Arapaho (Fra)
9 jaar, 56,5 kg
Barrière: 15
Trainer: Bjorn Bakker
Jockey: Rachel Koning
Carrière: 48: 10-6-4
Laatste begin: Achtste van 11, groep 3 Bendigo Cup (2400m)
Russel zegt: Een grote oude podiumvlieger die geen onbekende is op het gebied van de verblijfsafstand, nadat hij dit jaar de Sydney Cup over 3200 meter heeft gewonnen. Precies zo in de Bendigo Cup, maar hij zal beter geschikt zijn op natte grond, dus een zondvloed in de Cup-week zal helpen. Ik zie de kleurrijke trainer Bjorn Baker op zondag rond 17.00 uur de regendansmuziek tevoorschijn halen.
Vauban (Frankrijk)
8 jaar, 56,5 kg
Barrière: 2
Trainer: Gai Waterhouse en Adrian Bott
Jockey: Blake Shinn
Carrière: 28: 9-5-4
Laatste begin: 13e van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Eind vorig jaar verhuisd naar een Australische stal nadat hij in Ierland was opgegroeid, dus hij zou waarschijnlijk op een bouwplaats of in een pub in de outback moeten werken voordat hij een permanent visum zou krijgen. Heeft in de afgelopen twee Cups twee keer geflopt. Ik weet niet zeker of hij het kan omdraaien.
Vauban stormt naar buiten om in maart de Sky High Stakes op Rosehill te winnen.Credit: Getty-afbeeldingen
Roze Ridder (Jpn)
8 jaar, 55,5 kg
Barrière: 5
Trainer: Hisashi Shimizu
Jockey: Damian Laan
Carrière: 35: 5-5-2
Laatste begin: 14e van 16, groep 2 Sapporo Kinen Stakes (2210m)
Russel zegt: Jockey Damian Lane maakt verbinding met Japanse paarden zoals AirPods via een iPhone, en Chevalier Rose komt uit dezelfde stal als Mer De Glace, winnaar van de Caulfield Cup 2019. Maar deze kerel is geen reguliere winnaar en had liever een aanlooprun gehad. Zal ook een stevige koers nodig hebben.
Voorspel Nocturne (Ire)
6 jaar, 55,5 kg
Barrière: 9
Trainer: Alessandro Botti
Jockey: Stéphane Pasquier
Carrière: 17: 5-5-3
Laatste begin: Vierde van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Een Iers gefokt paard met een Italiaanse trainer en een Franse jockey. Hoe exotisch is dat? Afgezien van zijn indrukwekkende afkomst, was zijn run in de Caulfield Cup een topper en een perfecte afstelling van de Melbourne Cup. Goede Franse vorm, goede aanloopvorm. Grote kans op een top drie.
Midden-aarde (GB)
6 jaar, 54,5 kg
Barrière: 13
Trainer: Ciaron Maher
Jockey: Ethan Bruin
Carrière: 17: 5-2-2
Laatste begin: Derde van negen, groep 3 JRA Cup (2040m)
Russel zegt: Werd eind vorig jaar door Australische connecties uit Groot-Brittannië gekocht en kwam hier aan met een solide groep 2 die in vorm bleef, maar heeft niet aan de verwachtingen kunnen voldoen. Trainer Ciaron Maher was teleurgesteld in zijn Caulfield Cup-run en stuurde hem een week later rond in de JRA Cup. Misschien nog een jaar nodig.

Middle Earth-trainer Ciaron Maher, links, mikt op zijn tweede overwinning in de Melbourne Cup nadat hij en David Eustace in 2022 wonnen met Gold Trip.Credit: Getty-afbeeldingen
Meydaan (Ire)
5 jaar, 54 kg
Barrière: 22
Trainers: Simon en Ed Crisford
Jockey: James McDonald
Carrière: 14: 2-2-2
Laatste begin: Negende van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Op het eerste gezicht had de Engelse stayer het recht om dichterbij te eindigen in de Caulfield Cup nadat hij als tweede favoriet was gestart, maar hij schreef dat toe aan een fout van de piloot. Er is iets ernstig misgegaan met de GPS van Andrea Atzeni. Ik ben dol op de vervangende boeking van “JMac” voor de Cup, die zelden verdwaalt, en denkt dat hij kan winnen.
Absurd (van)
5 jaar, 53,5 kg
Barrière: 4
Trainer: Willie Mullins
Jockey: Kerrin McEvoy
Carrière: 28: 7-5-5
Laatste begin: Zevende van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Als je de kunst van veerkracht wilt leren, spreek dan met gokkers die deze in Ierland opgeleide ruin hebben gesteund in de afgelopen twee Melbourne Cups en de recente Caulfield Cup. Ze blijven hem een fooi geven, en hij wordt steeds verslagen. Toch zullen ze zeggen dat hij nog een kans waard is. Opnieuw. Voor het geval dat.
Maak de curve plat (Fra)
7 jaar, 53,5 kg
Barrière: 17
Trainer: Henk Grewe
Jockey: Thore Hammer-Hansen
Carrière: 54: 11-10-5
Laatste begin: Eerste van zes, Gold Cup Invitational, Kentucky (3319m)
Russel zegt: Heeft vleugels gekregen sinds hij vorig jaar bij Henke Grewe kwam. Hij won al zijn starts op kunstgras en leed zijn enige nederlaag voor de Duitse trainer op een ongeschikte onverharde weg achter Parchment Party in de VS. Hij is een ruin in de lift, ook al is hij zeven jaar oud, en 53,5 kg is het juiste gewicht. Had liever een aanloopwedstrijd in Australië gehad.
Landlegende (vanaf)
6 jaar, 53,5 kg
Barrière: 16
Trainer: Chris Waller
Jockey: João Moreira
Carrière: 22: 3-2-2
Laatste begin: Laatste van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Jammer om waar te zijn in de Caulfield Cup, toen velen dachten dat hij dit voorjaar een belangrijke speler zou kunnen zijn in de resterende races. Ik kan hem niet op die vlucht hebben.
Rokende Romeinen (NZ)
9 jaar, 53,5 kg
Barrière: 11
Trainer: Ciaron Maher
Jockey: Ben Melham
Carrière: 53: 11-9-3
Laatste begin: Achtste van 11, groep 2 MV Gold Cup (2500m)
Russel zegt: Een ervaren galloper die al langer lijkt te bestaan dan het metrieke stelsel. Hij heeft geweldig werk geleverd door in maart de Warrnambool Cup te winnen voor zijn connecties. Dat is zijn limiet. Ik zie hem in november niet boven de 3200 meter klimmen in Flemington.

