Elke ochtend op hetzelfde Spartaanse kamp op het platteland van Kenia, waar hij twee decennia lang is getraind, stijgt Eliud Kipchoge om 5.45 uur op. Tegen 6 uur ’s ochtends is de peetvader van Marathon Running uit de rode onverharde wegen, geflankeerd door veel van’ s werelds beste atleten, als trainingspartners en met langs schapen en vee die langskomen.
“Ik ben weg en ik train twee keer per dag en probeer elke dag tussen de 25 en 30 kilometer te dekken”, zegt Kipchoge. “Ik train zeven dagen per week. Ik offer echt op om fit te zijn.”
Kipchoge woont 30 minuten van het Kaptagat-trainingskamp, op grote hoogte in het zuidwesten van Kenia, met zijn vrouw en drie kinderen. Maar in de vier maanden voor een marathon zal Kipchoge naar de basisaccommodatie gaan en zijn leven wijden aan de training.
Het is een succesvolle formule geweest. Kipchoge wordt algemeen beschouwd als de geit van Marathon Running, na het winnen van back-to-back Olympische gouden medailles, het breken van het wereldrecord en de eerste man worden-onofficieel-om de beroemde 42.195 km in minder dan twee uur te lopen.
Kipchoge is nu in het kamp, kort voor zijn eerste reis naar Australië. De legende is getekend om te racen in de Sydney Marathon op 31 augustus, als onderdeel van een All-Star Field dat voor het eerste jaar van Sydney is verzameld als de zevende-en nieuwste-van de Abbott World Marathon Majors.
Sydney werd vorig jaar verheven om lid te worden van de marathons van Londen, Chicago, Berlijn, Tokyo, New York en Boston als de elite races ter wereld, en gezien hij 11 majors in vier van die steden heeft gewonnen, zou je een dappere persoon zijn om nog een Kipchoge -overwinning te korting.
Eliud Kipchoge neemt goud in Tokio.Credit: Getty -afbeeldingen
Maar er zijn ook geen garanties. Nu 40 jaar oud, is Kipchoge’s uitstraling van onoverwinnelijkheid vervaagd. Een overwinning in Sydney zou zijn eerste zijn sinds 2023, en in zijn afgelopen drie starts was de beste finish van Kipchoge zesde.
Er zijn goede redenen waarom, inclusief een nieuwe generatie rivalen die hij inspireerde en aangemoedigd, blessure en de nog steeds ongeslagen vadertijd.
En in een interview met deze masthead opende Kipchoge ook hoe diep hij vorig jaar werd getroffen door de dood van het verkeersongeval van collega Keniaanse marathoner Kelvin Kiptum, en een beledigende online campagne die hem ten onrechte beschuldigde om betrokken te zijn, omdat Kiptum onlangs zijn wereldrecord had verbroken.
Maar niets ervan kan Kipchoge ervan weerhouden om het alarm van 5.45 uur in te stellen.
“Ik wil de volgende generatie inspireren en mensen op de planeet inspireren. Ik wil van deze wereld een lopende wereld maken,” zegt Kipchoge. “Daarom ben ik nog steeds aan het rennen. Daarom word ik nog steeds elke ochtend wakker en doe allerlei trainingen met pijn en alles, om het evangelie van rennen te prediken.”
Geit van het spel
In een wereld waar de geitenstatus wordt toegekend aan een redelijk sandwich, is Kipchoge een van de zeldzame paar wiens grootste van alle referenties niet in twijfel worden getrokken.
Eliud Kipchoge viert zijn “record” marathontijd in Wenen in 2019.Credit: EPA
Na het winnen van Olympisch brons en zilver in de 5000m in 2004 en 2008, verhuisde de Keniaan naar marathons en werden onverslaanbaar. Tussen 2014 en 2019 won hij 10 opeenvolgende races, waaronder zijn eerste Olympische goud in Rio. Hij ging back-to-back in Tokio en had eind 2022 16 van 19 officiële marathons gewonnen die hij was binnengekomen.
