“De club had zoveel tijd en moeite en geld in de reis gestoken; het zou een heel grote reis worden, en ik dacht, f — jij.
“Maar toen moest ik de spelers beschermen. En dat werd mijn prioriteit.”
Hudson Young ervoer een wilde week in Vegas.Credit: Getty -afbeeldingen
Stuart vreesde nooit eens dat het incident een afleiding zou worden en hun kansen op een openingsround overwinning tegen de Nieuw-Zeelandse krijgers zou verpesten. De shenanigans hielpen de groene machine eigenlijk.
“Hudson en Morgan zijn twee geweldige kerels,” zegt Stuart. “Het gevecht maakte me geen enkele zorgen, en het zou ons nooit ontsporen vanuit voetbaloogpunt.
“Als het iets is, hielp het ons omdat het me in staat stelde om een week lang een echt chagrijnig hoofd te coachen. Ik zei na de wedstrijd tegen hen, het is mijn beste manier van coaching. Je kunt het niet elke dag doen, maar je hebt een zekere rand nodig. Maar het was elke dag daar. En we wonnen.”
Stuart geeft toe dat hij elk gevecht heeft verloren dat hij met een teamgenoot heeft gehad en elke keer dat alcohol betrokken was.
De Raiders vieren hun verbluffende overwinning op Penrith in Mudgee op weg naar het kleine premierschap.Credit: NRL -foto’s
“Bourbon zorgt ervoor dat er mussen willen vechten,” zegt hij, terwijl hij in die handelsmerk lacht terwijl hij in het kantoor van Raiders CEO Don Furner zit.
Furner wist dat als de Raiders verloren van de Warriors, de Cruiserweight-wedstrijd van Young-Smithies de schuld zou zijn geweest.
“We kunnen er nu om lachen, maar ik herinner me dat ik tegen Ricky zei:” We moeten dit spel echt winnen “, herinnert Furner zich.
“Al deze goede dingen gebeurden daar, zoals het bezoeken van de Las Vegas Raiders (NFL) -faciliteiten, Xavier Savage stelde zijn vriendin voor, en we hadden die herstelsessie toen we voor het eerst aankwamen die uiteindelijk in het midden van een Vegas -poolfeest plaatsvond.
“Als we verloren hadden, zouden mensen hebben gezegd: ‘Wat deden ze daar? Ze hebben zich nooit op de eigenlijke footy gericht’. Dat is hoe wispelturige dingen kunnen zijn als je wint of verliest. We moesten winnen.
“Ik lag in bed in LA toen ik een telefoontje kreeg van (NRL CEO) Andrew Abdo, en hij vroeg me: ‘Wat is daar aan de hand?’ Ik zei: ‘Waar heb je het over?’ En Andrew zei: ‘Heb je niet gehoord wat er is gebeurd?’
“Ik vertelde hem dat ik nog steeds in LA was en niet in Vegas tot de volgende dag. Toen ik Rick belde, zei hij dat hij mijn laatste nacht in LA niet wilde verpesten met mijn vrouw.
“Op een schaal van één tot 10, wat gebeurde met Morgan en Hudson was een. Alle journos zeiden dat.
“Het zou niet zijn gebeurd als de spelers hun sleutels voor de kamer hadden (er was een vertraging geweest vanwege een technische fout in het hotel). Het zou niet zijn gebeurd als er hotelbeveiliging bekend was om een van onze jongens te bellen.
Raiders -coach Ricky Stuart en kapitein Joseph Tapine poseren met het JJ Giltinan Shield na het winnen van het kleine premierschap.Credit: Getty -afbeeldingen
“Maar het was het eerste grote (competitie) verhaal voor iedereen. Niemand werd ooit geraakt met honkbalbats, maar een klein ding werd een groot ding.
“We hadden die overwinning nodig. Terugkijkend nu, denk ik dat dat moment de groep nog dichter bij elkaar bracht.”
Young, die tot bloei is gekomen tot een representatieve achtertocht, wist dat hij het verkeerde had gedaan, maar wist ook dat hij vooraf moest zijn met Stuart, hoe slecht de spray ook zou worden.
Net als Stuart vreesde Young in geen enkel stadium dat het incident een ernstige impact zou hebben op het seizoen van de club.
Hudson Young is uitgegroeid tot een vaste waarde voor NSW.Credit: Getty -afbeeldingen
“Het waren twee vrienden die terugkwamen van een avondje uit nadat ze te veel hadden gedronken,” zegt Young. “We hebben de volledige verantwoording gebracht voor wat er gebeurde.
“We verontschuldigden ons voor het team omdat het stom was. Ik belde eigenlijk ‘stok’ (Stuart) toen het gebeurde. Hij kwam er ongeveer een uur later achter. Ik legde de situatie uit.
“Sticky is een van die coaches die als je hem vanaf het begin de waarheid vertelt, hij je zal terugbrengen naar het handvat. Daarom houden we van hem.
“Er waren nooit problemen met mij en Morgan. We gingen een minuut later terug naar dezelfde kamer. Beveiligingzaag (wat er gebeurde) anders. Er was een opblaasbare vleermuis, maar Morgan had het niet. Het zat toen gewoon in de lift.
“Mijn telefoon was opgeblazen zodra het verhaal brak. Maar het had geen invloed op de groep. We gebruikten het eigenlijk als brandstof omdat mensen altijd proberen een wig te besturen wanneer dergelijke dingen gebeuren.”
Young zei dat het team niet beter had kunnen trainen in de daaropvolgende dagen. Er was geen onhandigheid.
“We waren zo zeker om in die eerste wedstrijd te gaan; we wisten dat we niet zouden verliezen omdat we wisten hoe moeilijk we hadden getraind,” zegt Young. “Morgs en ik (ook) waren het aan het team verschuldigd.
Laden
“We wisten hoe dichtbij we waren als een team. Daarom hebben we het hele jaar zo goed gespeeld, omdat we voor elkaar spelen. We houden allemaal van elkaar op en naast het veld, en we zijn allemaal zulke geweldige vrienden.”
Smithies, een hardwerkende Engelsman die opgroeide op de boerderij van zijn grootvader in het noorden van het land, zei dat de zaak was vergeten zodra hij en jong naast de camera’s naast de camera’s stonden.
“We zouden nooit de buitengeluid ons laten breken”, zegt hij.
Smithies wist dat Stuart zijn spelers zou steunen, net zoals hij in de loop der jaren talloze keren had gedaan. De loyaliteit van de coach was een belangrijke factor geweest in zijn beslissing om lid te worden van de club.
De Raiders versloeg de Warriors met 30-8 in Vegas. Vervolgens zijn ze Brisbane 32-22 in ronde twee overstuur, nadat de Broncos de vorige week een cricketscore tegen de Sydney Roosters hadden opgelopen.
Zoals Smithies opmerkt, wordt de Broederschap in Canberra gedeeltelijk gedreven door het feit dat zoveel spelers niet uit de stad komen en dat ze op elkaar als gezin leunen. Zelfs de dichtstbijzijnde families komen op elkaars zenuwen.
“Morgan houdt van de club, en Hudson is de cultuur door en door, die Morgan hier in die volgende fase van zijn carrière brengt”, zegt Stuart.
Wat er in Vegas gebeurt, blijft niet altijd in Vegas. Maar Sin City heeft misschien gewoon de Raiders geholpen om de jackpot te raken.
NRL is live en gratis op kanaal 9 & 9
