Victoriaanse opera werkt Mozart’s ontvoering bij voor de moderne tijdperk

In 1781 zat Wolfgang Amadeus Mozart – een van de meest diepgaande genieën die het menselijk ras heeft geproduceerd – als dienaar aan de tafel van de aartsbisschop van Salzburg, boven de koks maar onder de valets.

Al een veelgerecht en bewonderde kinderwonder, voelde hij de vernedering acuut. Hij had zich nauwelijks kunnen voorstellen dat hij binnen een jaar de dienst van de aartsbisschop zou hebben verlaten, letterlijk voortgestuwd door een laars op de achterkant van de secretaris van de aartsbisschop, en genieten van het enorme succes van zijn eerste echt grote opera, De ontvoering van de seraglio. Hij had zijn eerste baanbrekende stappen gezet van muzikant als dienaar tot muzikant als ondernemer.

Nu, 244 jaar later, lanceert Victoriaanse Opera een nieuwe productie van de opera, zeer ontworpen voor Melbourne uit 2025, met een verkorte titel, een gloednieuw libretto en enkele muzikale bezuinigingen en toevoegingen. Ontvoering is wat regisseur Con Costi een “heerlijke donkere rom-kom” noemt.

Het oorspronkelijke verhaal vertelt over twee vrouwen, Konstanze en Blond, ontvoerd en meegenomen naar een Turkse harem. Wanneer hun vriendjes, Belmonte en Pedrillo, proberen ze weg te stelen, worden ze betrapt, maar vrijgelaten, samen met de vrouwen, door de barmhartige Pasha.

In de hervertelling van Costi wordt de Pasha een geweldige Gatsby -figuur die uitgebreide en losbandige partijen bezit, die de twee vrouwen vrijwillig binnenkomen vanwege mogelijke ontevredenheid over hun metroseksuele vriendjes, die zich wagen om ze te ‘redden’.

Costi heeft Belmonte aan zijn sidekick gevraagd: “Denk je dat ze twijfels hebben?” Pedrillo antwoordt: “Zeker niet. Ik bedoel, kijk naar ons – we zijn jong, we mediteren, we hydrateren.” Heerlijke zachte spot die absoluut niet in de originele tekst staat, maar het traject van Costi benadrukt.

“In de kern is het een sekskomedie”, zegt Costi, 35. “Het is een van de meest opwindende, dynamische en mooie muziek die Mozart in zijn canon heeft. Dan zijn de personages ongelooflijk rijk en geestig en grappig en omgaan met een extreem eigentijds raadsel: hoe het beste te leven.”

Victoriaanse opera is gegaan met een levendige jonge cast om de energie hoog te houden. Pasha Selim, een niet-zingende rol, wordt gespeeld door Lyndon Watts, 30, die zijn naam maakte als Aaron Burr in Hamiltondan als Candide in de VO -productie van vorig jaar.

Hij wordt ook opgemerkt in de rijken van theater en muziektheater. Hebben anderen zo’n breed pad doorkruist? “Melbourne is eigenlijk vol van hen,” zegt hij. “In de kunstruimtes in Australië moet je diversifiëren of er is niet genoeg werk. Ik ben omringd door veel kunstenaars die zich uiteenvallen op verschillende werelden.”

Dit is de eerste mainstream -opera van Watts en hij is enthousiast. “Ik knijpen mezelf een beetje om deel uit te maken van deze ongelooflijke muziek. Het is een droom – het is alsof je Shakespeare doet, het is als de beheersing van Hamilton of Sondheim, ‘zegt hij.

Barmhartigheid en empathie zijn de sleutels om het personage van de Pasha te openen, zegt hij. “Zolang je de mens eert, als het groter is dan het leven of anders is dan het origineel, geniet ik ervan voor wat het is.”

