Ariarne Titmus hangt haar duikbril op als een van de grootste zwemmers van Australië.
Haar pensionering op 25-jarige leeftijd, een jaar ouder dan Ian Thorpe toen hij in 2006 stopte, zorgt ervoor dat ze de sport als een icoon verlaat.
Ze is sinds 2018 een formidabele kracht op het wereldtoneel en heeft deze eeuw enkele van de grootste momenten in de Australische sport voortgebracht.
Hier zijn 10 van haar beste optredens.
1. Goud op 400 meter vrije slag – Olympische Spelen van 2021 in Tokio
Zoals Titmus donderdag zei: niets is te vergelijken met je eerste Olympische gouden medaille. Als je het tegen de beste vrouwelijke zwemmer uit de geschiedenis doet, wordt het des te zoeter.
Titmus nam het op tegen de Amerikaanse superster Katie Ledecky op de openingsavond van de Olympische Spelen in Tokio.
De Australische en haar coach, Dean Boxall, hadden jarenlang een plan bedacht om Ledecky te verslaan. Het was de bron van motivatie bij elke training.
Ariarne Titmus na het winnen van de finale op de 400 meter vrije slag in Tokio. Credit: Maddie Meijer
Ledecky, de wereldrecordhouder, ging hard naar buiten en leidde met 0,66 seconden op de 200 meter. Met nog 100 meter te gaan had Titmus het gat gedicht tot 0,16 seconden – en zette toen haar aanval in.
In een brute eindsprint naar de muur baande Titmus zich een weg naar de overwinning en claimde een verbluffende overstuur en haar eerste Olympische gouden medaille.
Boxalls feest op de tribunes blijft folklore.
2. Goud op de 400 meter vrije slag – Olympische Spelen van 2024 in Parijs
Geen enkele Australische vrouw had op hetzelfde evenement meerdere Olympische gouden medailles gewonnen sinds Dawn Fraser in 1956, 1960 en 1964 titels op de 100 meter vrije slag won.
Dit duel tussen Titmus, Ledecky en de opkomende Canadese ster Summer McIntosh werd de Race van de Eeuw genoemd. Alle drie de zwemmers hadden een kans op de overwinning, maar Titmus was de nipte favoriet.
Gouden medaillewinnaar Ariarne Titmus, midden, staat naast zilveren medaillewinnaar Summer McIntosh en bronzen medaillewinnaar Katie Ledecky.Credit: Getty-afbeeldingen
Titmus ging hard naar buiten en motorde door het water. Op de tribunes kon je Boxall zien schreeuwen: “Breek ze, breek ze” in de slotfase terwijl Titmus naar de overwinning schoot, met bijna een seconde voorsprong op McIntosh.
3. Goud op 400 meter vrije slag – Wereldkampioenschappen 2023
Voor het eerst sinds jaren schreven sommigen Titmus af.
Hoewel ze de regerend Olympisch kampioen was, was haar wereldrecord eerder dit jaar door McIntosh verbroken tijdens de Canadese proeven.
Titmus’ tijden bij de Australische proeven waren niet geweldig, maar ze geloofde altijd dat ze het op het grote podium zou kunnen presteren. En in een van haar meest bijzondere optredens was Titmus perfect in Fukuoka.
Ze vernietigde het wereldrecord van McIntosh met zeven tienden van een seconde en klokte een tijd van 3: 55.38, wat haar beste blijft in het evenement.
De Australiër won ook een wereldrecordbonus van 20.000 dollar en bracht een grote psychologische klap toe vóór de Olympische Spelen in Parijs.
“Het voelde alsof ik bergafwaarts zwom”, vertelde Titmus achteraf aan deze masthead.
4. Goud op 400 meter vrije slag – Wereldkampioenschappen 2019
Dit was de overwinning die Titmus aan de wereld bekendmaakte.
Ze was nog maar 18 en produceerde een adembenemende laatste 50 meter om Ledecky, die het evenement had gedomineerd, te achtervolgen. Het was Titmus’ eerste overwinning op de legende van het zwembad.
De schokkende nederlaag van de Amerikaan was een moment waarop de fakkel werd doorgegeven. Het gaf Titmus de overtuiging dat ze een einde kon maken aan Ledecky’s dominantie.
5. Goud op de 200 meter vrije slag – Olympische Spelen van 2021 in Tokio
Twee dagen na haar overwinning op de 400 meter vrije slag presteerde Titmus opnieuw.
Ze hield Siobhan Haughey uit Hong Kong achter in een tijd van 1: 53.50, waarmee ze een nieuw Olympisch record vestigde en haar tweede goud op de Spelen claimde.
Titmus werd pas de tweede Australische vrouw, na Shane Gould in 1972, die het evenement won, wat haar veelzijdigheid over afstanden onderstreepte.
Laden
6. Goud estafette 4×200 meter vrije slag – Olympische Spelen van 2024 in Parijs
Na een teleurstellende bronzen medaille in Tokio klaarden de Australische vrouwen de klus in Parijs.
Het team van Titmus, Mollie O’Callaghan, Lani Pallister en Brianna Throssell won samen in een Olympisch record van 7:38.08.
Terwijl hij het ankerbeen zwom, sloot Titmus de show nadrukkelijk af om nog een gouden moment te bezorgen.
7. Zilver 800 meter vrije slag – Olympische Spelen van 2024 in Parijs
De laatste confrontatie tussen Titmus en Ledecky op de Olympische Spelen in Parijs bleek een epos.
Ledecky heroverde haar kroon op de 800 meter vrije slag, maar het zilver van Titmus in 8:12.29, slechts 1,25 seconde achter de Amerikaanse, getuigde van haar competitieve staal na een slopend Olympisch programma.
Titmus beschouwt het als een van haar beste zwempartijen. Het was een persoonlijk record en haar laatste poging in een olympisch zwembad.
De Australische Ariarne Titmus poseert met haar zilveren medaille op de 800 meter vrije slag in Parijs 2024.Credit: AP
8. Goud op 400 meter vrije slag – Gemenebestspelen 2018
Titmus’ eerste grote internationale titel kwam op eigen bodem aan de Goudkust.
Op 17-jarige leeftijd blies ze het veld in 4:00.93 om goud te winnen en zichzelf aan te kondigen als de volgende grote midfondster van Australië.
9. Wereldrecord 200 meter vrije slag – Australische proeven van 2024
Tijdens een veelbelovende generale repetitie voor Parijs produceerde Titmus een van de grootste binnenlandse zwempartijen, met een tijd van 1: 52.23, waarmee ze het wereldrecord van haar trainingspartner O’Callaghan verbrak.
Titmus sloeg van verrukking het water kapot toen ze O’Callaghan achter zich liet, die zich op de volgende baan bevond.
Een paar maanden later nam O’Callaghan echter wraak door goud te winnen tijdens het evenement in Parijs, omdat Titmus genoegen moest nemen met zilver.
10. Wereldrecord 400 meter vrije slag – Australische proeven van 2022
Een jaar na Tokio verbaasde Titmus zelfs zichzelf toen ze Ledecky’s al lang bestaande wereldrecord verbeterde in een tijd van 3: 56.40.
Titmus zat 0,06 seconden onder Ledecky’s beste cijfer, dat sinds 2016 stond.
“Het is wel prettig nu mij niet gevraagd wordt wanneer ik het wereldrecord ga verbreken”, zei Titmus destijds.
