Als je dood gaat spelen, zijn er bepaalde regels waar je je aan moet houden. Ten eerste kun je door dingen heen lopen, maar je kunt niet tegen dingen aanlopen. Je kunt op stoelen zitten en trappen oplopen, maar je kunt er niet doorheen vallen. Ook kun je – meestal – geen dingen oppakken of verplaatsen.
“Het is moeilijker dan je denkt”, zegt Brent Hill. “Omdat we zo gewend zijn om zomaar dingen op te pakken, of te gaan zitten of op meubels te leunen. Het was moeilijk voor mij omdat het hebben van een speer door de borst een soort Laurel and Hardy- of Three Stooges-routine was, waarbij als ik me te snel omdraaide, ik een vaas of zoiets zou omgooien, en dat kan niet gebeuren.”
Ja, een speer door zijn borst. Hill speelt Gideon, de betoverde en al lang overleden voormalige marinecommandant van de Derde Vloot Spoken Australië.
Rowan Witt als Sean en Tamala als Kate in Ghosts Australia.Credit:
“Gideon is een geest met het haar van Margaret Thatcher en de gevoeligheden van een gans”, zegt Hill, die ook koning George III speelde in de musical Hamilton. “Hij is koppig, en als iedereen aan een gans denkt – ‘Oh, jij domme gans’ – denken ze dat het grappig is. En dan realiseer je je dat ganzen ongelooflijk territoriaal en agressief zijn, en mensen achtervolgen, ze toeteren en ze zijn absurd en een beetje belachelijk. En dat is Gideon. Hij is een 200 jaar oude geest die niet wil veranderen, maar daartoe wordt gedwongen door een nieuw ademend persoon te hebben met wie ze plotseling kunnen communiceren.”
Laden
Gideon is een van de vele geesten die Ramshead Manor achtervolgen, een landgoed dat wordt geërfd door stadsadvocaat Kate, gespeeld door Tamala (die slechts één naam draagt), wanneer haar bejaarde oom plotseling overlijdt. Geconfronteerd met het feit dat ze zich alleen een ‘behoorlijk moorddadig’ appartement kunnen veroorloven – waar het toilet handig in de keuken is geplaatst – kiezen Kate en haar partner, Sean (Rowan Witt), voor het griezelige landgoed boven de studio-hel.
“Ze is echt een sterke vrouw,” zegt Tamala over Kate. “Ze is ongelooflijk. Ze heeft een eigenschap waarbij ik het gevoel heb dat niets haar kan neerhalen, niets haar kan storen. In de preproductie hebben we haar beschreven als een haai, op een manier dat haaien niet achteruit kunnen zwemmen, ze blijven gewoon vooruit gaan, wat erg handig is in de setting van deze show, waar ze veel mensen heeft die altijd dingen van haar nodig hebben.”
Als dit allemaal vaag bekend klinkt, komt dat omdat de serie een lokale versie is van de populaire Britse komedie Geestendat ook is aangepast in de VS, Frankrijk en Duitsland, met een Spaanse versie gepland. Het origineel is afkomstig van twee van de schrijvers van het volkomen dwaze – en meestal nauwkeurige – Afschuwelijke geschiedenissenen elk land heeft het aangepast aan zijn specifieke achtergrondverhalen. De Britse versie heeft bijvoorbeeld een vrouw die tijdens de heksenprocessen van de 17e eeuw op de brandstapel werd verbrand, terwijl een andere een in ongenade gevallen Tory-politicus is die stierf aan een hartaanval na een seksschandaal uit 1993. De Amerikaanse versie bevat ondertussen Sasappis, een Indiaanse jager, terwijl de Franse versie Francois bevat, de geest van een Franse nazi-collaborateur.
Brent Hill als Gideon en Jackson Tozer als Satan in Ghosts Australia.Credit:
Het uitgangspunt blijft in alle versies grofweg hetzelfde – een jong stel (“breathers”) verhuist naar een huis vol geesten, en ze moeten allemaal leren samenleven – maar wat weerhoudt de Australische versie ervan een goedkope knock-off te zijn (hallo, Het kantoor Australië) is dat het moedig genoeg is om zijn eigen weg te banen door een onverwacht komisch terrein, zoals de huizencrisis, kolonisatie en inheemse landrechten.
Laden
“Het is helemaal niet alleen maar afspoelen en herhalen, kopiëren en plakken”, zegt Tamala, die een hoofdrol speelde in de ABC-drama’s Slimme man En Nergens jongens. “Het is eigenlijk een kans om de bijzondere geschiedenis van ons land te laten zien, en alle verschillende tijdperken en alle verschillende karakters en culturen die we hebben.”
Naast Gideon zijn de andere geesten onder meer de Ierse hotelier Eileen (Mandy McElhinney), Joon (George Zhao), een Chinese goudzoeker uit de jaren 1850, Lindy (Michelle Brasier), een aerobicsinstructeur uit de jaren 80, de glamoureuze jonge erfgename van het schapenstation Miranda (Ines English), en de getatoeëerde bikie Satan (Jackson Tozer), die uiteindelijk Gideons sidekick wordt. Er is ook een groep veroordeelden in de kelder, en Ned Kelly duikt zelfs op.
