North Melbourne Kangaroos versloeg Brisbane Lions en sloot een perfect seizoen af ​​voor Emma Kearney, Jasmine Garner, Ash Riddell en Libby Birch; resultaten van Ikon Park

Kearney mag dan wel de praatjes hebben uitgesproken, maar zij heeft lange tijd ook de daad bij het woord gevoegd. In deze grote finale was ze niet anders.

De Lions oefenden in het eerste kwart zware druk uit, maar de Kangaroos-veteraan was klaar voor de strijd, legde verschillende knakkende tackles neer en stond sterk tegen een vroege aanval.

“Ik ben waarschijnlijk niet de beste tackler in het team, maar als het jouw tijd is om te gaan, moet je gewoon gaan”, zei ze.

Kearney, nu 36, speelde als een voetballer die alles op het spel zette. Maar niet voor de laatste keer; ze zei dat ze waarschijnlijk nog een keer rond zou gaan.

“Er waren een paar meisjes die dit jaar door een blessure hebben gemist – Mia King, Nicole Bresnehan – en ik zei tegen hen: ‘Misschien is dat mijn signaal om te blijven en het hopelijk allemaal nog een keer met hen te doen’,” zei ze.

“Maar ik zal hier gewoon van genieten en mijn beslissing in de komende paar weken nemen.”

Kangoeroes-kapitein Jasmine Garner herinnert zich Kearney’s line-in-the-zand-moment na de nederlaag in Melbourne in 2023.

“Soms konden we een beetje aardig zijn”, zei Garner nadat hij de premierschapsbeker had geheven.

“We hadden het net over: ‘Laten we competitief worden en laten we ons niet door die grote drie teams (Adelaide, Brisbane en Melbourne) laten rondduwen en pesten’. En dat hebben we echt omarmd.”

Garner, die 26 desinvesteringen, vier spelingen had en een doelpunt maakte in de overwinning van zaterdagavond, zei dat de speelgroep van Kangaroos beloofde een nieuwe mentaliteit te omarmen – ze zouden niet langer “geïntimideerd worden door de oppositie”.

“We zijn niet de luidruchtigste groep, maar we weten dat als we onze beste footy kunnen brengen, dat op zichzelf intimiderend is”, zei Garner.

“Dus we hoeven niet luid te zijn en zo, ‘Rah, rah, rah’. We spelen gewoon onze beste footy, en het zorgt voor zichzelf.”

North Melbourne doorstond een vroege storm tegen de Lions en kreeg het eerste doelpunt tegen in de eerste minuten voordat hij de volgende zes op rij schopte.

De Lions hadden meer binnen de jaren vijftig (38 tot 33), maar ze konden niet doordringen in de stevige verdediging van Noord-Melbourne, geleid door Libby Birch, Jasmine Ferguson, Erika O’Shea en Kearney.

Birch werd die avond de eerste viervoudig premierschapsspeler van de competitie, na eerdere vlaggen met North (vorig jaar), Melbourne (2022) en de Western Bulldogs (2018).

De Kangoeroes waren zekerder met de bal. Te midden van meerdere tackles en rollende scrums waren ze in staat handballen via de rug naar een teamgenoot te gooien, waardoor ze te voet waardevol terrein konden winnen.

Laden

Eilish Sheerin was de dominante middenvelder in de eerste helft met twee cruciale doelpunten, en werd uitgeroepen tot beste op de grond, terwijl medaillewinnaar Ash Riddell na de openingstermijn bezittingen begon te vergaren en eindigde met een groots eindrecord van 38 desinvesteringen door de laatste sirene.

“Ik denk dat de wedstrijd zich aan de achterkant begon te openen, en het was meer een voetbalwedstrijd in North Melbourne”, zei Riddell.

Sheerin, die vorig jaar tijdens de handelsperiode vanuit Richmond naar de Roos verhuisde, onthulde dat dit haar eerste overwinning in de grote finale op welk niveau dan ook was, en ze schreef een unieke opbouw toe voor haar uitstekende spel.

