De annuleringen hebben verstoringen veroorzaakt voor duizenden leerlingen uit groep 12 die van plan zijn om voor de schoolweek naar de Gold Coast en Byron Bay te reizen.
De achttienjarige Tom Feeney, uit Malvern in Melbourne, en vijf vrienden boekten hun accommodatie voor de schoolfeesten van deze week in Byron Bay twee jaar geleden, en de vluchten naar Ballina – de dichtstbijzijnde luchthaven – afgelopen januari.
Nadat ze Melbourne hadden verlaten en in Sydney waren aangekomen, ontdekten ze dat de vlucht naar Ballina was geannuleerd. Zaterdagochtend stonden ze op Sydney Airport te wachten op een vlucht naar Brisbane, de enige vlucht die ze konden krijgen.
Oli Gill, Alex Marchesani, Henry Willee, Tom Feeney en Oscar Sorell wachten zaterdag op Sydney Airport op een vlucht naar Brisbane. Credit: Julie Macht
De moeder van een vriend heeft een UberXL georganiseerd van Brisbane naar Byron. “We hebben geluk gehad”, zegt Feeney. “Er probeerden heel veel mensen een zitplaats te bemachtigen, maar er is letterlijk niemand meer over.”
Op Melbourne Airport kronkelde de rij voor de Jetstar-servicebalie 100 meter door Terminal 4 terwijl een handjevol personeel zich haastte om te proberen de drukte onder controle te houden.
Nikki Anderson en Dee Hovey stonden vroeg op om vanuit Berwick, in het zuidoosten van Melbourne, te rijden voor een vlucht naar Queensland, waar hun kinderen deze week in een basketbaltoernooi zullen spelen, maar hun vlucht werd zaterdagochtend geannuleerd.
‘Hiervoor hebben we spraytans gekregen,’ zei Hovey luchtig terwijl het tweetal in de rij stond te wachten, in de hoop een latere vlucht naar Brisbane te krijgen.
Duizenden Jetstar-passagiers worden getroffen door vluchtannuleringen, waaronder Nikki Anderson en Dee Hovey uit Berwick.Credit: Jason Zuid
Gelukkig vlogen hun jongens met Virgin en werden ze niet beïnvloed door de terugroepactie van Airbus die chaos heeft veroorzaakt voor Jetstar.
Anderson stelde voor dat de budgetluchtvaartmaatschappij wat drankjes zou regelen voor de ouders van de schoolkinderen die door de verstoring waren getroffen.
“Moeders hebben de hele week hard gewerkt om het huis schoon te krijgen, het eten in de koelkast te zetten en alle anderen in te pakken”, zei ze. “De moeders hebben het moeilijk gedaan om hier te komen, en nu worden de moeders getroffen!”
In de luidruchtige terminal van Melbourne zei Jetstar-hoofdpiloot Tyrone Simes dat zaterdag ongeveer 90 vluchten getroffen waren.
Hij legde het probleem uit en zei dat een vluchtcontrolecomputer aan boord van de getroffen vliegtuigen “een anomalie had vertoond”.
Hij zei dat dit het resultaat was van een recente software-upgrade, die nu op elk vliegtuig moest worden teruggedraaid voordat ze weer konden vliegen. De updates duren twee tot drie uur.
“We hebben 85 (A320) vliegtuigen (in onze vloot). Bij slechts 34 van de vliegtuigen is deze anomalie geïdentificeerd.”
Duizenden mensen, waaronder deze reizigers uit Sydney, hebben hun plannen op de helling gezet door de bijna honderd geannuleerde vluchten op zaterdagochtend.Credit: Sitthixay Ditthavong
Jim Parashos, hoofd luchtvaart van Melbourne Airport, zei dat alle hens aan dek waren om Jetstar te helpen.
“We hebben ingenieurs die de vliegtuigen op de grond bekijken en we zullen ze zo snel mogelijk op weg helpen”, zei hij.
“Ik heb met veel reizigers gesproken die op weg zijn naar Byron en de Gold Coast (voor scholieren). We waarderen hun frustratie, maar ze waren erg begripvol.”
Sydney Airport zei dat het “Jetstar steunt bij het oplossen van het probleem en alle Jetstar-klanten sterk adviseert om hun vluchtstatus bij de luchtvaartmaatschappij te controleren voordat ze naar de luchthaven reizen”.
