Laden
NSW -oppositieleider Mark Speakman zei dat hij het vonnis en het “robuuste proces” respecteerde dat het leverde. Speakman riep Ward ook op om af te treden en steunde het ondernemen in het parlement als hij weigert.
“Wat een slachtoffer van seksueel misbruik blijft bestaan, is verschrikkelijk en hun kracht in het naar voren komen kan niet worden overschat,” zei hij.
“Er is geen excuus voor het criminele gedrag dat de jury heeft gevonden die heeft plaatsgevonden zonder redelijke twijfel – een volledig machtsmisbruik dat nergens is, laat staan door degenen die het publiek hebben toevertrouwd om hen te vertegenwoordigen.”
De beschuldigingen kwamen voor het eerst aan het licht toen Ward minister van gezinnen, gemeenschappen en gehandicaptendiensten was tijdens de tweede termijn van Gladys Berejiklian als premier.
Hij nam ontslag uit de Liberale Partij in mei 2021 en werd geschorst uit het Parlement nadat hij in het licht van de aanklacht naar de dwarsbench was verhuisd, maar keerde terug na zijn herverkiezing als onafhankelijke in zijn zetel in de zuidkust in 2023.
Ward pleitte niet schuldig aan alle tellingen en nam niet het standpunt in om te getuigen en was niet verplicht om dit te doen.
Gareth Ward was een minister in de regering van Gladys Berejiklian voordat de aantijgingen aan het licht kwamen.Credit: Louise Kennerley
Incident in de zuidkust
Crown-officier van justitie Monika Knowles vertelde de rechtbank in Darlinghurst dat Ward in februari 2013 MP voor Kiama was toen hij de 18-jarige klager uitnodigde-die 17 was toen ze maanden eerder ontmoetten op een netwerkevenement-terug naar zijn Meroo Meadow thuis.
De jonge man beweerde dat het paar dronk toen hij een grap op de parlementslid speelde en deed alsof hij op het gras werd flauwgevallen toen Ward het huis binnen was gegaan. Maar toen Ward terugkeerde, gleed hij zijn handen in de shorts van de man en raakte zijn billen en geslachtsdelen aan.
Na het bevriezen in shock, deed de man alsof hij had geslapen en zich niet bewust was van wat er was gebeurd. Hij zei toen dat hij naar bed wilde en werd naar de slaapkamer van Ward gebracht, en werd verteld dat het “onveilig” was om alleen te slapen.
Daar, beweerde de kroon, viel Ward hem opnieuw aan terwijl hij hem een lagere rugmassage gaf terwijl hij op zijn buik lag. De jury hoorde dat Ward de man vertelde om te “ontspannen” en ging door, ondanks verschillende verzoeken om te stoppen.
POTTS POINT Seksueel misbruik
Ward had de 24-jarige klager al een paar keer ontmoet toen hij hem terugnam naar zijn appartement van Potts Point na een openbaar evenement in het NSW-parlementshuis in september 2015, hoorde de rechtbank.
De medewerker beweerde dat hij het aanbod aanvaardde omdat hij een beetje te drinken had gehad en moeite had om thuis te komen, en voegde eraan toe dat hij met complimenten werd gedoucht terwijl ze naar het appartement van Ward in de oostelijke buitenwijken van Sydney liepen.
In het appartement weigerde de man de eerste poging van Ward om hem te kussen, maar stond kort een seconde toe, voordat hij zei dat hij wilde slapen.
De jury hoorde dat Ward hem liet zien wat hij dacht dat een logeerkamer was en zich bij hem in bed bij hem ging, waar hij digitaal doordrong terwijl hij masturbeerde, ondanks dat hij werd verteld om meerdere keren te stoppen.
“Ik kon mijn hersenen niet stoppen om te analyseren wat er was gebeurd … Ik vroeg me af wat hem het gevoel had gegeven dat ik daarvoor open stond,” getuigde de man.
“(Ik voelde) een beetje neer, een beetje vies en verward.”
De medewerker zei de volgende ochtend dat het paar terugliep naar het Parlement, waar Ward suggereerde dat hij te veel had gedronken, hem bleef complimenteren en zei dat hij “voor hem zou zorgen”.
Nasleep
Het duurde jaren voordat de aanvallen tegen beide mannen aan het licht kwamen.