Opkomende sopraan Cleo Lee-McGowan, ook 30, heeft de moeilijkste rol, Konstanze, met zijn formidabele technische en emotionele eisen. “Het is een beest van een rol”, zegt ze. “Het is erg lang en het is erg hoog, maar het is ook erg laag. Mozart schreef het voor een vriend (de Diva Caterina Cavalieri) om haar virtuositeit en de uitersten van de menselijke stem te laten zien, dus de uitdaging is hoe ik deze extreme technische eisen bereik, terwijl ik ook de schoonheid behoudt.”

Haar antwoord is om er niet te veel over na te denken, maar om in het personage te duiken en haar muzikale voorbereiding te vertrouwen. “Ik bereid baksteen voor baksteen, focus op de coloratura (virtuoze) passages en trainen waar ik een adem kan halen, waar ik kan resetten, en gewoon een strategie uitzoeken om door deze marathon te komen. Ik moet zeggen dat het de meest uitdagende rol is die ik ooit heb gezongen en mogelijk zal zingen.”

Lee-McGowan zegt dat de oorspronkelijke instelling misschien vreemd is, maar het is zeer relateerbaar. Konstanze en Blonde stellen vragen die elke jongere stelt en waarschijnlijk door elke levensfase: “Wie ben ik, en wat wil ik echt?”

Het paar is de eerste van Mozart’s Canny, gecompliceerde vrouwen, prominent in zijn latere opera’s, zegt Costi. “Je kunt het niet helpen, maar de muziek en de tijd opmerken die hij aan de vrouwelijke personages over zijn opera’s geeft. Hij geeft zoveel vrouwen … muzikale waardigheid, en daarom is hij de grote humanistische componist van de Verlichting.”

Costi zegt dat de grote vraag waar hij lang mee duurde, is wat is het genre? De opera is niet alleen een komedie, maar soms zeer serieus, reflecterend en ontroerend. “Het is niet alleen een rauwe komische opera -buffa, maar het is geen Opera Seria waar we te maken hebben met de benarde toestand van keizers en koningen en koninginnen.” Beide vormen hadden strikte conventies die Mozart tartte om iets nieuws te produceren.

“De game die ik echt met het publiek wil spelen, is deze oscillatie tussen dingen die komisch en geestig zijn, en je lacht hopelijk, maar worstelt tegelijkertijd met behoorlijk serieuze dingen.

“Het is een opwindende uitdaging om echt uitrusting tussen komedie en menselijke wezens aan het einde van hun ketting te veranderen. Het heeft de tropen voor romantische komedie, maar er is zoveel bedreiging en dreiging die over de wereld hangt dat ze in een parallel kunnen bedenken.”

Er is een vreugde, zegt hij, in het omarmen van wat wild en donker is over menselijk zijn en ook de complicaties van controle in een relatie ontrafelen. “Waar verandert liefde en toewijding in iets dat controleert? Deze dingen zijn erg interessant voor mij, vooral in het hedendaagse klimaat van een modern Victoriaans tijdperk van ethiek en etiquette.”

Costi zegt dat de hedendaagse, cult-achtige wereld die hij heeft gekozen, hem de seksuele allure, het gevaar en de vreemdheid van een harem weergeeft.

Laden

Hij is categorisch dat zijn herziening niet gaat over het laten gaan met het publiek over de regisseur – een aanklacht bij sommige regisseurs in Europa.

“Ik ben een operafan. Ik ben een obsessief Mozart”, zegt hij. “Wunderkind -regisseurs die willekeurige granaten gooien naar dingen voor schokwaarde is eigenlijk een soort passé. Dat was interessant in de jaren 1980.

Deze productie is volgens hem een ideale introductie voor mensen die geen reguliere operabehouders zijn. “Ik denk graag dat er iets in zit voor kenners en voor de eerste keer operabehouders. Ik wil dat beide een spannende en leuke en ontroerende ervaring hebben.”

Ontvoering is in het Palais Theatre, St Kilda, 12-16 augustus.

De boekenlijst is een wekelijkse nieuwsbrief voor boekenliefhebbers van Jason Steger. Laat het elke vrijdag bezorgen.