McDonald zei dat er tijdens het onderzoek bewijsmateriaal was uitgezonden “in de trant van dat … jij en de burgemeester elkaar haten”. Ristevski was het daar niet mee eens, maar zei: “van buitenaf … zou het er zo uit kunnen zien”.
“Ik denk dat het om een krachtig debat gaat. Ik beargumenteer mijn punt, hij beargumenteert zijn punt. Kortom, we beargumenteren onze punten behoorlijk hartstochtelijk, maar niet om ons tegen te werken, maar ik denk dat we ons punt boven de ander willen brengen.”
Burgemeester Ned Mannoun van Liverpool vorig jaar nadat minister Ron Hoenig een openbaar onderzoek naar de raad had aangekondigd.Credit: Dion Georgopoulos
“In de huidige samenleving zijn mensen bang om te debatteren, iedereen wil zich conformeren, dus als iemand naar buiten komt en hartstochtelijk over een onderwerp debatteert, lijkt het misschien alsof er haat is, maar dat heeft er niets mee te maken.
“Het is net een voetbalwedstrijd, je kunt ze heel hard aanpakken, maar aan het einde van de wedstrijd ga je gewoon verder.”
Op de vraag of “krachtige” debatten over raadszaken ooit persoonlijk zijn geworden, antwoordde Ristevski: “Ik denk dat als gekozen functionarissen alles persoonlijk is, zolang je maar niet de grens overschrijdt naar familie”.
Laden
In haar openingstoespraak zei McDonald dat Ristevski’s gebruik van sociale media in januari en februari tot bezorgdheid had geleid onder raadspersoneel en raadsleden. Zijn posten waren onderwerp geweest van verschillende klachten over de gedragscode en hadden aanleiding gegeven tot “kwesties over gezondheid en veiligheid op het werk” binnen de raad.
Uit het onderzoek bleek ook dat Mannoun een mislukte aanklacht wegens smaad tegen Ristevski had aangespannen. De zaak was gebaseerd op opmerkingen op de Facebook-pagina van de Liverpool Council Shenanigans in 2022, waarin Mannoun een ‘crimineel’ en een ‘grub’ werd genoemd. In december oordeelde de NSW District Court dat Mannoun niet had voldaan aan een verplichte vereiste om aan te tonen dat de opmerking zijn reputatie ernstig had geschaad.
Toen Ristevski maandag werd ondervraagd over zijn gebruik van sociale media, zei hij dat hij twee Facebook-pagina’s had, maar dat raadsleden “absoluut geen training” over dit onderwerp hadden gehad, “dus ik dacht dat er geen grenzen waren”.
Hij zei dat de introductie voor nieuwe raadsleden vorig jaar “aanvoelde als een propaganda-oefening”, waarbij de directeuren van de raad “me iets probeerden te verkopen in plaats van mij iets te leren”.
Laden
“Terwijl we hier vandaag spreken, is mijn stijl veranderd, uiteraard door de gedragscode (klachten) die zijn geuit.
“Ik bekijk ze vanuit een positief perspectief, als een zelfcontrole, en heb voorzieningen getroffen om de stijl te veranderen.”
Ristevski voerde aan dat raadsleden onderworpen waren aan “beperkende bepalingen” voor het gebruik van sociale media in vergelijking met staats- en federale parlementsleden, waar hij “gewoon niet achter kan komen, vooral als ze te maken hebben met veel ernstiger kwesties dan kwesties van de lokale overheid … het moet over de hele linie gelijk zijn”.
“Staats- en federale parlementariërs kunnen zich op een specifiek parlementslid richten, maar ze komen niet in de problemen, zelfs niet als het parlement hierdoor in diskrediet wordt gebracht, waar ik gewoon niet achter kan komen.”
Het bewijsmateriaal van Ristevski gaat maandagmiddag verder. Mannoun moet nog bij het onderzoek verschijnen.
Het onderzoek loopt al ruim dertig dagen sinds de start in juli. Het heeft het gedrag van de raadsleden onderzocht, evenals de omgang met financiën, vastgoedaankopen, werkgelegenheid voor personeel en meer dan 150 miljoen dollar aan staatssubsidies voor infrastructuurprojecten.
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessantste verhalen, analyses en inzichten van de dag. Schrijf u in voor onze Morning Edition-nieuwsbrief.