De kroon betoogde dat de 18-jarige contact met Ward onderhield en zich uiteindelijk tot drugs wendde om zelfmediceren.
De rechtbank hoorde dat hij de aanvallen aan de politie in november 2020 meldde na aanmoediging door YouTuber Jordan Shanks, bekend als Friendly Jordies, en een ABC -journalist, die hij beiden had gecontacteerd over het delen van zijn ervaring. Hij had ook geleerd dat Ward was benoemd tot minister van gezinnen, gemeenschappen en gehandicaptendiensten en zei dat hij voelde dat “een vampier de bloedbank leidde”.
Gareth Ward afgebeeld in zijn kantoor in 2018.Credit: Brook Mitchell
Ondertussen vertrouwde de 24-jarige begin 2021 voor het eerst in een federale medewerker, nadat hij tot die tijd stil was gehouden omdat het “niet (wat) ik dacht dat verkrachting was”, en de positie van Ward in de liberale partij deed hem aarzelend om naar voren te komen en het risico te lopen “vernedering” te worden geconfronteerd.
Crown zei dat overeenkomsten ‘geen toeval’, verdediging genaamd klagers onbetrouwbaar
Tijdens haar slotadres zei Knowles dat de eerlijkheid van de klagers werd bewezen door hun verslag van “soortgelijk gedrag, vergelijkbare setting, dezelfde man, dezelfde conclusie”.
Laden
Ze beschreef hoe een machtsevenwicht en hun professionele bewondering van Ward hen angstig lieten om onmiddellijk naar voren te komen, met de 24-jarige bezorgd over zijn werk.
Ze hadden elk gedronken en voelden zich emotioneel neer op de relevante nachten, getuigde dat Ward hen aanmoedigde om meer te drinken en beschreef dat hij ongepast werd aangeraakt in kwetsbare posities en zei “stop”.
“Dit is geen toeval … Ik nodig je uit om te veroordelen,” zei Knowles.
Tijdens zijn slotoprichting betoogde Ward’s advocaat, David Campbell, SC, dat geen van beide aanklagers werd aangevallen en suggereerde dat de 24-jarige medewerker niet eens naar Ward thuis was op de nacht in kwestie, maar in plaats daarvan waarschijnlijk in slaap viel op een parlementsbank.
Hij twijfelde aan discrepanties in gerapporteerde details aan de politie tussen zijn eerste verklaring in 2021 en een geregistreerde doorloop van en naar het appartement van Ward vier maanden later.
Campbell gegrilde de man op zijn ‘vriendelijke’ gedrag met Ward in de jaren na de vermeende aanval, inclusief berichten dat hij ‘liefde’ zou hebben om een feestuitnodiging te accepteren, ‘Gareth, Love, we zijn klaar om te beginnen’ voor een werkevenement en het sturen van de MP een sollicitatie die zegt: ‘Uw vriendschap betekent de wereld voor mij’.
De klager zei eerder dat hij waarschijnlijk ‘overcompenserend’ zou zijn geweest met vriendelijkheid en routinematig collega’s ‘liefde’ en ‘dierbaar’ genoemd.
“Soms gaat je hoofd overal … Ik heb altijd gezegd dat ik enorm respect heb voor (afdeling),” zei hij.
Wat de 18-jarige betreft, zei Campbell dat de door Ward beschreven massage niet seksueel of crimineel was. Hij zei dat de herinnering van de klager in de loop der jaren was veranderd, en hij vervolgde een sociale relatie met Ward die niet consistent was met iemand die seksueel was geschonden.
Het proces voor rechter Kara Shead zou vier weken duren, maar blies uit tot negen weken vanwege constante vertragingen, waaronder verschillende juridische argumenten, een burst -waterpijp die een procedure dwong te verhuizen naar een ander gerechtscomplex, en een belangrijke getuige die arriveerde in zijn geplande getuigenuren te laat.
Als u ondersteuning nodig hebt, kunt u contact opnemen 1800 -respectde 24-uurs nationale seksuele aanval, huishoudelijke en gezinsgeweldadviesdienst, op 1800 737 732.
Krijg waarschuwingen op het opbreken van nieuws terwijl het gebeurt. Meld u aan voor onze Breaking News Alert.
