Hij was te jong.
De kerk viel stil toen zijn kleine lichaam, rustend in een witte kist versierd met witte lelies, door zijn geliefden naar het altaar werd gedragen. Het enige geluid dat in de volle kamer te horen was, waren de rustige gejammer van een familielid.
Stabberende slachtoffers Dau Akueng, 15, (links) en Chol Achiek, 12, met zijn Nile Warriors -uniform.Credit: Negen nieuws
Gecompliceerd op de kerkmuren waren herinneringen waarin het gelukkige, energieke leven van de pre-tienerjongen werd geboren op 14 april 2013.
Er was Chol als een peuter, die een oversized pak droeg, die een ondeugende grijns naar de camera straalde. Het was dezelfde glimlach die jaren later werd vastgelegd, toen CHOL werd gefotografeerd in zijn nieuwe basketbaluniform, levendig met de kleuren van de vlag van Zuid -Sudan: zwart, blauw, rood, geel en groen.
De dienst volgde de douane van Zuid -Sudan, het erfgoed van Chol en het thuisland van zijn vader. Rouwenden zongen hymnes in Dinka, de Sudanese taal. Velen droegen wit, de kleur van rouw in de Afrikaanse natie. Sommige familie en vrienden droegen witte T-shirts die Chol als een engel voorstelden.
Laden
Het gedenkteken werd door de geestelijkheid van de Anglicaanse kerk georganiseerd, die gebeden en bijbelverzen leidde. In hun eerbetoon verwees de zusters van Chol naar het sterke christelijke geloof van hun broer. Zijn favoriete bijbelvers was Luke 18: 1, een passage die het belang van doorzettingsvermogen deelt.
De jongste van zeven broers en zussen, Chol was een natuurlijke leider, die ervan droomde op een dag een professionele basketbalspeler te worden.
Chol vond zijn liefde voor de sport toen hij lid werd van de Nile Warriors, een nieuw gevormd team in Melton, opgericht door vrijwilligers van de Zuid -Sudanese gemeenschap die kinderen wilden ondersteunen.
Hij gaf zijn hele hart aan het spel, zei Nile Warriors vice -president Ayak Kuany. “CHOL was niet alleen een speler in ons team, hij werd familie. Je kon het verschil voelen toen hij de kamer binnenliep.
“Hij herinnerde ons eraan hoe het was om voor vreugde te spelen, met hart te verschijnen en mensen met vriendelijkheid te behandelen.”
Buiten de kerk huilden Chol’s klasgenoten en vrienden in de armen van hun moeders terwijl ze zagen hoe zijn doodskist werd opgeheven in een lijkwagen.
Rouwenden betuigen hun respect aan een jongen die veel te jong stierf.Credit: Simon Schluter
Terwijl Victorianen genieten van de festiviteiten van het lange weekend, zijn degenen die rond de lijkwagen zijn verzameld, achtergelaten met het verwoestende verlies van hun 12-jarige zoon, broer, vriend en teamgenoot, beschouwd als het jongste slachtoffer van de misdaadcrisis van Melbourne’s jeugdcriminaliteit.
Laden
Iets meer dan drie weken geleden stierven Chol en zijn vriend, de 15-jarige Dau Akeung, binnen 150 meter van elkaar nadat ze net voor 20.00 uur dodelijk in een hinderlaag waren gestoken. De politie die het toneel bijwoonde, beschreef het als een van de ergste messenmisdaden die ze hadden gezien.
Een kleine hoop voor de vader van Chol is dat iemand nu verantwoordelijk kan worden gehouden voor de dood van zijn zoon. Een 19-jarige Caroline Springs-man, een 18-jarige Wollert-man en een 16-jarige jongen werden afgelopen vrijdag beschuldigd van zijn moord.
Het lichaam van Chol werd gelegd om te rusten op Maddingley Cemetery, omringd door de tientallen familie en vrienden.
De Nieuwsbrief in de ochtendeditie is onze gids voor de belangrijkste en interessante verhalen, analyse en inzichten van de dag. Meld u hier aan.