En hoewel Kate, een First Nations-vrouw, over het algemeen verwelkomd wordt door alle geesten, is Gideon niet onder de indruk, aangezien hij Ramshead Manor heel erg als zijn land beschouwt.
“Ik ruik een invasie”, zegt Gideon, wanneer Kate en Sean voor het eerst bij het huis verschijnen.
‘Ja, dat zou jij zijn,’ zegt Eileen met een uitgestreken gezicht naar hem toe.
Tamala in Ghosts Australië. Credit:
Het is een snikwaardige grap die de toon zet Spoken Australië perfect, omdat het vrolijk aansluit bij alle ongemakkelijke stukjes van de afgelopen ongeveer 200 jaar van onze geschiedenis.
“Humor dient een heel belangrijk doel als het op de juiste manier wordt uitgevoerd”, zegt Tamala. “En we hebben twee ongelooflijke First Nations-schrijvers – Steph Tisdell en Shontell Ketchell – die volgens mij briljant werk hebben verricht in het balanceren van waarheid en humor.”
De beslissing om First Nations-thema’s op te nemen werd genomen door het creatieve team voordat Tamala zelfs maar auditie deed. “Ze hebben absoluut de juiste keuze gemaakt”, zegt ze. “We kunnen geen show maken over de verschillende tijdperken van de Australische geschiedenis zonder een First Nations-persoon aan het roer.”
Heuvel is het daarmee eens. “Onze geschiedenis gaat ver terug, en dus is een groot deel hiervan: we moeten een weg vooruit vinden om met zowel humor als hart met onze geschiedenis om te gaan”, zegt hij.
“Het was moeilijk, net als de echte problemen, maar we hebben er veel over gesproken en veel veranderingen aangebracht. Tamala en ik hebben diep gesproken over de reis van onze personages en de relatie die ze hebben, omdat Gideon uiteindelijk een kolonisator neemt en hem in de empathische schoenen plaatst van hoe het is om ontheemd te zijn.
Mandy McLisia en Eileen en Joon en Joon.Credit:
“En dat is een grote, grote uitdaging voor Gideon. En het gaat erom dat je plotseling een personage hebt dat niet gewend is ruimte voor wie dan ook vast te houden, dat je intern ruimte moet creëren voor andere mensen. Het is heel moeilijk, maar we vinden het belangrijk. We gaan het niet uit de weg omdat het deel uitmaakt van onze geschiedenis, en we hebben er zeker naar gestreefd om het op een manier aan te pakken die met humor en met hart is.”
Laden
Inheemse geesten zijn ook aanwezig. Voor Tamala, een trotse Bundjalung- en Lama Lama-vrouw, betekende dit dat ze iets moest doen wat ze nog niet eerder op de Australische televisie had gezien: Country eren. Het is een ontroerende en eenvoudige scène waarin Kate een handvol zand oppakt en dit vervolgens over het land verspreidt.
“Er zijn veel verschillende manieren waarop je Country kunt eren, en dat verschilt per bende”, zegt Tamala. “Maar de manier waarop we dat met het zand deden, was hoe de lokale menigte van dat gebied in Perth (waar de show werd gefilmd) hun proces eer aandeed.
“Ik ontmoette een aantal ouderen en een bende uit het gebied waar we aan het filmen waren, en zij hebben me door dat protocol en dat proces heen gepraat, en toen mochten we het opnemen in de show, wat echt ongelooflijk is. Het was een echte eer om er deel van uit te maken en heel speciaal om het publiek te laten zien.”
En hoewel Kate en de geesten elkaar kunnen zien, is Sean de enige persoon die de geesten niet kan zien. Zoals Witt hem beschrijft, is Sean “100 procent” toegewijd aan Kate, dus als ze de stad wil verlaten en een vervallen landhuis in een boetiekhotel wil veranderen, zal hij haar volledig steunen.
“Het is belangrijk dat Kate en Sean voor altijd elkaars mensen zijn”, zegt Witt. “Ze snappen elkaar gewoon. Er is iets leuks aan het spelen van twee mensen die onbeschaamd elkaars beste vrienden zijn, en dat is het raam waardoor het publiek alle spookachtige dwaasheden kan zien die om hen heen draaien.
“En onze functie als koppel was in dat opzicht heel duidelijk: het grappige helpen ondersteunen, maar er nooit mee concurreren. Tamala is in dat opzicht zo’n moeiteloos hilarische en slimme rots, die alles zo zachtjes vasthoudt, dat het bij haar altijd enorm vreugdevol voelde. “
Spoken Australië gaat in première om 20.30 uur op zondag 2 november op Ten en Paramount+.
Ontdek de volgende tv-series, streamingseries en films die je aan je must-sees kunt toevoegen. Ontvang The Watchlist elke donderdag thuisbezorgd.