“Hyperbare zuurstofkamers – ik kwam letterlijk rechtstreeks van één naar de game”, zei Sheerin lachend.

“Op mijn leeftijd (33) zoek ik naar elke 1 procent die ik kan krijgen. Ik weet dat Lachie Neale het deed vanwege zijn blessure. Roodlichttherapie en zuurstofkamers – ik sprong aan boord en het was geweldig.”

Noord-kleine aanvaller Jenna Bruton eindigde als de belangrijkste doelman van de wedstrijd met drie. Voor Brisbane was Isabel Dawes een hoogtepunt met 31 bezittingen.

Als de opzwepende oproep van Kearney in 2023 de bal aan het rollen bracht voor dit allesoverwinnende team uit North Melbourne, was het coach Darren Crocker die het team gefocust hield tijdens hun winning streak – een ongeslagen serie van 29 wedstrijden, inclusief een gelijkspel tegen Geelong in de tweede ronde van vorig jaar.

“Het komt neer op ‘Crock’,” zei Riddell. “Zijn filosofie is: ‘Geniet van de reis’, en dat was week na week.

“Het kon ons niet echt schelen wat de streak was, want de reeks wedstrijden betekent niets als je het premierschap niet wint.

“Het was dus heel belangrijk dat we vasthielden aan onze identiteit en ons handelsmerk, en ‘Crock’ was daar een echte drijvende kracht achter.”

Het keerpunt in de wedstrijd van zaterdagavond kwam vroeg in het tweede kwart toen veteraan Lion Shannon Campbell op onverklaarbare wijze back-to-back strafschoppen van 50 meter weggaf, een hersenvervaging die Kate Shierlaw van North van de achterflank naar rechts voor het doel bracht.

Ze scoorde het schot, wat de Roos een voorsprong van 10 punten en een waardevol momentum opleverde. Vervolgens scoorden ze de volgende twee doelpunten van de wedstrijd, waardoor ze tijdens de rust 22 punten voorsprong hadden.

Laden

“Ik heb duidelijk het doel gepakt, en toen gingen we allebei naar de grond, en toen was er een beetje ruzie, en toen duwde ze me omver”, zei Shierlaw na de wedstrijd.

‘Ik dacht gewoon dat ik het zou proberen uit te melken, en ze ging niet weg, dus ik bleef maar rennen, en de scheidsrechter bleef het roepen.

“Het was een beetje een momentumshifter. Ik denk dat ons team zich met dat soort dingen voedt, en dat het heel belangrijk was om de overhand te krijgen.”

Crocker erkende de tweejarige dominantie van zijn ploeg tijdens de persconferentie na de wedstrijd.

“Het aangename op dit moment is dat we waarschijnlijk een beetje voorop lopen, dus er zijn een paar teams die ons moeten betrappen op de manier waarop we met ons voetbal omgaan”, zei hij.

“Het is geweldig om de norm te stellen, en nu is het aan anderen om de zaken van onderop op te bouwen.

“(Er is) geen sprake van een drie-turf. We maakten op het einde grapjes over het feit dat we de woorden dit seizoen niet achter elkaar mochten noemen. Nu kunnen we dat wel.”

Terwijl zijn ploeg die avond flink werd verslagen, zei Lions-coach Craig Starcevich dat de Kangoeroes “haalbaar” waren.

“Ik dacht dat onze vormlijn in opkomst was en dat we klaar waren om uit te dagen”, zei hij na de wedstrijd.

“Je kijkt er vanavond naar, en je zegt dat dat een behoorlijk niveau is – maar niemand wordt jonger, er gebeuren dingen, dingen veranderen en de partijen halen elkaar in.”

Nieuws, resultaten en deskundige analyses van het sportweekend worden elke maandag verzonden. Schrijf je in voor onze Sportnieuwsbrief.