Kipchoge bevatte het wereldrecord tussen 2018 en 2023 – zijn tijd van 2:01:09 is nu tweede – en in 2019 liep Kipchoge zelfs 1:59:40 voor een marathon, op een speciaal evenement met hulp, dat niet als een record werd geteld.
Laden
Er zijn legendes in het geitengesprek, waaronder Emil Zatopek, die Olympisch goud won in zijn eerste marathon, en de Noorse vrouwelijke pionier Grete Waitz, die 12 grote races won. En natuurlijk, Ethiopische Abebe Bikila, die in 1960 op blote voeten liep en Olympisch goud won in een wereldrecordtijd, en vervolgens opnieuw won in 1964, slechts een paar weken na een appendectomie. Maar niemand kan de aanhoudende dominantie van Kipchoge behoorlijk overeenkomen.
“De enige vergelijking zou Usain Bolt zijn”, zegt Sydney Marathon -race -regisseur Wayne Larden, na het beveiligen van de grote staatsgreep van het ondertekenen van Kipchoge om in het eerste jaar van Sydney te lopen als wereldmajor.
Meer dan 35.000 mensen zullen op zondag 31 augustus lopen, en onder hen zijn veel van ’s werelds beste, waaronder de gouden medaillewinnaar van Parijse vrouwen Sifan Hassan en Ethiopische herenster Birhanu Legese.
In het veld van mannen zijn er 16 mannen die onder 2:06:00 zijn uitgevoerd.
Eliud Kipchoge poseert met zijn gouden medaille op de Olympische Spelen in Tokyo.Credit: Getty -afbeeldingen
Qua vorm zal Kipchoge zijn werk laten knippen om eerst de grens over te steken op het Sydney Opera House Forecourt. In 2024 werd hij 10e in de Marathon van Tokyo en eindigde hij niet op de Olympische Spelen vanwege een klacht terug. Hij werd zesde in Londen in april van dit jaar in een tijd van 2: 05.25.
Nu in zijn veertig zegt Kipchoge dat hij blij is met zijn nieuwe leven als een reizende prediker, en hij is ook er trots op “de deur te hebben geopend” voor zijn jonge rivalen om te jagen wat ooit werd geacht.
Maar niet verwonderlijk is de stalen concurrent ook niet verdwenen.
“Ik geloof dat ik nog steeds klaar ben om 2:02:00 te gaan rennen, 2:03:00,” zegt hij.
“Ik ben nog steeds in staat om te trainen met de jonge generatie en samen training te voltooien. Dat is mijn geluk. Misschien zal ik in toekomstige generaties ze inspireren. Maar ik ben de gelukkigste man omdat ik nu hun geest heb geopend om ze te laten zien, hey, als je goed traint, werk aan die kern, en je zult eigenlijk minder dan twee uur tippen. Die atleet denkt nu aan geschiedenis te maken.”
Kiptum schreef geschiedenis toen hij het wereldrecord van Kipchoge verlaagde met een verbazingwekkende tijd van 2:00:35 in Chicago in 2023.
Eliud Kipchoge in zijn trainingskamp in Kenia.
Het was pijnlijk dicht bij het magische merkteken van twee uur, onder raceomstandigheden. Denkt Kipchoge dat het in zijn leven zal gebeuren?
“Absoluut, ja,” zegt hij. “Ik vertrouw en geloof dat iemand minder dan twee uur zal lopen. De magie is dat het in jezelf is om het te accepteren en te doen.
“Ik zie nu dat veel jonge mensen hebben geaccepteerd dat we onszelf moeten pushen. We moeten zien hoe onze geest en hoe ons lichaam ons kan duwen.”
De dood van kiptum
Op 24 -jarige leeftijd – en slechts vijf maanden na zijn wereldrecordrun – stierven Kiptum en coach Gervais Hakizimana bij een auto -ongeluk in de buurt van Kaptagat. De politie zei dat Kiptum ’s avonds laat de controle over zijn auto verloor en een boom raakte.
