Zelfs de verwarring van Ben Stokes met Root – de Engelse schipper werd op een punt 19 gemist door een voltreffer van Josh Inglis – kon de bezoekers niet uit koers brengen.
Laden
“Het feit dat hij dat naar voren kon brengen en vandaag de honderd kon scoren, laat zien wat een klasse act hij is”, zei Crawley, wiens slag van 76 de toon zette voor de bezoekers.
“We waren daarvoor al een hele tijd nerveus voor hem. Hij was minder nerveus dan wij. Het was een geweldig moment. Hij is zo bescheiden en probeert er niet veel van te maken. Ik weet zeker dat hij van binnen opgetogen is.”
Mitchell Starc’s uitstekende start aan de Ashes ging verder met cijfers van 6-71 na 19 overs en de onderscheiding om de meest productieve snelle bowler met de linkerarm in de geschiedenis van de Test te worden, waarmee hij Wasim Akram’s al lang bestaande aantal van 415 wickets overtrof. Niet dat hij denkt dat hij in dezelfde klas zit.
‘Ik zal er later over nadenken,’ zei Starc. ‘Wasim is nog steeds een veel betere bowler dan ik.’
Starc ondersteunde zijn uithaal van 10 wickets in de eerste Test donderdag met meer first-over-briljantie om Ben Duckett te verwijderen voor een gouden eend, maar een eeuw stand van Crawley en Root sleepte Engeland weg van de vernedering op de eerste dag na het winnen van de toss en het slaan bij de Gabba.
Het ontbrak Australië aan variatie zonder de spin van Nathan Lyon, aangezien Engeland op één dag in Brisbane meer overs sloeg dan tijdens een hele Test in Perth.
Root wordt overal waar hij komt gepeperd vanwege het feit dat hij in Australië zijn helm niet heeft afgezet. Tegen de tijd dat hij dat deed, met een kleine kus op de badge, was het schouderophalen naar de kleedkamer een ingetogen feest voor een speler die nu eindelijk de eer krijgt die hij verdient in Australië.
Mensen als Pat Cummins, Josh Hazlewood en Lyon hebben in Australië al lang de maat van Root gehad, maar niemand had de roze bal op een openingsavond in de Gabba, waar Engeland meer dan ooit op hun gevaarlijkste wapen vertrouwde. Zonder Root zouden de toeristen in grote problemen zijn geweest.
In zijn 30e Test-innings op Australische bodem – nadat hij negen keer de 50 had bereikt met een eerder record van 89 – verbrak Root de ketenen zo’n 4396 dagen na zijn eerste poging 16 Tests geleden. Zijn honderd zou niet zijn gekomen als Steve Smith geen moeilijke duikkans had benut bij de tweede slip toen Root op twee stond.
Na een slechte run had hij recht op een beetje geluk.
‘Ik weet zeker dat hij opgelucht zou zijn als hij die honderd zou krijgen,’ zei Starc. “Hij speelde fantastisch goed vandaag en beoordeelde de omstandigheden, zoog wat druk op en behaalde aan het einde van de dag het resultaat.
“We knalden op het einde een beetje weg met een zachte bal en we zitten hier redelijk gelijk.”
Mitchell Starc was opnieuw de favoriet van de Australische bowlers en verzamelde op dag één zes wickets.Credit: Getty-afbeeldingen
Starc’s record op het gebied van het nemen van wickets in de eerste over is lange tijd formidabel geweest, maar hij heeft het de afgelopen maanden naar een ander niveau getild. Ben Duckett werd het laatste vroege slachtoffer van de linksarm en kwam bij de eerste slip op Marnus Labuschagne af om op weg te gaan naar een gouden eend.
Het was een deuk op het scorebord en opnieuw een psychologische klap, tot grote vreugde van een deinende Gabba-menigte van 37.117 fans.
Vanaf de laatste Test of the Caribbean-tour door Australië in Kingston – toen West-Indië om 27 punten werd gekegeld – tot donderdag in Brisbane, heeft Starc 6-5 gewonnen in zijn vier eerste overs van elke innings.
Het was de 26e keer in zijn carrière dat Starc toesloeg in de eerste over van een Test-innings – zeven meer dan de Engelse Jimmy Anderson, en ruim vóór Kemar Roach (10). Het was ook de derde keer uit drie innings in deze serie dat Starc een klap kreeg in de eerste over van deze serie.
Bij 2-5 leek de beslissing van Engeland om aan de slag te gaan eerst een averechts effect te hebben gehad, waarbij nr. 3 Ollie Pope bowlde en Starc op zijn stronken sleepte – een ontslag dat zijn gelofte eerder deze week ondermijnde om losse schoten buiten de stronk op te bergen.
Kort daarna verwijderde Starc Harry Brook voor 31 om Akram voor te blijven en naar de 16e plaats te gaan op de lijst aller tijden van alle bowlers. In termen van alle snelle bowlers staat Starc negende op de lijst.
Laden
De start van Engeland was zo alarmerend dat voormalig aanvoerder Michael Vaughan tijdens de uitzending vroeg of er gordijnen beschikbaar waren in de Gabba, zodat hij niet hoefde te kijken toen Australië het mes vroeg naar binnen draaide.
Root en Crawley worstelden met het terugdringen van het momentum voordat de laatste omkwam op 76 van 93 ballen in de 28e, toen hij een Neser-levering tot Carey onder de maat hield.
Het derde wicket-partnerschap van het paar, dat uit 117 runs bestond, was tot nu toe het hoogste van de reeks in Engeland. Root was stabiel en Crawley expansiever, reed waar mogelijk en scoorde vrij vierkant van het wicket.
Crawley had echter zijn geluk, met herhalingen waaruit bleek dat hij misschien één achterstand had opgelopen op 15 – het werd niet beoordeeld door Australië – terwijl Boland een lastige ‘catch-and-bowled’-kans weggaf toen de opener op 39 stond.
Brooks wilde slag zorgde ervoor dat hij achter het wicket betrapt werd voor 31 van de 33 ballen, voordat Root floreerde als een man met een punt om te bewijzen en Engeland op jacht ging naar een 1-1-score.
Nieuws, resultaten en deskundige analyses van het sportweekend worden elke maandag verzonden. Schrijf je in voor onze Sportnieuwsbrief.
