In het geval van Comey leek het er echter op dat de verjaringstermijn van vijf jaar inmiddels zou zijn verstreken. Hij werd aangeklaagd op beschuldiging van het afleggen van valse verklaringen tegenover het Amerikaanse Congres tijdens een hoorzitting in september 2020.
‘Er was een rechter die duidelijk Letitia James en James Comey probeert te beschermen tegen aansprakelijkheid’.
Karoline Leavitt, perssecretaris van het Witte Huis
De perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat de regering-Trump in beroep zou gaan tegen de beslissing en dat Comey “op de rem zou moeten trappen tijdens zijn overwinningsronde”.
“Het is ons standpunt dat Lindsey Halligan uiterst gekwalificeerd is voor deze functie, maar wat nog belangrijker is, dat ze wettelijk is benoemd”, vertelde ze aan verslaggevers in het Witte Huis.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat de regering-Trump in beroep zou gaan tegen de uitspraak.Credit: AP
“Er was een rechter die duidelijk Letitia James en James Comey probeerde te beschermen tegen aansprakelijkheid, en dat is de reden waarom ze deze ongekende actie hebben ondernomen om de aanklachten tegen deze twee individuen te verwerpen.”
Comey zei dat de zaak tegen hem gebaseerd was op boosaardigheid en incompetentie, en hij verwachtte dat Trump weer achter hem aan zou komen. Hij prees de advocaten van het ministerie van Justitie die aanvankelijk weerstand boden aan het voortzetten van de zaak.
“Er moet een boodschap worden verzonden dat de president van de Verenigde Staten het ministerie van Justitie niet kan gebruiken om zijn politieke vijanden aan te vallen”, zei Comey in een Instagram-video.
Demonstranten buiten de rechtbank toen voormalig FBI-directeur James Comey in oktober onschuldig pleitte.Credit: Bloomberg
“Het kan me niet schelen wat je politieke standpunten zijn – je moet dat zien als fundamenteel on-Amerikaans en als een bedreiging voor de rechtsstaat die ons allemaal vrijhoudt.”
‘Fundamentele onjuistheden’
Halligan, die geen strafrechtelijke ervaring had en haar eerste zaak leidde, werd afzonderlijk door een magistraat in de Comey-zaak gehekeld wegens het maken van “fundamentele onjuistheden in de wet” bij het verkrijgen van de aanklacht van een grand jury.
Trump beval procureur-generaal Pam Bondi om Halligan op de post te benoemen nadat haar voorganger Erik Siebert had geweigerd aanklachten tegen Comey of James in te dienen, daarbij verwijzend naar een gebrek aan geloofwaardig bewijs in beide gevallen.
De New Yorkse procureur-generaal Letitia James zag ook dat de zaak tegen haar door een federale rechter werd verworpen.Credit: Bloomberg
Kort na haar benoeming zorgde Halligan alleen voor aanklachten tegen Comey en James, nadat andere beroepsaanklagers op het kantoor weigerden deel te nemen.
Beiden pleitten niet schuldig. James was aangeklaagd wegens bankfraude en liegen tegen een financiële instelling.
Siebert werd benoemd in een interim-functie nadat de door Joe Biden aangestelde aanklager was afgetreden. Siebert werd nooit bevestigd door de Senaat en diende onder regelingen die mogelijk waren gemaakt door districtsrechters. Maar het betekende dat Bondi haar enige kans om een interim-advocaat te benoemen effectief had benut, oordeelde de rechtbank.
Advocaten van het ministerie van Justitie voerden aan dat de wet de procureur-generaal toestaat meerdere tussentijdse benoemingen te doen voor Amerikaanse advocaten. Toch probeerde Bondi de zaken te schragen door een bevel met terugwerkende kracht uit te vaardigen waarbij Halligan werd aangesteld als een ‘speciale advocaat’ die aan beide vervolgingen was toegewezen.
Laden
Bondi’s bevel werd uitgevaardigd op 31 oktober en met terugwerkende kracht tot 22 september, drie dagen voordat Comey werd aangeklaagd.
Currie ontdekte dat dit niet geldig was. “De regering heeft geen autoriteit geïdentificeerd die de procureur-generaal in staat stelt terug in de tijd te reiken en de voorwaarden van een eerdere benoeming te herschrijven”, schreef ze.
“Ongeacht wat de procureur-generaal ‘bedoelde’ of ‘had kunnen doen’, blijft het een feit dat mevrouw Halligan geen ‘door de wet gemachtigde advocaat’ was om grand jury-procedures te voeren toen zij de aanklacht van de heer Comey binnenhaalde.”
De uitdaging voor de benoeming van Halligan was een van de vele pogingen die advocaten van Comey en James deden om de zaken tegen hen te laten verwerpen. Beiden voerden ook aan dat de zaken “wraakzuchtige” vervolgingen zijn, ingegeven door de vijandigheid van Trump.
met AP, Reuters
Ontvang rechtstreeks bericht van onze buitenlandse correspondenten over wat de krantenkoppen over de hele wereld haalt. Schrijf u in voor onze wekelijkse What in the World-nieuwsbrief.