Kelvin Kiptum na het verbreken van het Marathon World Record.Credit: Getty -afbeeldingen
Er ontstond een fluisterende campagne in Kenia en suggereerde ten onrechte dat Kipchoge erbij betrokken was geweest. De kampioen verloor daardoor vrienden en trainingspartners en werd onderworpen aan online misbruik en bedreigingen.
“Ik was geschokt dat mensen (op) sociale mediaplatforms zeggen:” Eliud is betrokken bij de dood van deze jongen “, vertelde Kipchoge BBC Sport Africa vorig jaar.
“Dat was mijn slechtste nieuws ooit in mijn leven. Ik ontving veel slechte dingen; dat ze het (training) kamp zullen verbranden, ze zullen mijn investeringen in de stad verbranden, ze zullen mijn huis verbranden, ze zullen mijn familie verbranden.”
De stam heeft uiteindelijk bijgedragen aan het moeilijkste jaar van Kipchoge, inclusief het hartzeer van het falen om te eindigen toen hij een ongekend derde opeenvolgende Olympisch goud achtervolgde.
Het wrak van het voertuig waarin World Marathon -recordhouder Kelvin Kiptum en zijn Rwandese coach Garvais Hakizimana stierven toen ze neerstortten.Credit: AP
“(Het) was een heel, heel moeilijk jaar in mijn carrière; het was een moeilijke tijd voor mij en mijn familie,” zegt hij.
“Mijn mensen om me heen, het was de moeilijkste tijd ooit. En weet je, persoonlijk, we geven alleen positiviteit aan de sport, maar mensen kunnen precies negatief denken over wat je doet.
“Het bracht mezelf veel impact voor mijn familie. En die mensen, ze dreef me neer en namen me af. Maar al met al ken ik mezelf, ik weet wat ik heb gedaan. Ik probeer een goed persoon te zijn en wakker te worden en verder te gaan met de sport, en dat is waar ik nu ben.”
Heeft hij er ooit aan gedacht om weg te lopen?
“Mijn liefde voor hardlopen is er nog steeds, dus ik vraag me af:” Waarom stop ik? Waarom ren ik weg? Omdat iemand eigenlijk veel dingen zei? “,” Zegt Kipchoge. “Dus laat me nog steeds blijven rennen en doen wat ik heb gedaan. Ik geloof in de waarden waar ik voor sta. Ik sta er nog steeds op.”
Snelle auto’s en Sydney Run Clubs
Wees altijd bescheiden, Kipchoge Demurs toen hem werd gevraagd om de beste te zijn. Dus als hij dat niet is, wie beoordeelt hij dan als de geit?
“Ik denk dat Haile Gebrselassie de geit is,” antwoordt hij. “Ik geloof dat Haile veel deuren heeft geopend voor ons allemaal, de jongere mensen.
Skatman, een hoog-tempo nummer, is Ethiopische kampioen lange afstand kampioen Haile Gebrselassie gekozen melodie.Credit: Wint Caligiuri
“Buiten lange afstand rennen geloof ik dat de Formule 1-coureur Lewis Hamilton een geit is. Ik heb veel inspiratie van hem gekregen. Voor zo lang rijden, de snelheid van meer dan 300 (km/u) voor het hele jaar, jaar in, jaar uit, en de waarden waar hij voor staat.”
Kipchoge was 15 tijdens de Olympische Spelen in Sydney, toen Gebrselassie zijn tweede goud won in de 10.000 m, maar zijn sterkere herinnering is op school toen heel Kenia stopte om held Noah Ngeny naar huis te juichen terwijl hij de legendarische Hicham El Guerrouj versloeg in de 1500m.
Hij is van plan om volgende week de Sydney -cursus in een auto voor de race te bekijken, maar als je je ooit hebt afgevraagd of je het met Kipchoge zou kunnen betalen, houd dan in de gaten: hij wil ook naar Bondi opduiken voor een draf met een hardloopclub.
“Als je de foto’s ziet, als je alles op internet ziet wat Sydney betreft, is het mooi”, zegt hij. “De brug, de schoonheid, hoe de wegen zijn, ik kijk er echt naar uit.
“Ik geloof dat Sydney de mooiste cursus ooit in deze wereld zal zijn.”