Veteraan Smokin’ Romans zal dit jaar als outsider starten in de Melbourne Cup.Credit: Getty-afbeeldingen
Wisseling van de wacht (Ire)
7 jaar, 53 kg
Barrière: 24
Trainer: Chris Lee
Jockey: Tim Clark
Carrière: 17: 4-3-2
Laatste begin: Zesde van acht, groep 3 Geelong Cup (2400m)
Russel zegt: Een voormalige Epsom Derby-loper en zou door eigenaar Lloyd Williams zijn uitgekocht naar Australië met het oog op het winnen van een Melbourne Cup. Maar hij is de afgelopen twee starts het plot kwijtgeraakt en lijkt weinig kans te hebben. In de race om de laatste plaats.
De helft van jou
5 jaar, 53 kg
Barrière: 8
Trainers: Tony en Calvin McEvoy
Jockey: Jamie Melham
Carrière: 14: 7-3-0
Laatste begin: Eerste van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Meestal is de zorg bij in Australië gefokte Caulfield Cup-winnaars dat ze misschien niet de extra 800 meter van een Melbourne Cup krijgen. Bovendien heeft de handicapper hem 2 kg extra gegeven als straf voor de overwinning in Caulfield. Maar vergeet dat allemaal. Hij weegt slechts 53 kg en is gefokt voor een marathonloper. Kan winnen.

Jockey Jamie Melham rijdt Caulfield Cup-winnaar Half Yours in de Melbourne Cup.Credit: Getty-afbeeldingen
Meer misdadigers (Ire)
7 jaar, 53 kg
Barrière: 23
Trainer: Chris Waller
Jockey: Tommy Berry
Carrière: 21: 5-3-0
Laatste begin: Vierde van 10, groep 3 St Leger Stakes, Randwick (2600m)
Russel zegt: Vorig jaar eindigde hij als twaalfde in de Melbourne Cup en lijkt dit jaar niet beter te gaan. De bookmakers schatten de kans op 50-1 in, en bij de vierde start bij de laatste start lijkt dat minder te zijn. Ik zie hem niet in de top 10 staan.
Onesmoothoperator (VS)
8 jaar, 53 kg
Barrière: 6
Trainer: Brian Ellison
Jockey: Harry Koffie
Carrière: 46: 6-11-6
Laatste begin: Eerste van 11, groep 2 MV Gold Cup (2500m)
Russel zegt: Een Britse hardloper die nog een been laat groeien als hij in Australië landt. Won vorig jaar de Geelong Cup in galop en reed vrijdagavond naar de overwinning in de Moonee Valley Gold Cup, maar won tussendoor geen race. Top 10 in de beker zou wel eens zijn limiet kunnen zijn.
Verder (Ire)
Laden
4 jaar, 52 kg
Barrière: 7
Trainer: Andreas Balding
Jockey: Michaël Dee
Carrière: 8: 2-2-2
Laatste begin: Zesde van zeven, groep 1 St Leger Stakes, Doncaster (2916m)
Russel zegt: Gekocht door racecommentator en Australische syndicator Lizzie Jelfs en heeft het juiste leeftijds- en gewichtsprofiel om de Cup te winnen – in dezelfde modus als Cross Counter, winnaar van 2018. Als de jungletrommels de komende dagen over zijn kansen beginnen te ratelen, geef dan gehoor aan hun oproep.
Perkamentfeest (VS)
5 jaar, 52 kg
Barrière: 3
Trainer: Bill Mot
Jockey: Johnny Velázquez
Carrière: 11: 4-1-1
Laatste begin: Eerste van zes, Birdstone Stakes, Saratoga (2816m)