Reizigers die schoolkinderen aan de grens tussen NSW en Queensland proberen te bereiken, behoren tot degenen die getroffen zijn door de verstoringen van zaterdag.Credit: Sitthixay Ditthavong
AirAsia vliegt met A320’s naar Perth, Adelaide, Darwin en Bali. Bo Lingam, groeps-CEO van AirAsia, zei: “We ondernemen onmiddellijk stappen om te voldoen aan de luchtwaardigheidsrichtlijn en streven ernaar het proces binnen de komende 48 uur te voltooien.”
Beelden van Melbourne Airport op zaterdagochtend tonen drukte en chaos terwijl passagiers proberen uit te vinden wat er met hun vluchten gebeurt.
De vertragingen op zaterdagochtend in Australië komen ook doordat een brand vrijdagavond de evacuatie van Terminal 1 van Melbourne Airport dwong.
Op de luchthaven van Sydney was de binnenlandse Terminal 2 om 10.30 uur extreem druk.
Virgin Australia exploiteert slechts vier A320’s, allemaal in haar regionale activiteiten in West-Australië. De in Brisbane gevestigde luchtvaartmaatschappij verwacht eventuele verstoringen op te vangen met de bestaande capaciteit van haar Boeing 737-vloot.
Een ontnuchterend gezicht voor reizigers.Credit: Sitthixay Ditthavong
Een Qantas-bron zei dat hoewel het bedrijf enkele A320’s in West-Australië had, het probleem geen gevolgen had voor zijn vliegtuigen.
Air New Zealand zegt twaalf vluchten te hebben geannuleerd als reactie op de order van Airbus.
Chief Safety and Risk Officer Nathan McGraw zei dat klanten die tot en met dinsdag 2 december op een getroffen A320-route reizen, binnen zeven dagen na hun oorspronkelijke boeking één gratis wijziging kunnen aanbrengen in hun geboekte vlucht. Ze kunnen ook de waarde van hun tarief twaalf maanden op krediet houden, of een terugbetaling aanvragen als ze ervoor kiezen niet te reizen, ook voor niet-restitueerbare tarieven.
“We verwachten vandaag contact op te nemen met klanten of hun reisagenten om hen te laten weten of hun vlucht de komende dagen waarschijnlijk zal worden beïnvloed.”
Volgens Cirium, een luchtvaartanalysebedrijf, zijn er 2274 Airbus A320’s in gebruik in de regio Azië-Pacific, meer dan in welke andere regio wereldwijd dan ook.
Het Europese Airbus zei dat het opdracht gaf tot onmiddellijke reparatie van 6000 van zijn veelgebruikte vliegtuigen uit de A320-familie.
De tegenslag lijkt een van de grootste terugroepacties van Airbus te zijn in zijn 55-jarige geschiedenis en komt weken nadat de A320 de Boeing 737 inhaalde als het meest geleverde model.
Er zijn ongeveer 11.300 vliegtuigen uit de A320-familie in gebruik, waaronder 6440 van het kernmodel A320, dat voor het eerst vloog in 1987.
In de cabine van een Airbus A320-200-vliegtuig.Credit: Getty-afbeeldingen
Eerder bracht Airbus een verklaring uit waarin stond dat “een recente gebeurtenis waarbij een vliegtuig uit de A320-familie betrokken was, heeft onthuld dat intense zonnestraling gegevens kan beschadigen die cruciaal zijn voor het functioneren van de vluchtcontroles”.
Airbus zei dat het vervolgens “een aanzienlijk aantal” van zijn vliegtuigen heeft geïdentificeerd die mogelijk getroffen zijn.
In het buitenland zei ’s werelds grootste A320-exploitant, American Airlines, dat ongeveer 340 vliegtuigen – 70 procent van de A320-vloot – de oplossing nodig zouden hebben.
In Colombia treft de terugroepactie ook 70 procent van de vloot van luchtvaartmaatschappij Avianca. De luchtvaartmaatschappij heeft de kaartverkoop tot 8 december gesloten. Andere luchtvaartmaatschappijen zeiden dat ze vliegtuigen kortstondig buiten dienst zouden stellen voor reparatie, waaronder het Duitse Lufthansa, het Indiase IndiGo en het Britse easyJet.
Met Mary Ward, Julie Power, Lachlan Abbott, Rebecca Peppiatt en Reuters
