Op een koude dinsdagavond, Beyoncé’s feministische volkslied Run the World (Girls) galmde rond de Ciel -locatie in de Southbank in Melbourne toen de voetbalwereld bijeenkwam om het 10e seizoen van de AFLW te lanceren.
Percussionisten en zwarte leer-geklede dansers speelden op het podium tegen een achtergrond van flikkerende neon rode schijnwerpers, terwijl de menigte roze martini’s nipte en verse oesters at.
AFLW algemeen directeur Emma Moore kwam op het podium om de aanwezigen te verwelkomen en na te denken over de seismische groei van het damesspel sinds de oprichting in 2017, toen een lockout -menigte van 24.568 het inaugurele spel bijwoonde.
Sindsdien is de competitie snel uitgebreid, met 18 clubs en een 12-game home-and-away seizoen in 2025. AFLW-spelers rangschikken nu als de vierde hoogst betaalde sporters nationaal en de afgelopen drie grote finales zijn uitverkocht.
De competitie heeft echter enige betekenis turbulentie ondervonden. De uitzendnummers zijn afnemen, net als menigte-nummers thuis en wegwedstrijden (een gemiddelde van 2600 vorig jaar)-ongetwijfeld verminderd door de controversiële gecomprimeerde armatuur van vorig jaar en onvriendelijke tijdslots.
Bijgevolg de AFL vertelde onlangs dat clubs AFLW $ 50 miljoen per jaar verliezen. Dus waar gaat de competitie van hier heen?
Deze masthead nam contact op met mediacommentatoren, clubpresidenten, eerdere spelers, coaches en contentmakers voor hun inzichten en ambities. Wat is één verandering of implementatie waarvan ze denken dat het AFLW naar het volgende niveau zou brengen?
Kelli Underwood, commentator en journalist
Stel je een State of Origin AFLW-evenement voor in Adelaide voor Gather Round, waar een met sterren bezaaid Victoriaans team, gecoacht door Daisy Pearce, wordt geconfronteerd met Formidable Zuid-Australië.
Commentator Kelli Underwood zegt dat zo’n evenement meer dan 20.000 fans zou trekken en een niet-onderhandelbare is voor de toekomst van de sport.
Sport Kelli Underwood.Credit: abc
“Het (staat van herkomst) explodeerde in Rugby League toen ze het introduceerden voor het damesspel,” zei ze. “Ik denk dat het perfect past in Adelaide voor het verzamelen.
“Mensen kijken graag het beste van het beste. We zagen dat met de Matildas op het WK. Dus ik denk dat het een no-brainer is.”
De voormalige gastheer van ABC’s Offsiders Programma zegt dat dames footy hier is om te blijven, maar het heeft een permanent huis nodig.
Laden
“In 129 jaar VFL/AFL zijn er 51 locaties geweest. In negen seizoenen van AFLW zijn er 61 locaties gebruikt,” zei ze. “Dus ik zou graag slechts drie of vier locaties in Melbourne zien.”
Underwood beveelt Punt Road, Whitten Oval aan en wil Victoria Park zien ontwikkelen tot het huis van damesfooty.
“Er is zoveel geschiedenis daar,” zei Underwood.
“Het is toegankelijk, in tegenstelling tot Ikon Park, en het is smack-Bang in een buurt die wordt gekenmerkt door diversiteit en de demografische AFLW-aantrekkingskracht-sociaal progressief, jong en inclusief. Er is al een sterke fanbase en we weten dat de sportsport is waar sport het meest groeit.”
Daniel Harford, voormalig AFLW -coach
Voormalig Carlton -coach Daniel Harford wil grotere locaties zien en een eerdere startdatum voor de damescompetitie. Om het duidelijk te zeggen, hij wil dat AFLW -spelers tijdens het footy -seizoen footy spelen.
“Een grote finale op de laatste zaterdag van november, denk ik gewoon dat mensen tegen die tijd moe zijn,” zei Harford.
