“Gezien de omvang van de nalatenschap en de concurrerende beroepen erop, kunnen de activa niet als ‘beschikbaar’ worden beschouwd”, aldus de rechter. “De rechtbank is ook niet van mening dat, als (de dochter) geen verdere voorzieningen voor haar pensioen krijgt, zij berooid achter zou blijven.”
De rechter veroordeelde de vrouw tot het betalen van ongeveer 70 procent van de totale juridische kosten van de executeur, die bij aanvang van het proces werden geschat op ruim $120.000. Het resterende deel van de kosten van de executeur wordt uit de boedel gehaald.
Mary-Ann de Mestre, directeur van advocatenkantoor M de Mestre Lawyers in Sydney, is docent erfrecht aan Macquarie University.
Ze zei dat de rechtbank in dit geval opmerkte dat de vrouw weinig bezittingen had en afhankelijk was van overheidssteun.
Laden
“Dat feit kan van invloed zijn op de kostenveroordelingen … maar het weerhield de rechtbank er niet van om de verzoekster te veroordelen om een deel van de kosten van haar recht te betalen”, aldus De Mestre.
Ze zei dat dit een belangrijke beslissing was over de kosten “omdat het versterkt dat de rechtbank een afgewezen verzoeker niet automatisch zal beschermen tegen proceskostenveroordelingen simpelweg omdat hij of zij financieel benadeeld wordt”.
“Het laat ook zien dat de kosten kunnen worden gesplitst: een deel dat door de aanvrager uit zijn recht moet worden betaald, en een deel door de nalatenschap.”
Historisch gezien gingen sommige aanvragers die een bevel tot gezinsvoorziening vroegen, ervan uit dat de kosten uit de nalatenschap zouden worden betaald, zei De Mestre. Recente zaken in NSW, waaronder deze zaak, suggereerden echter dat rechtbanken meer bereid zijn om “niet-succesvolle eisers te veroordelen om de kosten uit hun eigen deel te betalen”.
“In verschillende beslissingen hebben NSW-rechters een culturele verschuiving gesignaleerd, waarbij ze dat opmerkten Het tijdperk van ‘openlijke’ procederen over familievoorzieningen ten koste van de nalatenschap is voorbij”, aldus De Mestre.
“De rechtbank verwacht op verdienste gebaseerde aanvragen die aansluiten bij de financiële behoeften en morele verplichtingen, en niet op speculatieve claims die worden aangemoedigd door het vooruitzicht van door de nalatenschap gefinancierde kosten.”
“Er is een duidelijke toename geweest in het aantal aanvragen voor gezinsvoorzieningen dat bij het Hooggerechtshof van NSW is ingediend (van 655 in 2005 naar 996 vorig jaar)”, zei ze.
“Factoren die bijdragen aan deze trend zijn onder meer meer gemengde en verdeelde gezinnen, een groter bewustzijn van de rechten op het gebied van gezinsvoorzieningen en economische druk die eisers motiveert om zelfs bescheiden landgoederen na te streven.
“Nu er steeds meer claims worden ingediend, is er een groter gerechtelijk bewustzijn van de cumulatieve kostenlast voor nalatenschappen. Rechtbanken hebben herhaaldelijk hun bezorgdheid geuit over de proceskosten die de nalatenschap opslokken, vooral in nalatenschappen van minder dan $ 1 miljoen.”
Laden
De rechtbank zou de partijen nu aanmoedigen of opdragen om in een vroeg stadium aan bemiddeling deel te nemen om de oplossing van zaken vóór een rechtszaak aan te moedigen, en zou weigeren een bevel tot gezinsvoorziening uit te vaardigen in sommige gevallen waarin “het waarschijnlijke voordeel wordt overschaduwd door de kosten”.
Bovendien had de rechtbank de bevoegdheid om een bevel uit te vaardigen ter beperking van de juridische kosten die door een succesvolle partij op de boedel of op de tegenpartij konden worden verhaald, of in sommige gevallen voor de kosten die mogelijk zouden worden gemaakt.
“Het doel is om partijen te stimuleren om de juridische uitgaven in verhouding te houden tot de omvang van de nalatenschap”, aldus De Mestre.
Ontvang het laatste nieuws van de dag, entertainmentideeën en leesplezier om van te genieten. Schrijf u in om onze nieuwsbrief van de Avondeditie te ontvangen.
