Zondag dreigt nu een 2-0-score, tenzij de meteorologen van Brisbane hun voorspellingen van helder, zonnig weer spectaculair verkeerd hebben of Ben Stokes (4) en nummer 8 Will Jacks (4) een partnerschap voor de eeuwigheid toveren.
De Engelse assistent-coach Marcus Trescothick verdedigde de voorbereidingen van zijn ploeg.
“Ik denk dat je een speelstijl moet hebben waar je je aan vasthoudt”, zei Trescothick. “Natuurlijk wil je je aanpassen en afhankelijk zijn van de omstandigheden, maar heb vertrouwen in de jongens.
“Er vonden geen discussies plaats over het omhoog rijden. Het is niet nodig om een reflexmatige reactie te hebben na een moeilijke worp in Perth. Je oefent op de manier waarvan je denkt dat die zal werken als je aan de wedstrijd deelneemt.”
Twee scherpe catch-and-bowled-pogingen van Neser (2-27 uit acht overs) vernietigden de vage hoop van Engeland op een overwinning op een dag waarop de hardnekkige late-order-batting van Australië hen de meest veelbelovende bowlingomstandigheden van de Test opleverde op een veld dat trucs begon uit te halen.
Mitch Starc snijdt op weg naar 77.Credit: Getty-afbeeldingen
Crawley (44) en Pope (26) zetten hun middelmatige reeks voort door ballen van korte lengte terug in de handen van Neser te scheppen nadat de Queenslander er eerder in de innings een had neergeslagen.
Net nadat hij donderdag een einde had gemaakt aan de droogte van zijn eeuw in Australië, straalde Root autoriteit uit en moedigde Harry Brook aan om samen met hem het momentum te veranderen.
Maar met nog 46 minuten te gaan op de dag claimde Starc zijn 17e wicket van de serie, waarmee hij Root’s voorsprong op Carey vond. Het was het beslissende moment en een brute klap voor de zwakke hoop van Engeland. Brook slaagde er ook slechts 15 in voordat hij naar Boland viel.
De omvang van de Engelse uitdaging werd eerder op de dag in perspectief geplaatst door het feit dat Australië nog nooit een Test in de Gabba heeft verloren na 400 in een innings te hebben gepost, laat staan 500.
Nadat Neser vroeg viel voor 16, raakte de snelle aanval van Engeland al snel zonder ideeën, terwijl Carey en Starc alles wat losjes bestrafte en de betere leveringen met kalmte absorbeerden.
De nieuwe bal, genomen op 7-405, veranderde weinig: slechts één wicket viel in 19 overs vóór de hoofdinterval, die Australië met volledige controle bereikte. Boland kreeg meer ballen tegen dan welke Engelse batsman dan ook, terwijl nummer 11 Brendan Doggett (13) zout in de wond wreef.
Michael Neser viert het wicket van Ollie Pope. Credit: AP
Voordat het spel van de dag zelfs maar was begonnen, werd de aankomst van Jofra Archer met een kussen op de grond – een niet zo subtiel teken dat hij een korte periode in het veld verwachtte, gevolgd door een lange rustpauze – door commentatoren aangegrepen als een voorbode van slechte dingen die de toeristen te wachten stonden.
“Het spijt me, maar dat is een schokkende blik”, zei de voormalige Australische opener Matt Hayden in een commentaar voor Channel Seven. “Als ik een batsman was… zou ik me erin blijven verdiepen – voor altijd.
“Het zou precies zijn wat je nodig hebt als batsman. Je zou naar dat kussen kijken en gaan, daar ga je nooit op slapen. Nooit zul je dat op een deel van de dag zien. Zelfs niet ’s nachts.”
Laden
Engeland had niet de werklast van een volledige sessie bowlen in de middagzon op dag drie gepland, wat nieuwe zorgen deed rijzen over de vraag of hun snellen een back-up zullen kunnen maken voor de derde test in Adelaide, die op 17 december begint. Ze zullen nu waarschijnlijk het grootste deel van de zondag vrij krijgen.
Brydon Carse (4-152) zwoegde hard, maar was waarschijnlijk dankbaar dat hij geen vijfde wicket kreeg. Velen zouden hem de bal hebben zien opsteken nadat hij die cijfers had teruggegeven, wat flauw belachelijk was.
Carey versloeg uiteindelijk een bezorging van Gus Atkinson aan wicketkeeper Jamie Smith, maar hoogtepunten voor de bezoekers waren schaars toen Starc bezorging na bezorging absorbeerde in de hoop onder licht te bowlen. Een langzamer tempo en een pragmatische aanpak waren van cruciaal belang toen de gevreesde schemerperiode naar Engeland werd verwezen.
Met een slog sweep in de beenzijde voor vier bracht Starc zijn 12e Test van een halve eeuw en vijfde tegen Engeland ter sprake, tot grote vreugde van een rauw Gabba-publiek.
Een eerste Test-eeuw wenkte voordat Starc halverwege uithaalde, 23 voor de mijlpaal.
Nieuws, resultaten en deskundige analyses van het sportweekend worden elke maandag verzonden. Schrijf je in voor onze Sportnieuwsbrief.
