Het is de “absoluut beste koffie in West End”. Zo beschrijft de lokale John Maier zijn geliefde Cordeaux Social Club.
Hij is er bijna elke weekdag – hij komt niet in het weekend “als alle yuppies er zijn” – en er staat zelfs een koffie naar hem vernoemd op de kaart: de John Magic, een warme dubbele ristretto latte.
“De inside-tip is dat iedereen die hier komt, moet vragen om een John Magic… de beste John Magic in Brisbane”, zegt hij. “Het is beter dan een magie uit Melbourne.”
Voor degenen die nog geen deel uitmaken van de club: Cordeaux heeft zich gevestigd tussen de beste koffieplekken van de stad. Gelegen op de hoek van Montague Road en Cordeaux Street, bruist het vaak van fietsers, hondenuitlaters, groepen vrienden en families – die allemaal genieten van het café en de gastvrije sfeer.
Voor eigenaar Michael Jokovich is het uitbouwen van dit café in de afgelopen drie jaar – ze vierden hun derde verjaardag op 31 oktober – een liefdeswerk, maar niet zonder problemen, inclusief een cruciale spil die het onderscheidde van het gebruikelijke caféaanbod in de stad.
De riemen werden strakker, Cordeaux evolueerde
Eén jaar. Zo lang had Jokovich het oorspronkelijke concept van een dag-en-nacht-affaire gegeven. Nadat hij samen met zijn broer en schoonzus het café had geopend, was hij ervan overtuigd dat het nachtelijke publiek de winnaar zou zijn, terwijl zijn broer de ochtendhandel steunde.
“Het duurde ongeveer een jaar voordat we beseften dat dag en nacht open zijn niet duurzaam is”, vertelt hij op een zonnige dag terwijl hij op de binnenplaats van het café zit.
“Ik besefte al snel dat deze locatie, deze setting, waarschijnlijk meer geschikt is voor daghandel.”
Michael Jokovich, eigenaar van de Cordeaux Social Club: “We proberen iedereen een goed gevoel te geven als ze door de deur lopen.”Credit: Brittney Deguara
Het ochtendpubliek dwingt hen in ieder geval om eerder open te gaan – momenteel gaan de deuren om zes uur ’s ochtends open voor een groep lokale cafeïnefanaten.
“Er zijn veel klanten die commentaar hebben gegeven en hebben laten doorschemeren dat we iets eerder open zouden moeten zijn”, zegt hij.
Helaas lag de ondergang van de avondhandel buiten de macht van Jokovich. Het was slechts een teken des tijds.
“Toen de rente steeg en de tijden moeilijk werden … merkten we dat de uitgaven per avond per persoon geleidelijk daalden”, zegt hij.
Bovendien liggen ze, omdat ze in West End liggen, op een steenworp afstand van een aantal luxe, verfijnde eetgelegenheden – denk aan Pilloni, Layla en Rich & Rare. Deze vestigingen bleken moeilijk om mee te concurreren.
“We zijn ook geen high-end locatie; we zijn een heel ontspannen omgeving, en ik denk dat het om die reden moeilijk is om jezelf te positioneren in die competitieve markt”, zegt Jokovich.
Maar de honger naar Cordeaux bleef in het donker hangen, wat Jokovich ertoe aanzette het bedrijf een andere wending te geven.
Als je sociale feed vol staat met Brisbane-bites, dan heb je hun aanpak waarschijnlijk online gezien, vandaar deze Brisbane Social Scene-functie.
Ze hebben gezamenlijke avondmaalclubs georganiseerd met Bar Technicality en Club Gilates, en één met Dimmies en Tinnies (zoals de naam al doet vermoeden, waren er schemerige sims en bier). Maar een grote trekpleister waren hun semi-reguliere jazzavonden.
“Nu zijn we erg selectief als het gaat om wanneer we ’s avonds open zijn, en als we dat doen, is het voor zaken als… pop-updiners, privé-evenementen… elke vier tot zes weken werken we samen met een lokale jazzband om een live jazzavond te organiseren. Dat soort dingen zijn nog steeds leuk voor de gemeenschap”, zegt hij.
“We krijgen voortdurend de vraag wanneer we de volgende (jazzavond) doen en ik denk dat er een beetje anticipatie omheen zit… Omdat we het niet te vaak doen, doen mensen hun best om naar buiten te komen, het is altijd een goed moment.”
Niet ‘het wiel opnieuw uitvinden’
Jokovich schrijft een groot deel van het succes van het café toe aan zijn team en hun “ouderwetse gastvrijheid” – hun barista maakt al meer dan twintig jaar koffie en de chef-kok groeide op in de restaurants van zijn ouders in Italië.
“We hebben echt geweldig personeel… het zijn ook levenslange horecamedewerkers, net als ikzelf. We proberen iedereen een goed gevoel te geven als ze door de deur lopen”, zegt hij.
“We hebben echt geluk gehad met het team dat we hebben.”
Hij geeft toe dat hun aanpak geen rocket science is en dat ze het wiel niet opnieuw uitvinden, maar dat ze zich erop concentreren hun klanten een leuke tijd te bezorgen.
“We proberen alleen maar consistent voedsel van goede kwaliteit te geven, en het doel is eigenlijk alleen maar om mensen te stimuleren zo vaak mogelijk terug te komen”, zegt Jokovich.
En het werkt. Hun vaste klant, Maier, is het bewijs.
“Het is zo leuk om in een koffiebar te komen en dag in dag uit dezelfde barista te zien”, vertelt Maier aan deze masthead.
Terwijl je daar zit te kijken naar het team aan het werk en de reeks tevreden klanten die op een doordeweekse dag door de deur lopen, is het duidelijk dat geluk niets te maken heeft met het feit dat mensen als Maier vaste klanten worden; het team van de Cordeaux Social Club heeft drie jaar lang onvermoeibaar gewerkt om zich in de gemeenschap te nestelen en een van de lokale bewoners te worden.
Wat is de sociale scene van Brisbane?
Brisbane-tijden zet mensen en bedrijven uit Brisbane in de schijnwerpers met volgers op sociale media – van virale video’s van uw plaatselijke slager tot een populaire ambachtelijke filmavond.