Daniel Harford zal Carlton niet coachen in 2023.Credit: AFL -foto’s
“In plaats daarvan heb je de grote finale tijdens de doei na het herenhuis en de weg (seizoen), dus het heeft duidelijke lucht en werkt achteruit vanaf daar. Dat opent de kansen voor dubbele headers met clubs en het gebruik van Marvel Stadium.
“Ze hebben elk tweede weekend met dubbele of triple-headers in Marvel Stadium om twee of drie wedstrijden te doorstaan die in geweldige omstandigheden worden gespeeld, waarvan ik denk dat het product absoluut zou bloeien.”
Ondanks oproepen om de seizoenstiming te wijzigen, is de AFL volledig toegewijd aan het augustus-november-model. Die slot in de sportkalender zou “voor onbepaalde tijd” blijven, zei de competitie. “Zekerheid en duidelijkheid bieden aan fans, spelers en clubs rond de toekomst van de competitie, keurde de AFL -commissie deze belangrijke prioriteit goed die aansluit bij de nieuwe AFLW -groeistrategie,” zei de AFL vrijdag.
Maar Harford zei dat het starten van het AFLW -seizoen eerder de last voor clubs en personeel zou verlichten en ook “smakelijker wordt voor footy -fans” die al in de zone zijn.
“Toen ik aan het coachen was, dacht ik dat de zomerperiode misschien goed was voor onze eigen ruimte,” zei hij. “Maar je vraagt veel van het publiek om te komen steunen en er 12 maanden deel van uit te maken. Dat is een grote vraag.”
Harford wil meer toegang zien tot betere stadions, en erkent dat hoewel gemeenschapsgronden ‘mooi en historisch’ waren, ze niet aantrekkelijk waren vanuit een toeschouwerperspectief.
“Speel ze in stadions en je krijgt footy van betere kwaliteit, minder getroffen door de elementen.”
Kat Sasso, content maker
Sportpresentator en content maker Kat Sasso zegt dat er “A Million and One” tv -programma’s zijn over het herenspel, maar een enorme kloof in de markt voor meer AFLW -dekking.
“Ze hebben hun eigen set, echt, leuke en opwindende tv -programma nodig; het binnenhalen van verschillende spelers en platformspelers op een manier die je niet echt te zien krijgt,” zei ze.
Sasso heeft gewerkt op grote sportevenementen, waaronder de Wereldbeker Wereldworden en de Australische Grand Prix en zou graag zien dat de media vrouwen in de sport blijven belichten.
“Ik denk dat … het zou echt een goede manier zijn om deze spelers te platformeren – vooral voor de oudere generatie mensen die tv -shows kijken,” zei ze.
Chloe Dalton, voormalig AFLW -speler
Een van de topprioriteiten van AFLW, volgens de recente beoordeling, was om de aanwezigheidsnummers en tv -beoordelingen op te heffen die de afgelopen jaren zijn gedaald.
Voormalig AFLW, rugby- en basketbalspeler Chloe Dalton wil echter ook dat de competitie een grassroots -benadering hanteert om fanbases te laten groeien, door contact te maken met schoolkinderen.
Chloe Dalton toen ze voor GWS speelde.Credit: AFL -foto’s via Getty -afbeeldingen
De Olympische gouden medaillewinnaar zou graag zien dat elke AFLW -speler zich aansluit met één school in hun omgeving en regelmatig bezoeken om sessies met kinderen te vergemakkelijken.
“Als voormalig AFLW -speler weet ik dat spelers al vrij dun zijn,” zei ze. “Maar wat als een Community Development Officer wekelijkse sessies op de school had en toen een AFLW -speler in één sessie per termijn ging om relaties met de kinderen op te bouwen?
“Op die manier krijgen ze (kinderen) tickets aangeboden voor hen en hun familie om naar de spellen te gaan, er is eigenlijk die persoonlijke verbinding en een beetje stimulans voor hen ook.”
