Koning Charles en koningin Camilla hebben hun officiële kerstkaart onthuld nadat ze zonder uitleg het jaarlijkse kerstliedconcert van de Prinses van Wales hadden overgeslagen.
Het koninklijk paar koos voor een foto die Chris Jackson maakte in Villa Wolkonsky, de residentie van de Britse ambassadeur in Rome, tijdens hun staatsbezoek aan Italië in april.
Het is hun vierde kerstkaart sinds Charles in september 2022 koning werd, en de afbeelding, waarop Camilla een lelietje-van-dalen-broche draagt (die symbool staat voor blijvende liefde), werd vastgelegd ter gelegenheid van hun twintigste huwelijksverjaardag.
Charles en Camilla zijn doorgaans de eerste leden van de koninklijke familie die begin december hun jaarlijkse kerstkaart uitbrengen. Catherine en prins William volgen traditioneel kort daarna.
De Prins en Prinses van Wales brachten vrijdagavond (zaterdag AEST) door in Westminster Abbey in Londen, waar ze Catherine’s Samen met Kerstmis concertspecial, die op kerstavond in Groot-Brittannië en op eerste kerstdag in Australië wordt uitgezonden.
De dienst, die in 2021 werd ingehuldigd door Catherine om degenen in Groot-Brittannië te bedanken die tijdens de COVID-19-pandemie hun gemeenschappen verder hebben gediend, is uitgegroeid tot een jaarlijks overzicht van wie is wie van de Britse elite.
Fotografen liggen op de loer om te zien wie een uitnodiging heeft ontvangen – en wie de no-shows zijn.
Het is een zeldzame kans voor de massa om William en Catherine, beiden 43, met hun drie kinderen te zien – Prins George, 12, Prinses Charlotte, 10, en Prins Louis, zeven – wier officiële publieke optredens zeldzaam zijn, beperkt tot speciale gelegenheden, waaronder Trooping the Colour.
Onder de 1600 gasten bevonden zich Zara Tindall en haar man, Mike Tindall, hoewel Zara’s moeder, prinses Anne, afwezig was.
De Princess Royal, vaak aangekondigd als het hardst werkende lid van de koninklijke familie, is net terug van een rustig, vierdaags bezoek aan Australië.
Ze was woensdagavond aanwezig geweest bij het staatsbanket in Windsor Castle voor de Duitse president Frank-Walter Steinmeier en zijn vrouw Elke Büdenbender. Donderdag werd de eerste inhuldigingsceremonie gehouden in St James’s Palace in meer dan vier jaar.
Andere belangrijke koninklijke gasten waren onder meer de dochter van prinses Margaret, Lady Sarah Chatto; Koningin Elizabeth’s eerste neef Prins Michael van Kent; Birgitte, de hertogin van Gloucester; en Lord Frederick Windsor.
De ouders van prinses Catherine, Carole en Michael Middleton, waren ook aanwezig, net als haar broer, James Middleton, en zijn vrouw, financieel analist Alizée Thevenet. Catherine’s zus, Pippa Matthews, was niet aanwezig.
Van de vijf kerstliederendiensten die Catherine heeft georganiseerd in Westminster Abbey, hebben Charles en Camilla er slechts één bijgewoond: het concert van 2022, dat was opgedragen aan de overleden koningin, die drie maanden eerder op 96-jarige leeftijd was overleden.
De hertog van Edinburgh, prins Edward, heeft er geen enkele bijgewoond, hoewel zijn vrouw Sophie ze allemaal heeft bezocht.
Gezien de recente gebeurtenissen is het geen verrassing dat Andrew Mountbatten-Windsor en zijn ex-vrouw, Sarah Ferguson, niet aanwezig waren. De laatst overgebleven koninklijke titels van de voormalige hertog van York zijn dinsdag ingetrokken en hij zal in het eerste kwartaal van 2026 de Royal Lodge in Windsor verlaten.
Hoewel zijn dochters, prinses Beatrice, 37, en prinses Eugenie, 35, geen koninklijke leden zijn en geen officiële taken namens Charles uitvoeren, is het niet ongebruikelijk om ze op evenementen als deze te zien.
Vooral Beatrice heeft elk kerstconcert bijgewoond sinds Catherine’s eerste in 2021. Dit jaar waren zowel zij als Eugenie afwezig.
“Ik wou dat Bea en ik het vanavond met onze familie hadden kunnen vieren”, schreef Eugenie op haar Instagram Story. Zij is het enige familielid dat niet aanwezig was om hun afwezigheid publiekelijk te erkennen.
“Ik wens (de Prins en Prinses van Wales) zo’n speciale avond tijdens haar ongelooflijke kerstliederendienst. Wat een geweldige boodschap van liefde en hoop.”
Er zijn elf senior werkende royals in de Britse monarchie. Slechts vijf woonden het kerstconcert van Catherine bij
- Koning Karel: Nee
- Koningin Camille: Nee
- Willem, Prins van Wales: Ja
- Catharina, prinses van Wales: Ja
- Anna, Prinses Koninklijk: Nee
- Prins Edward, hertog van Edinburgh: Nee
- Sophie, hertogin van Edinburgh: Ja
- Prins Richard, hertog van Gloucester: Ja
- Birgitte, hertogin van Gloucester: Ja
- Prins Edward, hertog van Kent: Nee
- Prinses Alexandra: Nee
Als Beatrice en Eugenie aanwezig waren geweest, zouden ze, zoals elke gast van de dienst, een brief van Catherine hebben ontvangen. In de notitie van dit jaar werd benadrukt hoe een “moment van luisteren” en een “woord van troost” een verschil kunnen maken in de levens van anderen.
Catherine schreef: ‘In een tijd waarin het leven soms gefragmenteerd of onzeker kan aanvoelen, nodigt de kerstperiode ons uit om stil te staan bij de kracht van elkaar de hand reiken met generositeit van hart, begrip en hoop.’
Begin de dag met een samenvatting van de belangrijkste en interessantste verhalen, analyses en inzichten van de dag. Schrijf u in voor onze Morning Edition-nieuwsbrief.
Bronte Gossling is verslaggever voor The Sydney Morning Herald, The Age, WAtoday en Brisbane Times.Maak verbinding via e-mail.