Een met modder bespatte Parchment Party na het winnen van de Belmont Gold Cup in de VS.Credit: New York Racing Association
Russel zegt: Een absolute hoofdkrabber. Het eerste Amerikaans getrainde paard dat meedeed aan de Cup, dus het is lastig om zijn vorm op een rij te krijgen. Maar hij is een dirttrack-specialist en heeft nog nooit op gras gewonnen. Dat is hetzelfde als een honkbalspeler uit de Major League vragen om de slagman te openen op Testcricket-niveau.
Om die reden niet enthousiast.
Athabascan (Van)
7 jaar, 51,5 kg
Barrière: 1
Trainer: John O’Shea en Tom Charlton
Jockey: Declan Bates
Carrière: 39: 4-6-4
Laatste begin: Tweede van 11, groep 2 MV Gold Cup (2500m)
Russel zegt: Maakt deel uit van de B-klasse die altijd in de buurt is zonder een dodelijke klap uit te delen. Ik zie hem niet in de top 10 eindigen. Heeft echter een interessante naam – die blijkbaar verwijst naar de talen die worden gesproken door geselecteerde groepen inheemse Noord-Amerikanen.
Goodie twee schoenen (Ire)
7 jaar (merrie), 51,5 kg
Barrière: 20
Trainer: Joseph O’Brien
Jockey: Wayne Lordan
Carrière: 26: 13-0-7
Laatste begin: Derde van acht, groep 2 Lillie Langtry Stakes, Goodwood (2816m)
Russel zegt: Deze heeft een vleugje Iers tintje. Een voormalige hordeloper die sinds zijn overstap naar de flat goed heeft gefunctioneerd in het groepsbedrijf in Groot-Brittannië. Komt in de Cup met een vedergewicht (51,5 kg) en is eigendom van de legendarische bookmaker en grote Ierse zakenman JP McManus, die dolgraag een nieuwe trofee voor het kabinet zou willen hebben. Had liever een lokale jockey gehad, maar als de stal het op de dag ondersteunt, volg dan dit voorbeeld.
Rivier van sterren (Ire)
7 jaar, 51,5 kg
Barrière: 14
Trainer: Chris Waller
Jockey: Beau Mertens
Carrière: 21: 4-6-4
Laatste begin: Tweede van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)
Russel zegt: Een Yulong-stalgenoot van Cox Plate-winnaar Via Sistina die naar Australië werd gebracht met groep 1-vormlijnen in Frankrijk.
Ze eindigde dit jaar als derde in de Sydney Cup en als tweede in de Caulfield Cup, wat erop wijst dat ze een serieuze speelster is.
Koninklijke suprematie (Ire)
5 jaar, 51 kg
Barrière: 21
Trainer: Ciaron Maher
Jockey: Robbie Dolan
Carrière: 14: 5-3-2
Laatste begin: Vijfde van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)

Jockey Robbie Dolan mikt op opeenvolgende Melbourne Cups na winst op Knight’s Choice.Credit: Justin McManus
Russel zegt: Vóór vorig jaar dacht niemand dat zingende jockey Robbie Dolan een Melbourne Cup zou rijden, laat staan winnen. Stel je voor dat het voormalig was De stem deelnemer doet het weer?
Het valt niet buiten de mogelijkheden: Royal Supremacy heeft dit jaar een superieure aanloopvorm vergeleken met de winnaar van vorig jaar, Knight’s Choice.
Torranzino (NZ)
Laden
6 jaar, 51 kg
Barrière: 18
Trainer: Paul Preusker
Jockey: Céline Gaudray
Carrière: 33: 6-7-2
Laatste begin: Eerste van acht, groep 3 Geelong Cup (2400m)
Russel zegt: Het dreigt het sprookjesverhaal van de race van dit jaar te worden. Een door Kiwi gefokte ruin, getraind door een deskundige ruiter uit de bush en bereden door een opkomende vrouwelijke jockey. Klinkt bekend? Het is tien jaar geleden dat we dit script hebben gelezen.
Moeilijke tweede plaats achter Valiant King in de Bart Cummings en een sterke overwinning in de Geelong Cup.
Dappere koning (NL)
6 jaar, 51 kg
Barrière: 10
Trainer: Chris Waller
Jockey: Jye McNeil
Carrière: 19: 2-3-3
Laatste begin: Derde van 18, groep 1 Caulfield Cup (2400m)

De finish in de Caulfield Cup is een goede indicatie: Half Yours, vooraan, bedekt River Of Stars met grijze Valiant King op de derde plaats.Credit: Getty-afbeeldingen
Russel zegt: Een Ierse importeur die dit voorjaar uit de grond is ontploft nadat hij de tijd had genomen om zich te settelen. Vorig jaar eindigde hij als 13e in de Cup, maar was niet geschikt voor een brede barrière en een laag tempo.
Tot zijn ogen in de race dit jaar, na een overwinning in groep 3 Bart Cummings (2520m) en een geweldige Caulfield Cup-run.