Ben Brown, AFLW Assistant Coach
Een premiership -speler in de AFL, Ben Brown denkt dat AFLW “al geweldig is”, maar heeft een paar ideeën over hoe het spel vanuit het perspectief van een spelers te verbeteren.
De gepensioneerde demon trad dit jaar toe tot Essendon als hoofd van AFLW -ontwikkeling en zou graag AFLW en VFLW -seizoenen zien afstemmen.
Ben Brown.Credit: Eddie Jim
“Ik weet dat er spelers op onze lijst zijn die niet hebben gespeeld vanwege de verkorte seizoenen en omdat ze niet de gelegenheid hebben gekregen om noodzakelijkerwijs een tweederangs voetbal te spelen,” zei hij.
“Er zijn spelers in onze lijst die soms in bijna twee jaar geen echt goed spel hebben gespeeld.
“Om de competitie op het oogpunt van de spelers af te stemmen, denk ik dat dat hun groei en ontwikkeling enorm zou helpen.”
Hij staat ook open voor dubbele headers, maar zei dat het belangrijk zou zijn om spelers over hun voorkeuren te raadplegen.
“Ik weet dat er sommigen zijn die denken dat dubbele headers een goed idee zijn, en sommige potentieel die willen zien dat W een beetje meer op zichzelf wil staan,” zei hij.
“Ik denk wel dat een van de voordelen van AFLW is dat het zo’n gezinsvriendelijke sfeer is.”
Abbey Holmes, voormalig AFLW -speler
Channel Seven Footy -verslaggever en voormalig speler Abbey Holmes wil de startdatum van het AFLW -seizoen zien teruggaan naar februari en vervolgens naast de herencompetitie rennen.
“Traditioneel, wat we hebben gezien, is, nadat de grote finale van de heren is ingepakt, kijken mensen naar andere sporten zoals cricket of racen … en schakelen uit voor de zomer,” zei ze.
Channel Seven Commentator Abbey Holmes.Credit: Getty -afbeeldingen
“Terwijl wanneer vrouwen in februari zouden beginnen, ik denk dat mensen naar footy hunkeren. Ze zijn er van uitgehongerd sinds de grote finale van de AFL heren in september. Dus wanneer februari rond rolt, maakt het niet uit of je een voorstander bent van de herencompetitie of de vrouwencompetitie, je bent een supporter van footy.”
Holmes zei dat de staatsdatum van februari vroeger in het mannenseizoen voor dubbele kaders zou toestaan en beter weer voor AFLW-spelers.
Ze zou graag de grote finale van de vrouwen in Marvel Stadium zien, maar zei dat die droom misschien tijd kost.
Andrew Demetriou, voormalig AFL -CEO
Halverwege de jaren 90 lanceerde speler-agent Ricky Nixon “Club 10”, waarbij hij 10 AFL-supersterren inschakelde als onderdeel van een marketingjuggernaut die leende van “The Quarterback Club” in het Amerikaanse voetbal.
Het Club 10 -initiatief gaf de spelers ook meer controle over hun intellectuele eigendom. De originele 10 in de jaren ’90 waren Wayne Carey, Gary Ablett, Jason Dunstall, Glen Jakovich, Tony Lockett, Stewart Loewe, Gavin Brown, Garry Lyon, Gavin Wanganeen en Greg Williams.
Andrew Demetriou, de voormalige AFL -CEO, wil het concept terugbrengen.
“Mijn enige idee om AFLW te verbeteren is om de oude ‘club 10’ op te richten en de sterren op de markt te brengen, zodat ze bekende namen en persoonlijkheden worden,” zei hij. “Het zou helpen het bewustzijn van AFL en het echte talent te vergroten.”
Nieuws, resultaten en expertanalyse uit het sportweekend worden elke maandag verzonden. Meld u aan voor onze sportnieuwsbrief.
