“De aanvraag is te laat en moet worden afgewezen.”
Tennis Australia voerde ook aan dat het dienstverband van de officials niet was beëindigd, maar dat zij “slechts niet in aanmerking kwamen” voor het aanbieden van ploegendiensten op toernooien omdat hun registraties nietig waren verklaard.
De organisator van de Australian Open zei dat het geen actie tegen hen had ondernomen als werknemers, maar als directeuren van Tennis Officials Australia, en dat ze geen rechten op de werkplek hadden uitgeoefend.
Tennis Australia was van plan om bewijsmateriaal van haar werknemers, functionarissen en andere directeuren van Tennis Officials Australia te overleggen over de “omvang en impact van het onprofessionele gedrag van de verzoeker”, zeiden haar advocaten in hun reactie op de klacht van Mak.
“Dat bewijsmateriaal zal haar helpen om de weerzinwekkende manier aan te tonen waarop de verzoeker zich heeft gedragen, en zal haar standpunt ondersteunen dat de substantiële en feitelijke reden om te handelen het onprofessionele gedrag van de verzoeker was, en niet louter het feit dat de nieuwsbrieven werden verzonden of dat er problemen werden opgeworpen,” zeiden ze.
Lawrence Robertson, directeur van tennisbanen en tennisdiensten bij Tennis Australia, schreef deze maand aan wedstrijdofficials dat het bestuursorgaan van de sport was goedgekeurd door een WorkSafe-inspectie en had opgetreden tegen de vier directeuren van Tennis Officials Australia omdat “TA-teamleden meerdere e-mails per week van hen ontvingen en hun gedrag bedreigend vonden”.
“Iedereen moet zich op zijn gemak voelen om op elk moment een probleem of zorg aan de orde te stellen, zonder angst voor vergelding. Wanneer u dit doet, is het echter belangrijk dat u op een professionele en respectvolle manier handelt”, zei hij.
De Australian Open trekt elk jaar in januari de beste tennissers ter wereld naar Melbourne.Credit: Getty-afbeeldingen
De e-mail van Robertson maakte de afgezette directeuren boos, die ontkenden dat ze het personeel van Tennis Australia of andere functionarissen hadden lastiggevallen of bedreigd, en Mak dagen later vuurde namens hen een kennisgeving wegens laster af, de eerste fase van een lasteractie.
De bestuursleden van Tennis Officials Australia hebben de leden inmiddels laten weten dat zij zullen terugtreden.
Tennis Officials Australia controleerde ooit de benoemingen van wedstrijdofficials bij Australische toernooien, maar de afgelopen tien jaar was het een op leden gebaseerd adviesorgaan van Tennis Australia dat in 2015 de leiding over de wedstrijd op zich nam.
De betrekkingen zijn dit jaar verbroken nadat er namens de toernooiofficials kwesties als selectietransparantie en veiligheidsproblemen op de werkplek waren aangepakt, en Mak meldde een “schijnbare onwil om met het bestuur in gesprek te gaan” van Tennis Australia.
De directeuren van Tennis Officials Australia beweerden in latere nieuwsbrieven dat “meerdere geloofwaardige rapporten beschrijven dat selectieprocessen effectief ‘gemanipuleerd’ zijn” en beschuldigden Tennis Australia van “pogingen om de communicatie met leden te controleren” en “dwingend gedrag jegens TOA-leiderschap”.
Laden
Ze presenteerden Tennis Australia ook een rapport van 30 pagina’s waarin beschuldigingen van pesten en represailles tegen een tennismedewerker in Adelaide centraal stonden.
Een daaropvolgend onderzoek in opdracht van Tennis Australia bevestigde de bevinding dat de medewerker in gesprek met andere officials de Zuid-Australische wedstrijdofficial Marija Lentic ‘instabiel’ had genoemd.
Lentic, lid van een belangenorganisatie voor vrouwen in de sport en tweevoudig staatsfunctionaris van het jaar, had in januari op de Australian Open gewerkt toen haar over de opmerking werd verteld en was zo van streek dat ze onmiddellijk het grand slam-evenement verliet.
Volgens de onderzoeker kon Tennis Australia, hoewel een deel van het gedrag gezien kon worden als “beledigingen” of “plagen”, niet van mening zijn dat het neerkwam op pesten en werd Lentic geselecteerd om naast de medewerker te werken op Adelaide International deze zomer en niet op de Australian Open.
Ze heeft zich teruggetrokken uit haar optreden bij het evenement in Adelaide.
Tennis Australia zei in een verklaring aan deze masthead dat het zich tot het uiterste heeft ingespannen om ervoor te zorgen dat “klachten en problemen eerlijk en grondig worden onderzocht”.
“Dit jaar zijn we echter geconfronteerd met de ongebruikelijke situatie waarin een kleine groep scheidsrechters weigerde de beslissingen van de scheidsrechters te accepteren”, aldus de verklaring.
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessantste verhalen, analyses en inzichten van de dag. Schrijf u in voor onze Morning Edition-nieuwsbrief.
