgens halverwege de wereld dichter bij hun bestemming weer te verschijnen.
Het is onlogisch dat deze maritieme Omaanse drinkplaats voor schaduwrijke tankers grenst aan de UK Joint Logistics Support Base, een faciliteit gebouwd ter ondersteuning van Britse marine-operaties in de Indische Oceaan en het Midden-Oosten.
Zes van de gesanctioneerde tankers die zich momenteel in Duqm bevinden, maken deel uit van de Australische toeleveringsketen voor olieproducten in 2025 via India.
De Golf van Kutch ligt aan de overkant van de Arabische Zee, aan de noordwestkust van India. Van verschillende olieraffinaderijen in dat gebied, De Jamnagar-raffinaderij van Reliance Industries valt op. Het is de grootste dergelijke faciliteit ter wereld en profiteert van de keuze van de Indiase regering om de internationale sancties tegen Rusland te negeren. Van bijna niets vóór de invasie van 2022 groeide het Russische dieet van Jamnagar tot meer dan 50 procent van de grondstoffen.
India is nu de vierde leverancier van geïmporteerde geraffineerde aardolieproducten in Australië, waarbij Jamnagar bijna het gehele aanbod voor zijn rekening neemt. Tien procent van ons geïmporteerde geraffineerde product is afkomstig van deze ene raffinaderij en de helft van dat product is afkomstig van Russische olievelden die grotendeels worden geëxploiteerd door het door het Kremlin gecontroleerde oliebedrijf Rosneft.
Naar aanleiding van de Heraut‘Bloedolie’-serie, zo maakte Reliance Industries bekend onlangs zou het stoppen met het afnemen van Russische olie naar zijn exportraffinaderij in Jamnagar en zou de Russische ruwe olie niet langer gebruiken om de benzine en diesel te maken die het aan Australië verkoopt.
De Australische regering beschouwt het raffinageproces als een heiligende daad. Wanneer oliemaatschappijen brandstof uit India importeren, stelt Australië vast dat het van Indiase oorsprong is en zwaait het door. Daarbij negeert het de louche aanvoerlijnen die het materiaal hebben gecreëerd.
De vroegere Duqm-beschermheer dient als goed voorbeeld. Deze tanker heet momenteel misschien Blint, maar vóór Oman heette het schip ook Jaguar, Argent, Signal Puma, S Puma en Primo Stealth. Het is misschien eenvoudiger om eenvoudigweg het nummer van de Internationale Maritieme Organisatie te gebruiken: 9293002.
De vlag van registratie is eveneens variabel. Terwijl het onder de vlag van de Comoren naar Oman voer, heeft het met plezier onder goedkope vlaggen geopereerd van Gabon tot Guinee-Bissau; Het door land omgeven Mongolië gedurende een aantal weken in 2023 is het meest absurd.
Onder verschillende namen en vlaggen heeft IMO9293002 de afgelopen twee jaar een zestal keer olie verplaatst van de Russische Baltische havens naar de Golf van Kutch.
Vooral eerder in 2025 werd het bijzonder rommelig. Als Jaguar had de tanker nog eens 107.000 ton Russische olie aan Jamnagar geleverd, waar deze zou worden verwerkt en doorverkocht aan kopers, waaronder Australië. Jaguar had zijn registratie verplaatst van Gabon naar Guinee-Bissau. Guinee-Bissau heeft de registratie geannuleerd. Jaguar keerde terug naar de Gabon-registratie, die vervolgens werd ingetrokken vanwege de Russische handelsactiviteiten van de tanker.
Toen de tanker via de Oostzee naar Rusland terugkeerde, probeerde de Estse marine te inspecteren wat een schip zonder nationaliteit was geworden. Terwijl hij het door de Estse wateren begeleidde, een Russische straaljager kwam tussenbeide door kort het Estse luchtruim binnen te dringen. Dit zorgde ervoor dat als reactie daarop een Portugese F-16 werd vervormd.
Het was een interactie die het potentieel had om te escaleren met ernstige gevolgen: een interactie die plaatsvond vanwege de aanhoudende oliehandel tussen Rusland en India. Dit is op zijn beurt een handel die wordt ondersteund doordat Australië olieproducten importeert van externe raffinaderijen.
Eenmaal omgedoopt tot Blint, leverde de tanker nog een Russische olielevering aan Jamnagar. Terwijl het “donker werd” door de Oostzee en opnieuw door de Rode Zee, genoot het schip van uitstel in de Omaanse cantina voor eigenzinnige tankers bij Duqm voordat het verder voer naar de Golf van Suez.
Ondertussen blijven er tankers in Australië arriveren met “bloedolie” uit Jamnagar. De Proteus Bohemia is de laatste die deze week in Botany Bay arriveert, gevolgd door de Nordmarlin begin december. Onze markt is een markt die de Russische oliehandel met India stimuleert met behulp van schaduwvloottankers. Deze week sancties door Australië voor nog eens 45 tankers is een flauwe reactie als alle schaduwactiviteit zich op volle zee afspeelt buiten de jurisdictie van Australië.
De Europese Unie introduceert in januari 2026 sancties tegen de Russische oliehandel via externe raffinaderijen. Het Verenigd Koninkrijk volgt dit voorbeeld.
Op welk punt zal Australië de laatste drankjes bij de Omaanse tankercantina noemen?
Mark Corrigan is een chemisch ingenieur met kennis van de mondiale oliebewegingen. Hij heeft deel uitgemaakt van de Heraut’s ‘bloedolie’-serie als actieve campagnevoerder tegen het gebruik van Russische olie in Australië.
Ontvang rechtstreeks een briefje van onze buitenlandse correspondenten over wat de krantenkoppen over de hele wereld haalt. Schrijf u hier in voor de wekelijkse What in the World-nieuwsbrief.
